– Рассказывай подробнее, – велела Ольга. Имногозначительно поиграла пальцами вокруг горлышка кувшина. – И еслиокажется, что ты врешь или о чем-то умалчиваешь…

Здешнее имение, «малая резиденция», конечно же, значительноуступало усадьбе в Вязине – но было тем не менее обширным, состояло из десяткафлигельков, привольно рассыпанных вокруг белого одноэтажного дома с колоннами.Одним словом, все как нельзя более приспособлено для того, чтобы гостичувствовали себя вольготно.

Парк был небольшой, но густой, специально так устроенный.Солнце опустилось уже совсем низко, и узкие аллеи, обсаженные высокимидеревьями и густым кустарником, превратились в некое подобие темных туннелей,ведущих в неизвестные, но определенно неприятные места.

Ольга ступала почти бесшумно, благо до листопада было ещедалеко и сухие листья под ногами не шуршали.

Первого караульного она почуяла сразу, гораздо раньше, чемон сам мог бы ее заметить. Сквозь переплетение темных ветвей словно бы проглянулсиний полупрозрачный силуэт, будто вырезанный из бумаги – это означало, чтосторож совсем неподалеку, саженях в четырех от нее, по другую сторону аллеи.

Судя по его позе, он сохранял напряженную бдительность, то идело чутко озираясь – и наверняка прислушиваясь к малейшему шороху. Ольгапровела ладонями перед лицом, сверху вниз, и при этом кое-что прошептала. Сияпроцедура как раз и была тем, что темное мужичье именовало «отводить глаза».Теперь Ольга могла двигаться даже с превеликим шумом – караульный ее все равноне увидел бы и не услышал.

Джафар, прихваченный в качестве вероятного подкрепления,бесшумно двигался за ее правым плечом. Не было нужды оглядываться, она и такзнала, что вид у верного слуги крайне удрученный. Очень уж ему не хотелосьлезть в волчье логово, но куда денешься? Первые попытки ныть и причитать, атакже напоминать о нешуточном риске были Ольгой безжалостно пресечены…

Еще один синий силуэт – второй караульный, за деревом. Насинем фоне багрово-красным выделяется нечто… ага, как две капли водынапоминающее заткнутый за пояс пистолет. Ольга прошла мимо, невидимая инеслышимая.

И еще двое, в разных местах. Тоже вооруженные пистолетами и кинжалами.С гостями приехало шестеро камердинеров и лакеев, и все они, надо полагать,сейчас окружили на приличном расстоянии главное здание. Ольга недоумевала просебя: в отсутствие девиц и музыкантов это совершенно уже не напоминало какое быто ни было развлечение. Что еще остается благородным господам, если ониобходятся без женского общества и музыки? Ассортимент невелик: вино и карты… нос какой стати мирным картежникам и бражникам окружать себя вооруженной охраной,если вокруг нет ни войны, ни пугачевщины? Подобные предосторожности принимаютсялишь тогда, когда развлечениями и не пахнет. Тут даже не сошлешься напротивоестественные пороки, присущие иным субъектам – Ольга своими глазамиубедилась, что по крайней мере половине гостей не свойственны противоестественныепороки и интересуются они как раз девушками…

Завернув за угол аллеи, образованной двумя стенами высокихкустов, подстриженных в форме башенок и кубов, она резко остановилась, дажеотступила на полшага.

Поперек аллеи по земле протянулось нечто, напоминающее то лирыбацкую сеть, сплетенную из бледно-золотистого сияния, то ли паутину иззыбкого неяркого света. Это загадочное явление, не имевшее наверняка ничегообщего с природными феноменами, достигало двух аршин в ширину и, насколькоудавалось разглядеть, уходило в обе стороны – сквозь кусты тянулось вправо ивлево, очень возможно, окружая кольцом весь белый домик с колоннами по обестороны низкого крыльца.

Эта штука Ольге категорически не нравилась, был в ней некийнеприятный, опасный запах или оттенок – конечно, если пользоватьсячеловеческими словами, которые, как обычно, не исчерпывали всей диковинностивнезапного препятствия…

Ольга взглянула на темнеющее небо – слева уже появилисьпервые звездочки, целых три, бледными искорками светившиеся в зените. Этооблегчало задачу – теперь она могла…

Ольга сделала плавный жест обеими руками – и бесшумноподнялась в воздух. С непривычки дело шло не лучшим образом, словно уначинающего пловца или неопытного всадника, ее кренило в стороны помиможелания, равновесие сохранять было трудно, но все же она более-менее сноровистоподнялась над аллеей, над кустами, вровень с кронами темных деревьев. Былодиковато и жутко висеть в воздухе, не ощущая под ногами землю, – ноодновременно ее охватил пьянящий восторг Необычайного.

Она медленно поплыла вровень с кронами над тускло сиявшейвнизу паутиной – теперь-то она видела, что та и впрямь охватила дом сплошнымкольцом. Это, конечно же, нечто вроде ловушки, прикрепленной к колокольчикуниточки – но знать бы, действует она только на земле или еще и бдит заприлегающим воздушным пространством…

Паутина точнехонько внизу, Ольга двигалась уже над ней… Влюбой момент она была готова кинуться прочь или драться – в конце концов еще ненаступила совершеннейшая темнота, еще не ночь, только поздний вечер, так чтовраги не набрали силы…

Несколько мгновений томительной тревоги. За спиной что-тонеодобрительное тихонько ворчит Джафар, не отстающий ни на шаг – если толькоэто выражение применимо к двум созданиям, плывущим в воздухе…

Вот и все, паутина осталась позади. И никакого переполоха,никто не появился, ни люди, ни какие-нибудь другие … Вообще-то это еще ничегоне значило, их могли увидеть и ждать, когда добыча сама придет в руки, –но лучше не терзаться, обдумывая бесчисленные возможности и повороты событий…

Ольга стала опускаться, остановилась в тени высокого дерева.Белый домик с колоннами был от нее в сотне саженей – вот теперь достаточно,чтобы туда проникнуть …

Оставаясь на месте, Ольга двинулась вперед – двинулись еевзгляд, зрение и слух. Аллеи, дорожки, крыльцо… В доме светится единственноеокно – ага, туда и следует…

Не покидая укромного местечка в тени раскидистого дуба, онаодновременно оказалась в комнате. Не стала продвигаться вглубь, задержавшись уподоконника – и так прекрасно видела и слышала все, что происходило в комнате.

Не только на развеселые посиделки с доморощенными актрисами,но и на обычную вечеринку с вином и картами это ничуть не походило. Стол былпочти пуст: пара бутылок вина, тарелки с изюмом и печеньем. Шестеро мужчинсидели вокруг стола в напряженных позах, с видом крайней сосредоточенности,мрачные и хмурые. Перед кем-то стоял полный стакан, перед кем-то уже пустой –но все показывало, что не ради выдержанного вина из княжеских подвалов они тутсобрались…

– В конце концов, я мог бы напомнить, что вы, господагенералы, в свое время дали не просто честное слово участвовать, а еще и взялина себя совершенно недвусмысленные обязательства, – сказал фон Бок скислой физиономией. – Причем, что немаловажно, пошли вы на это безмалейшего принуждения. Вам было сделано некое предложение, которое послеразмышлений было вами принято. То, что это случилось два года назад, не меняетсути дела.