-— Вот все никак не пойму, Леш, что в тебе эти красавицы находят? Вроде, в тебе нет такой роскошности как у меня, -— загоготал Вано, зачесывая свою отросшую рыжую шевелюру. — Да и ростом ты не примечателен, за душой ничего. Так… С огнем каким-то странным… Эх, что же у этих девиц в голове?

-— Что хотел? — буркнул я, после того, как Марго вышла, -— Лясы точить? Или что?

-— Тебя искал. Что еще то, -— и спустя пару секунд, продолжил, Тебя, это, Герман Якоб ищет, -— сказал Ваня, облокотившись на подоконник возле меня, -— Чет срочное. Прям, нервный какой-то, пищит и пищит, пищит и пищит. Достал уже всех. Поэтому, я и пришел.

-— А… Ясно. Где он?

-— На улице, возле корпуса. — сказал он через плечо.

-— Ладно. Спасибо.

Ваня улыбнулся, и как-то странно сказал в мою удаляющуюся из кабинета спину:

-— Ты это. Будь осторожней, кто знает, что ждет впереди.

«Что это с ним?»

Герман Якоб, человек с неординарным пивным пузиком, писклявым голосом, чрезвычайно тонкой линией изящных усов под воробьиным носом и вечно — недовольным лицом, вымерял что-то шагами у фонтана на перекрестке, но никак не у дверей учебного корпуса, куда меня отправил Ваня.

Студенты, идущие навстречу мне по тропинке из желтых кирпичей, у которых свечение, будто бы постепенно затухало из-за образовавшихся лужиц, приветливо улыбались мне, кивали головой, и даже, пытались заговорить.

Я пользовался в некотором роде большим уважением среди них, и это, было условно приятно.

Все-таки, есть разница, когда тебя считают подлым извращюгой, и героем, спасшим товарища.

Мои ботинки промокли насквозь, но таких мелких моментов я старался не замечать, все же, привычки моего мира, никуда не делись, и на такую мелочь как мокрые ноги — не стоило обращать внимания. Пока не снимал их в комнате, понятное дело. Приходилось пробовать сушить их с помощью магии, и, конечно же, я их сжигал, но, по неизвестным мне причинам, новая пара всегда стояла в нижней нише шкафа.

Мелочь, а приятно.

Когда-нибудь я научусь контролировать магию так, чтобы до банального — сушить свои вещи.

Парик Якоба промок, пряди накрученных волос в них, начинали разглаживаться и на его башке было что-то, отдаленно напоминающее гнездо ворона. Настолько это было неопрятно, и настолько это выбивалось из привычного восприятия внешности местных преподавателей.

-— Вы меня искали? — я встал в полуметре от него, когда он что-то прикапывал в земле носком ботинка.

-— А? — он рассеянно обернулся сфокусировал свой взгляд на мне, и побледнел, -— Алексей, долго же я вас жду!

-— В чем дело?

-— Пойдемте, пойдемте, -— он несколько раз оглянулся по сторонам, подхватил меня за локоть, и повел куда-то в сторону, прочь с дорожки.

Шлепая по грязи и лужам, спустя пару минут мы вышли к крытой беседке среди деревьев, где, казалось, лето было вечным.

Мы не прошли пелену, и в этом я был уверен на все сто процентов, но пейзаж, определенно изменился.

Граница осени и лета — четко проглядывалась в листве, где оранжевые цвета — резко переходили в зеленый. Здесь не было влажного воздуха, не проскальзывал холодный ветер, здесь было тепло и уютно.

-— Где это мы? — я остановился, вопросительно оглядываясь по сторонам.

-— Беседка секретов, -— мрачно буркнул Якоб Герман, но так, чтобы я слышал, -— Незаменимая вещь, если нужно посекретничать. Такими местами пользуются дипломаты и правители, а у нас она — по личной хотелки президента.

-— Тепло же тут…

И тут до меня дошло. Он — не картавил!

«Специально что ли придавал себе такую изюминку на фоне остальных? На хрена?»

-— По мне так — не имеет значения. В глаза бросается лишний раз, особенно на фоне зимы.

Что такое зима — я знал не понаслышке, все-таки, опыт путешествий — у меня богатый, и, первоначально, я думал, что здесь придется ходить в специальных утепленных костюмах с кислородными баллонами, ведь человеческая кожа умирает на морозе под минус сто пятьдесят. Оказалось, погода здесь более чем щадящая. Это радовало.

Комфортный и приятный мир.

-— Через три дня, в понедельник, прибудут гости из Германской академии магии. Твоя знакомая, в том числе, — начал он, и приметив, что я искреннее не понимаю, в чем дело, пояснил, -— Это практикуется в других местах, и президент — решил сделать так же. В этом году мы принимаем пять учеников до нового года, а в следующем, мы отправляем пятерых к ним. Также, на несколько месяцев.

-— Типа обмен знаниями? Или что?

-— Что-то в этом роде.

-— И чем же вы так обеспокоены? Алиса, вроде, в нашей теме, разве нет?

Якоб недовольно покосился на меня, оглянулся по сторонам, сузил щелки глаз и понизил громкость голоса.

-— Алиса — это не пробелам, проблема в других гостях. В Германии, как и у нас — некроманты под запретом, и об способностях Алисы — никто ничего не знает, а она сильный маг, между прочим.

-— Бесполезная для меня информация, -— ответил я, вглядываясь в крышу беседки, которая, определенно как-то грела.

-— Там будет два кукловода. Маги на грани, так назовем, они не являются некромантами, но используют те же методы и также могут поднимать мертвых.

-— Забавно, -— я оживился, впитывая для себя новую информацию, -— С ними проблема какая-то может быть?

-— Может. Они также охотятся на некромантов.

Котелок в моей голове начал варить.

-— То есть, они могут прознать, кто я такой, и сдать? Или попытаться убить?

-— Да. И сделают они это — в открытую. Я хочу тебя предупредить, Леша, -— он наклонился ко мне и посмотрел прямо в глаза, -— Ни за какие коврижки, ни на каких условиях — не сближайся с ними. Не общайся, не находись рядом — избегай их.

-— А как же тогда с ними уживается Алиса?

-— Я же говорил, -— в его лице мелькнула нотка разочарования, -— Она сильный маг и она умеет прятаться. А у кукловода — на нас, -— он жестом показал на меня и себя, -— Нюх. Сильнее чем у Лаврентия Лаврентьевича, в разы. Они выращены для охоты на нас.

-— Суть мысли вашей я уловил. Постараюсь не спалиться, но если это случится, что делать?

-— Беги. Беги из академии. Я найду способ найти тебя и наладить контакт, чтобы ты жил.

-— А вам какой с этого прок? — я прищурился, не понимая мотивов преподавателя.

-— Ты сильный некромант. И это чувствуется. Если бы ты жил в Швеции — кукловодам бы было на тебя наплевать. У этого короля-еретика, странные вкусы на армейских магов, но мы не в Швеции, они враги, и конечная причина, по которой их правитель собирает таких противоборствующих магов — неизвестна.