– Остерегайся Мирогоста. Завтра придёт Воица, будь у неё на виду постоянно и не отходи, пусть с тобой на ночь остаётся, это важно. И ничему не верь, никому.

– Хорошо, – выдохнула она.

Чтобы выпустить её, Дарко пришлось приложить усилие. Да и как отпускать? Немыслимо. Но рисковать он не мог. И лучше ей поскорее вернуться, не дай боги, ещё прознает, что была здесь.

– Иди, – сказал он, глядя ей в глаза, отнимая руки, зная, что если ещё задержит её, то уже не выпустит.

Росья опустила взгляд и, развернувшись, прошла к двери, не задавая никаких вопросов, только на пороге задержалась, обернулась, задумавшись над чем-то, но, верно, передумав, качнула головой и выскользнула в темноту.

Дарко ещё некоторое время смотрел ей вслед, а внутри сгущался мрак.

Ночь длилась бесконечно. Росья не находила себе места. Руяна тоже не спала, молча сидела на своей лежанке и вышивала в свете лучин, иногда поглядывала на хозяйку.

То, что Росья узнала в этот день, обрушилось на неё, как камни на голову. А всё началось после того, как она встретила Дарко в саду.

Дарко…

Росья коснулась подвески, а в груди защемило, что даже дышать стало трудно от распирающих чувств. След от прикосновения губ Дарко, тёплых и желанных, всё ещё жёг уста. Росья и не ожидала, что её так повлечёт к нему, что утонет она с головой в водовороте охвативших её разных ощущений, от страха до разливающейся в животе истомы, а от одного лишь воспоминания о прикосновении его рук и о близости его сильного тела всё внутри переворачивалось. При мыслях об этом её бросало в горячий трепет, и сама она делалась шаткой, неустойчивой. И вместе с тем горькое сожаление о том, что княжич уезжает из городища, разъедало, толкая в пропасть. И что случилось между братьями? Что вынудило его так поспешно уехать?

Мысли ворочались в голове, не давая никакого покоя. А тут ещё и открылась тайна. Руяна всё же выведала, кто такая Града. Невеста из городища Логовь, дочка князя и бывшая жена Волота, которая умерла год назад. А ещё девка выведала, что сам старший княжич тоже недужит неизвестной хворью, только то скрывают все. Говорят, что в последнее время так и вовсе из городища не выезжает. И каким недугом страдает Волот, остаётся только гадать.

Значит, всё верно она видела в своих приступах, всё так. Недаром знамение было ей ещё в лесу, когда кошку свою искала. Вспомнила вдруг Росья странный туман, что настиг её. Верно, будто бы прознали про неё, неспроста и бабку Бреславу искали. Хоть Дарко и сказал, что виноват, но упрекать его Росье было не в чем. Доброга сам согласился отдать дочку, а она не перечила.

Дарко просил осторожной быть. Но как тут будешь, коли старший княжич изъявил намерение провести обряд венчания даже не к первым заморозкам, а через седмицу? При мысли об этом сердце обращалось в лёд. И к чему такая спешка, Росья не понимала. И вообще не понимала, что происходит. Будущий муж пугал безмерно. Хоть не видела она его, а будто бы чувствовала близкое присутствия княжича, от которого дрожало всё внутри.

Только и оставалось вздрагивать и прислушиваться к звукам, что разносились за дверью, но к ним так никто и не пришёл в эту ночь, и боги знают, что ждёт её поутру, с восходом солнца. Захочет ли увидеть её Волот? И что Дарко имел ввиду, когда говорил, что втянул её в беду? Впрочем, она готова ждать его и вытерпеть всё.

Тьма и страх рассеялись, когда в окошке начало светлеть, сразу и полегчало. Теперь всё казалось не таким уж устрашающим. Но не успела Росья успокоиться, как в дверь тихонько постучали.

Невеста вздрогнула, а Руяна так и подскочила с лавки, выронив своё рукоделие.

– Я открою, – сказала она, прошла к двери.

Росья же оглядела себя. Была в одном исподнем, потому спряталась под одеяло, слушая, как сердце скачет в груди неистово. Но опасения их были напрасны, на порог волчком скользнул светловолосый отрок. Поклонившись Росье, он тихо проговорил:

– Дарко Мстиславич послал меня сюда.

Росья так и вскочила с постели, босой приблизилась к нему, наказывая Руяне постеречь снаружи.

– Говори, – обратилась она к отроку в нетерпении.

– Просил передать, – парень полез за пазуху, выудил плотный сверток, отдал Росье.

Она приняла его, задумчиво разглядывая.

– А где же сам княжич? – спросила, притворяясь, будто не знает ни о чём.

– Так уехал.

Росья протяжно посмотрела на него.

– Как тебя зовут?

– Мирята.

Росья отошла, торопливо развернула свёрток. Послание от княжича было коротким. Дарко оповещал в нём, что вернётся, как только найдёт для неё безопасное место и людей, чтобы в случае чего дать Волоту отпор. Наказывал полагаться на Миряту, а если вдруг нужна будет помощь, посылать того за Хайдой.

Росья глянула на мальчишку. В каком же случае она должна обращаться к лекарке? Но тут же густо покраснела, к щекам жар прихлынул, будто её варом облили. Понятно стало, что последует после венчания, и помощь лекарки ей в самом деле понадобится. Росья продолжила читать. В конце вновь последовали просьбы о прощении. Добавил, чтобы сожгла письмо, и что он ждёт встречи с ней.

Верно и в самом деле поссорились всерьёз. Да, для неё всё решилось. Она подняла голову.

– Спасибо.

Парень кивнул и направился к двери, проскользнув под рукой вошедшей Руяны.

– Ну, чего там? – спросила она, видя в руках Росьи свёрток.

– Ждать просит.

Чернавка опустилась на своё место, мелькнули на её лице и усталость, и тревога, и благоговение.

– Когда там драка случилась во дворе, видела я Волота, – угрюмо сказала она. – Взгляд у него такой крепкий, лютый.

Росья тоже опустилась на постель. Вот же нашла девка время говорить о нём. И так страшно, ещё и пугает. Но невеста промолчала, вспоминая о Дарко, сжимая в пальцах его весточку. Просил сжечь. Росья задумалась. Хоть слова его будут греть, как тут сожжёшь? Она запрятала письмецо в складки постели.

Руяна с тоской посмотрела на неё. Понятно, почему печаль в глазах – суженый её тоже уехал, и кто знает, надолго ли.

Как только ушёл Мирята, начал доноситься шум из-за двери, верно пробуждалась челядь. Девушки тоже стали собираться на утреннюю трапезу, одеваясь и плетя косы. После вести Дарко сил ощутимо стало больше. Щасна, как и всегда, принесла утреннюю похлёбку со свежей выпечкой. Всё казалось таким, как и обычно, тем, к чему Росья уже привыкла. Но минувшая ночь и признание Дарко всё изменили в ней. Сердце горело, и казалось, всякие трудности, что предстоит пережить, ей нипочём. А после трапезы, когда Щасна молча унесла пустую посуду, Росья решила, что узнает о недуге Волота. Не зря бабка ей привиделась, что-то верно она должна сделать.