которая изначально была не против помочь брату. Антон быстро сообразил, что к чему, а судя по молчанию Дианы, она в этой истории оправдывать и защищать никого не собирается.

— Спали, — я подняла взгляд от тарелки и уставилась на Гену в упор, потом перевела взгляд на Антона. — Я действительно устраивалась к Никите на работу, и он правда меня уволил. А вечером пришёл ко мне с ключами от квартиры. Это просто совпадение.

— Эль, я сейчас немного не о том, — Антон прищурился. — Что между вами было по согласию — ваше личное дело. Я о том, что Геша изначально слишком много о тебе знал. О твоих долгах, о том, что за тебя некому заступиться, о том, что этот твой картежник сбежал с деньгами и оставил тебя расхлебывать кучу проблем… И зачем было всё это выяснять, если просто играл в порыве азарта и не собирался как-либо пересекаться с тобой?

— Болтливый парень попался, — Гена пожал плечами. — Сам мне всё и рассказал. О его отъезде слухи сразу пошли: Сокольников не только мне должен остался.

Я машинально потерла висок. Интересно, приходил ли кто-нибудь к Людмиле Георгиевне в поисках меня или Коли?

— Кстати, Эля, очень советую сменить квартиру, а ещё лучше вообще где-нибудь затаиться, — благожелательно добавил Гена словно в ответ на мои мысли. — Допускаю, что кто-то из тех, с кем играл Сокольников, может прийти к вам за деньгами.

Уже второй раз об этом говорит. Не удивлюсь, если сам Гена и натравит на меня «пострадавших» картежников.

— Если так уж волнуешься за Элю, — сухо проговорил Никита, — можешь пустить слух, что она живёт со мной, и все финансовые претензии можно высказать непосредственно мне. Денег я, правда, не дам, но проблемы обеспечу по полной программе, причём тут же, в день обращения.

— Геш, по-моему, ты что-то в их отношениях недопонял, — благожелательно отметил Антон. — В принципе, общая картина ясна. Один вопрос: из номера тебя Никита по какому поводу выкинул? Я ж его знаю, его очень долго надо выводить из себя.

— Да потому что я собирался все рассказать, он руки и распустил, — Гена яростно засверкал глазами.

— А если бы Никита помог разобраться с карточными долгами, ты не рассказал бы, — понимающе кивнул Антон. — Кит, тебе нервы подлечить надо, если из-за этого сорвался. Всё вполне-таки предсказуемо.

— И противно, — хмуро добавила Диана. — Оба хороши. Мог бы и сказать все, как есть, — она кинула на Никиту негодующий взгляд.

Ну вот, голос у Дианы прорезался, сейчас выдаст все, что думает, и будет права. Зазвонивший в сумке телефон я восприняла как спасение. Достала его, извинилась и вылетела из-за столика. Неважно, кто звонит, главное, есть предлог уйти от компании подальше. Со ступенек веранды сбежала, поднося телефон к уху.

— Алло.

— Привет! Наконец-то я до тебя дозвонилась, — сказала Надя.

Вот уж не думала, что когда-нибудь её звонок меня обрадует.

— Привет. Что ты хотела?

Я завернула за угол гостиницы, так чтобы меня не было видно, и села на скамеечку в увитой зеленью беседке. Пусть трое Алексеевых и Антон выяснят отношения без меня.

— Слушай, ну я поняла, что у тебя уже другой мужчина, — оживленно заговорила Надя.

Это уже приятно. Только зачем мне, в таком случае, звонить? Я с интересом ждала продолжения. До чего там ещё додумалась Надя?

— Просто хотела узнать, у тебя с Колей точно всё кончено?

— Точно, — уверила я.

— То есть, если он вернётся, у вас не будет никаких отношений?

Я закатила глаза. Надо же быть такой дурой!

— Ты действительно не понимаешь, что Коля не вернётся? — сдержанно спросила я. — Он же тебя обокрал.

— Ну всё может быть не так, как кажется, — мечтательно протянула девушка. — И он наверно сможет всё объяснить.

Я почувствовала себя охотником, который случайно набрёл на опасного дикого кабана. Теперь нужно замереть, не дышать, не спугнуть эту свинью, устроившую мне проблемы. Неужели Сокольников зачем-то связывался с Надей?

— Не знаю, возможно, — осторожно сказала я.

— Он правда тебе не звонил? — в голосе Нади послышалось ревнивые нотки.

Позвонить мне после всего, что было, может только сумасшедший, а Коля здоровый расчетливый подонок. Но этого я, конечно, говорить не буду. Похоже, Сокольников решил поиметь с влюблённой дурочки что-то посерьёзнее денег на ремонт. Вернуться надолго Коля не может, ему или оторвут голову, или посадят, если увидят в городе. Неужели рискнет встретиться с Надей?

— Нет, нам с ним не о чем разговаривать, — сказала я. — Если увидишь Колю, можешь даже привет от меня не передавать.

— У вас всё было настолько не всерьёз? — в голосе Нади прозвучало удивление. — Он же каждый день к тебе ходил.

Я прикусила язык, чтобы не сказать, что Коля ходил не ко мне, а к ней. Со мной он жил в одной квартире. Нет, этого Наде сообщать необязательно. А то ещё психанет, пошлет Николя подальше, и сколько его потом будут искать — неизвестно.

— Можно подумать, у вас с ним всерьёз, — поддразнила я. — У таких, как Сокольников, серьёзные отношения могут быть только с колодой карт.

— Да, я знаю, что он играл, — промямлила девица. — Но ведь любой человек может оступиться. Нельзя же отвернуться от него из-за единственной ошибки, которую он хочет исправить.

Да уж, послушала бы я Надю, если бы Коля проиграл в карты не меня, а её. Девушка прямо-таки нарывается на неприятности, желая дать Сокольникову второй шанс. Ошибку, значит, хочет исправить? Решил, что мало взял с этой девицы, и приедет поживиться чем-нибудь ещё?

— Я не такая добрая, — буркнула я. — Мне одной его ошибки хватило. Можешь не волноваться, Коля мне не нужен. Тем более, у меня другой мужчина.

— Ну вот и хорошо, — повеселела Надя. — Удачи!

— Взаимно.

Сомневаюсь, что наши представления об удаче совпадают. Для меня удача — никогда больше не натолкнуться на зависимого человека. И неважно, алкоголик он, наркоман или игроман. Есть ошибки, которые не стоит прощать. Вернее, прощать, может, и стоит — зачем копить в себе лишний негатив? Но снова подпускать к себе такого человека точно нельзя, ради своей же безопасности.

Я повертела в руке телефон. Позвонить в полицию? Что-то подсказывает мне, что надо действовать иначе. Я влезла в контакты телефона. Хорошо, что, на всякий случай, записала номер Колиной тетушки.

— Здравствуйте! Это Эля. У меня, кажется, есть новости…

Дама новостями очень заинтересовалась и пообещала взять этот вопрос на себя. Пока я договаривала, из-за угла вышли Гена и Антон. Вот уж кому я сейчас не хотела попадаться на глаза! Причём ни одному,