вообще. Даже никакого удивления, по крайней мере, уловимого.

– Я посмотрю в интернете…

– Внимательно! Осторожно!

– Конечно, я буду чертовски осторожен, но, кажется, вы упускаете суть. Вы провернули с ним большое дело, громадное дело, и теперь он мёртв. Если кто-то выбил из него ваше имя… если его пытали или просто пообещали, что не станут убивать…

– Ты читаешь слишком много моих старых детективов, Чарли. Ты обменял эти шесть фунтов золота в апреле.

– Не сказать, что в прошлом веке, – ответил я.

Мистер Боудич не обратил внимания.

– Мне не нравится обвинять жертву, но он не хотел покидать свой магазин в этом паршивом маленьком городке. В последний раз, когда я лично встречался с ним – вероятно, за четыре месяца до падения с лестницы, – я сказал ему: «Вилли, если ты не закроешься и не переедешь в ТЦ, кто-нибудь ограбит тебя». И, в итоге, кто-то это сделал и убил его в придачу. Вот тебе и объяснение.

– Всё равно, мне будет спокойнее, если вы принесёте револьвер вниз.

– Хорошо, если это успокоит тебя. Ты придёшь после школы?

– Нет, я собирался пойти в Стэнтонвилл раздобыть немного крэка.

– Молодёжный юмор – груб, и редко бывает смешным, – сказал мистер Боудич и повесил трубку.

К тому времени, как я встал в очередь за обедом, она была длинной в милю, и какие бы помои не подавали в столовой, они, скорее всего, давно остыли. Я не возражал. Я думал о золоте. Мистер Боудич сказал, что для него это просто ведро металла. Может и так, но я думал, что он лжёт, либо лукавит.

Иначе, зачем ему нужно так много?

9

Это было в среду. Я оплатил подписку на газету Элджина, чтобы иметь её на телефоне, а в пятницу появилась ещё одна статья, в этот раз на первой странице местных новостей: ЖИТЕЛЬ СТЭНТОНВИЛЛА АРЕСТОВАН ЗА ОГРАБЛЕНИЕ ЮВЕЛИРНОГО МАГАЗИНА И УБИЙСТВО. Арестованным оказался некто Бенджамин Дуайер, 44-х лет, «без определённого места жительства». Что, как я предположил, означало бездомный. Владелец ломбарда Стэнтонвилла позвонил в полицию, когда Дуайер попытался заложить кольцо с бриллиантом «значительной стоимости». В полицейском участке у него также был найден браслет, усыпанный изумрудами. Полиция справедливо сочла эти вещи довольно подозрительными для человека без определённого места жительства.

– Вот, видишь? – сказал мистер Боудич, когда я показал ему статью. – Глупый человек совершил глупое преступление и был арестован, когда пытался глупым способом обменять свою добычу на наличность. Из этого не получится хорошая детективная история, не так ли? Даже для второсортных книжек в мягкой обложке.

– Думаю, нет.

– Ты всё ещё выглядишь обеспокоенным. – Мы сидели на кухне, наблюдая, как Радар ест свой ужин. – Кола способна поправить это. – Он встал и направился к холодильнику, почти не хромая.

Я взял колу, но она не поправила то, что меня беспокоило.

– Эта его задняя комната была полна драгоценностей. Там была даже тиара с бриллиантами, вроде тех, что принцессы надевают на бал.

Мистер Боудич пожал плечами. Для него это было закрытое дело, решённый вопрос.

– Ты параноик, Чарли. Настоящая проблема в том, что делать с золотом, которое всё ещё у меня на руках. Сосредоточься на этом. Но…

– Будь осторожен, я знаю.

– Благоразумие – лучшая часть доблести. – Он глубокомысленно кивнул.

– Какое это вообще имеет отношение к делу?

– Ни черта не имеет, – ухмыльнулся мистер Боудич. – Мне просто захотелось так сказать.

10

В тот вечер я зашёл в «Твиттер» и поискал Бенджамина Дуайера. Я получил кучу твитов об ирландском композиторе, поэтому изменил запрос на Дуайер подозреваемый в убийстве. Мне выдало полдюжины сообщений. В одном начальник полиции Стэнтонвилла Уильям Ярдли по сути поздравлял себя с быстрым арестом. Другое было от кого-то под ником Панкетта 44, и, как и многие в «Твиттере», оно оказалось «глубокомысленным и сочувственным»: Я выросла в Стэнтонвилле, отстойное место. Этот чел Дуайер мог бы убить всех в этом городе и оказал бы миру услугу.

Но меня заинтересовал твит от БуллГай19. Он написал: Бенджи Дуайер подозревается в убийстве? Не смешите меня. Он уже 1000 лет живёт в Говновилле. Надо было выбить у него на лбу «ДЕРЕВЕНСКИЙ ДУРАЧОК».

Я хотел показать это мистеру Боудичу на следующий день, и предположить, что если БуллГай19 прав, из Бенджи Дуайера получался идеальный козёл отпущения. Но так случилось, что мне не предоставилась возможность.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Нечто в сарае. Опасное место. 911. Бумажник. Полезный разговор.

1

не больше не нужно было приходить в шесть утра, чтобы покормить Радар – мистер Боудич справлялся сам. Но я привык рано вставать, и обычно приезжал на своём велосипеде в четверть седьмого, чтобы вывести собаку на прогулку. Поскольку была суббота, я подумал, что мы могли бы немного пройтись вдоль Пайн-Стрит, где ей всегда нравилось «читать сообщения», оставленные на телефонных столбах (и оставлять свои). Но прогулки в тот день не случилось.

Когда я вошёл, мистер Боудич сидел на кухне, ел овсянку и читал книгу-«кирпич» Джеймса Мичнера. Я налил себе стакан апельсинового сока и спросил, как он спал.

– Кое-как, – ответил он, не отрывая глаз от книги. Говард Боудич не был «жаворонком». Впрочем, не был и «совой». Да и днем оставлял желать лучшего, если честно. – Сполосни стакан, когда закончишь.

– Я всегда так делаю.

Он хмыкнул и перевернул страницу своего «кирпича», который назывался «Техас». Я допил сок и позвал Радар, которая вошла на кухню, почти не прихрамывая.

– Кто у нас гулёна? – сказал я. – Ради хочет пойти гули-гули?

– Господи, – сказал мистер Боудич. – Хватит сюсюкать с ней, как с ребёнком. По человеческим меркам ей девяносто восемь.

Радар стояла у двери. Я открыл, и она спустилась вниз по ступенькам заднего крыльца. Последовав за ней, я вспомнил, что мне понадобится поводок, если мы собираемся прогуляться по Пайн-Стрит. И я забыл сполоснуть стакан. После стакана я пошёл к вешалке в прихожей за поводком Радар, и тут она начала лаять, резко, быстро и очень-очень громко. Этот лай совершенно не походил на «я вижу белку».

Мистер Боудич захлопнул книгу.

– Что, на хрен, там с ней случилось? Сходи посмотри.

Я отлично