И самое главное – я узнала, что значит потерпеть неудачу. До сих пор я еще не проваливалась так глубоко во время вызова, но это дало мне два основных заключения. Во-первых, я научилась прощать себя: неудача в чем-то не делала меня неудачницей – я была собой, замечательной во всех отношениях, которые делают меня мной (здесь раздается вдохновляющая музыка!). Во-вторых, я потерпела неудачу, но все равно продолжала бороться, начиная каждую неделю со свежей решимостью, – я научилась упорно идти вперед.

Настойчивость позволила мне продолжить вызов в октябре, учесть все уроки сентября, и у меня теперь было больше шансов на успех. Иногда нужно немного больше времени, чтобы выяснить, как лучше подойти к вызову, – я поняла это еще в августе, когда искала различные способы более осознанно использовать свой телефон. Нужно совершить ошибки, чтобы узнать, как их избежать в будущем. А потом вы сможете приобрести новую здоровую привычку.

В течение следующих 30 дней я съела всего одну ложку десерта – и то лишь потому, что дочь умоляла попробовать что-нибудь, так как она сопровождала меня в рабочей поездке по Европе. Я проглотила меньше сахара, чем за многие предыдущие годы. Наконец-то я очистила организм от сахара, что намеревалась сделать еще в прошлом месяце. И я получила ответы на вопросы, которые меня беспокоили: кожа выглядела менее красной, у меня прибавилось энергии, я меньше страдала от вздутия живота и похудела. Но самое главное – я преодолела тягу к сладкому.

Научное обоснование сокращения потребления сахара

Уменьшение количества добавленного сахара в пище таит столько преимуществ для мозга и тела, что перечисление их всех заняло бы целую отдельную книгу. Однако подобные книги уже написаны. У отказа от сахара есть некоторые удивительные преимущества, о которых многие не знают. А еще у него есть плюсы, которые я обнаружила, пока искала наиболее здоровый способ взаимодействия с зависимостью номер один в Америке, и которые показались мне интересными.

Сахар может вызывать такую же зависимость, как и наркотики

Некоторые сомневаются, способна ли пища на самом деле вызывать привыкание. Но исследования о влиянии сахара на мозг не сильно разнятся в выводах. Сахар может оказывать такое же воздействие на мозг, как наркотики, поскольку стимулирует ту же область и вызывает аналогичный цикл: эйфория, подавленность, ломка, злоупотребление и абстиненция.

По словам доктора Николь Авены, которая возглавляла основные исследования зависимости от сахара, употребление сладостей стимулирует систему вознаграждения мозга. А ее также (и так же) активируют наркотики, секс и любовь. При этом высвобождается дофамин, дающий ощущение удовольствия и счастья. Подобно наркотикам, сахар может чрезмерно стимулировать систему вознаграждения – и тогда следуют ломка и потеря контроля над собой.

Чем больше вы потребляете сахара, тем больше вам хочется ощутить прилив дофамина – все как с наркотиками. Со временем ваши желания усиливаются, и когда вы не едите сахар, то уже не чувствуете себя счастливым. К этому моменту вам нужно так много сахара для счастья, что для достаточного прилива дофамина надо съесть целый пакет печенья. А ведь раньше вам хватало одной штучки! Исследования доктора Авены показали: если крысам предложить выбор, они предпочтут печенье кокаину – вот насколько сильной может быть зависимость от сахара.

Вы съедаете намного больше сахара, чем считаете

Три четверти упакованных продуктов на полках супермаркетов, включая пикантные блюда и приправы, содержат добавленный сахар. Если вы едите что-то из упаковки, коробки, обертки, бутылки или ящика – там содержится добавленный сахар. По этой причине среднестатистический гражданин потребляет 82 грамма сахара в день – это на 57 граммов больше, чем дневной максимум, рекомендованный ВОЗ для женщин, и это 30 килограммов добавленного сахара на человека в год.

Вы никогда не заподозрите в наличии добавленного сахара многие продукты: йогурт, суши, томатный соус, хлеб, ореховое масло, заправки для салатов, овсяную кашу быстрого приготовления, крупы, вяленую говядину, а также злаковые и протеиновые батончики. Если вы настроены скептически – посмотрите на этикетки ваших любимых продуктов. Скорее всего, вас шокирует количество сахара, содержащееся в одной порции.

Сахар состарит и испортит кожу

Если приведенные преимущества для здоровья не убеждают вас отказаться от сахара, то, возможно, это сделает тщеславие. Все знают: если проводить на солнце слишком много времени, кожа может обесцветиться и покрыться мелкими морщинами. Но мало кто в курсе, что излишек сахара приводит к точно таким же последствиям. Это происходит потому, что сахар соединяется в коже с коллагеном и другими протеинами, и клетки твердеют и становятся менее эластичными.

Со временем возникают морщинки, пятна, провисания, так как избыток сахара повреждает коллаген и эластин клеток. Избыток сладкого может вызвать прыщи, поскольку ослабляет иммунную реакцию и повышает уровень тестостерона. В свою очередь, этот гормон расширяет поры и стимулирует производство жира. И мы еще не начали описывать, как сахар связан с хроническим воспалением и набором веса! А ведь оба эти фактора могут разрушить здоровье кожи.

Сахар подрывает смекалку

Мозгу сахар необходим – это основы биохимии. Но если есть его слишком много (как это делает большинство), он замедлит умственные процессы, затруднит усвоение новой информации и ослабит память. Исследование на животных показало: шесть недель диеты с высоким содержанием сахара приводят к снижению когнитивной функции[40]. Исследователи обнаружили связь между потреблением сахара и когнитивными заболеваниями, такими как болезнь Альцгеймера и слабоумие. Некоторые врачи теперь называют болезнь Альцгеймера «сахарным диабетом 3-го типа», то есть состоянием, частично обусловленным повышенным уровнем сахара в крови и последующей инсулинорезистентностью.

Не заедайте проблемы мороженым – станет хуже

При болезненном расставании или после трудного дня в офисе некоторые прописывают себе в качестве лекарства немного «полезного» мороженого Ben & Jerry’s – многие его сорта представляют собой замороженный йогурт или фруктово-ягодный шербет. Однако употребление такого рода добавленного сахара только усиливает беспокойство, уныние и депрессию.

Действительно, сахар в десертах или шоколадном батончике может вызвать выброс повышающего настроение дофамина – подобное происходит, когда мы пьем алкоголь, но приятные чувства проходят, и эйфория сменяется вялостью, раздражительностью, усталостью и спутанностью сознания. Употребление чрезмерного количества сахара может способствовать даже возникновению клинической депрессии.

Сахар может разрушить зубы и испортить дыхание

Скорее всего, вам известно, что сладкая пища вызывает кариес. Но это не все влияние сладкого на здоровье полости рта. Сахар служит непосредственной причиной развития пародонтита, так как повышает кислотность во рту и питает вредные бактерии, нападающие на зубы и десны. Бактерии могут стать причиной неприятного запаха изо рта: они размножаются так быстро, что перебить зловоние неспособна никакая жвачка или зубная паста. Если это шокировало вас недостаточно, знайте: избыток вредных бактерий может попасть в кровоток и увеличить риск развития сердечных заболеваний, деменции, ревматоидного артрита и других серьезных болезней.