и, скорее всего, с родителями, — Никита задумчиво разглядывал потолок. — Надо же было так подставиться!

— Собираешься платить? — скептически спросила я.

— Нет, конечно. Шантажистам платить нельзя, это непреложный закон. Если бы Генка изначально пришёл, описал ситуацию, попросил денег, я бы, скорее всего, дал. Высказал бы, конечно, все, что думаю, но дал бы. В долг, — подчеркнул Никита. — И не потому, что я такой жадный. Просто некоторых баловать деньгами не стоит. Так что будет скандал, и довольно серьёзный. Предупреждаю сразу, чтобы для тебя это не было неожиданностью.

— А мне что делать? — растерянно спросила я.

— Ничего. Слушать народный хор, — отрезал Никита.

Я попыталась представить реакцию Антона, если он узнает правду. Да они с Никитой просто сцепятся и передерутся. А Диане сейчас вообще нельзя волноваться.

— Может, сам им расскажешь? — осторожно спросила я. — Или хотя бы Антону?

— А если ошибаюсь и он не приедет? — возразил Никита. — Не будем торопить события. Просто, на всякий случай, будь готова к неприятной сцене.

Глава 12

Нас разбудил стук в дверь — решительный, как будто гость явился к себе домой. Я приоткрыла сонный глаз. Через занавески пробивалось неяркое утреннее солнце. Никита сквозь сон прижал меня к себе покрепче, и я почувствовала, что одна его часть уже встала и чувствует себя довольно бодро.

— Стучат, — я потрясла его за плечо.

Никита открыл глаза сразу. Взгляд у него был цепкий, чуть настороженный, как будто и не только что проснулся. Стук повторился.

— Рановато, — с сожалением прокомментировал Никита.

Он неторопливо встал и подошёл к двери.

— Кто там?

— Я. Открой, поговорить надо, — тихо ответили из коридора.

Я вопросительно взглянула на Никиту. Он кивнул.

Гена пожаловал раньше, чем мы думали.

— Подожди, мы оденемся, — спокойно произнёс Никита.

Одевался тоже откровенно неспешно. Меня слегка потряхивало в ожидании скандала, а ему хоть бы что.

— Умойся, соня, — Никита, посмеиваясь, застегивал джинсы. Я уже полностью одета, а он только штаны и натянул. — Приведи себя в порядок. Без тебя не открою, — тихо добавил он. — Подождёт.

Психологически Гена выбрал идеальное время суток: так, чтобы застать брата полусонным. Человек, поднятый с постели, хуже соображает, больше растеряется. Только Никиту он недооценил. Тот явно показывал братцу, кто в номере хозяин.

— Как его вообще сюда пустили? — проворчала я, ныряя в санузел.

— Скорее всего, показал паспорт, сказал, что срочно нужно поговорить с братом. Генка умеет быть очень убедительным.

Никита зашёл за мной и спокойно наблюдал, как я причёсываюсь.

— Ну и с чего ты нервничаешь? — он хмыкнул. — Тебе скандал уж точно ничем не грозит.

— Я вообще скандалов не люблю, — я потянулась за зубной щёткой.

— Значит так, — жёстко сказал Никита, — мы договорились, что ты играешь роль. Значит, играй и не думай ни о чём. Твоя задача — сидеть рядом со мной, молчать и равнодушно слушать. Равнодушно, понятно? Ты вообще тут не причём, это наши с Генкой дела.

— Угу.

Не получится равнодушно. Мне не все равно, как Антон и Диана воспримут новую интересную информацию. И как они после этого отнесутся ко мне — тоже теперь не всё равно.

Никита открыл дверь только после того, как я привела себя в порядок и застелила постель полосатыми пледами.

— Лучше всего уткнись в телефон и пореже выглядывай оттуда, — приказал он. — Полазь в соцсетях, почитай книжку, в общем, изобрази полное равнодушие.

Я нервно сжала в руке мобильник. Через порог шагнул симпатичный мужчина с располагающим приятным лицом. Помнится, у Сокольникова фейс тоже приятный и располагающий. Был бы другим, не смог бы выдуривать деньги у всех подряд. Я машинально отметила дорогой костюм, приличные кожаные ботинки, и — с ума сойти — галстук! Никита в джинсах и футболке выглядел рядом с гостем слишком просто. Братец Гена неплохо знает психологию, а вот Никиту явно недооценивает. Того абсолютно не смущает, что он сейчас смотрится, как слуга около знатного аристократа.

— Привет. Что это тебя сюда принесло, да ещё в такую рань? — со спокойной улыбкой спросил Никита.

— Салют. Доброе утро, — Гена кивнул мне.

— Доброе, — протянула я и заклацала ногтями по экрану телефона, стараясь стучать погромче.

Сказал Никита изобразить равнодушие — пожалуйста. Жаль, что в номере нет ярких женских журнальчиков, эффектнее бы смотрелось. Ладно, соцсети тоже подойдут. Я плюхнулась на кровать на живот и согнула ноги в коленях, принимая эффектную киношную позу.

— Наш план, я так понимаю, провалился? — поинтересовался Гена.

— Почему провалился? — со смешком ответил Никита. — Полностью воплощен в жизнь.

Пауза звенела, наполняясь скрытым напряжением. Мужчины стояли друг против друга. Поднимать на них взгляд я не стала, но была уверена, что оба правдоподобно изображают дружелюбие.

— Каким образом? — голос Гены зазвучал чуть напористее. — Я вчера говорил с Дианой и никаких перемен в ее отношениях с Антоном не заметил. Между прочим, она упомянула, что ты проводишь время со своей девушкой.

— Всё правильно, — согласился Никита. — План был узнать, по расчёту Антон хочет жениться на Дианке или нет, так? Эля прекрасно справилась с задачей: пообщалась с Тохой наедине, несколько раз подчеркнула, что недавно получила огромное наследство и не представляет как поступить с деньгами. Антон к Эле и её деньгам интереса не проявил и в разговоре рассказывал ей, как у них с Дианой все хорошо. А так как вчера выяснилось, что наша сестричка беременна, — выразительно подчеркнул Никита, — план пора сворачивать и готовиться к свадьбе. Антон, кстати, и настоял на отплытии с острова, как только узнал, что станет папой. И да, я действительно провожу время с Элей, нас обоих это устраивает. С нами все, надеюсь, понятно: мы поехали отдыхать, вот и отдыхаем. Кстати, спасибо, что поспособствовал знакомству. Так с чего ты примчался с утра пораньше?

Пока он говорил, я нашла и открыла в соцсетях ленту группы для девушек, посвящённую диетам, макияжу, моде и психологии отношений. Листала неторопливо, открывая почти каждый пост и делая вид, что любуюсь на выщипанные брови, подведенные глаза или симпатичный костюмчик стоимостью в две-три средних зарплаты.

— Никит, мне деньги нужны, — сообщил Гена. — Причём срочно.

В глубине души появилась надежда, что проблема разрулится безо всякого шантажа. Братья поговорят и договорятся до чего-нибудь путного. Впрочем, надежда была очень недолгой.

Молчание стало ещё более напряжённым, предгрозовым. Как же оба брата умеют выдерживать паузы! Я подняла в меру заинтересованный взгляд от телефона. Выглядят оба расслабленными, благодушными. Никита смотрит на брата выжидающе-вежливо, и чувствуется, что именно Никита сейчас — хозяин положения.

Пауза затягивалась.

— Я проигрался, — решительно заговорил Гена. —