Я вышла на улицу, села в «Пежо», раскрыла атлас и приняласьпрокладывать маршрут. Первый визит нанесла в Боткинскую больницу. Там меняожидал сюрприз. «Волга»-фургон, несмотря на преклонный возраст, бойко бегала поулицам столицы, только управляла ею женщина, Калинина Нина Петровна.

– Старушка на старухе ездит, – хихикая, пояснил мнемолоденький завгар, – никому из ребят неохота на развалюхе позориться, а НинеПетровне даже нравится, «Волга» у нее вроде персональной машины.

– Тридцать первого декабря позапрошлого года тоже она зарулем сидела?

– Больше некому, – ответил он, – если Калинина заболела,фургон тут куковать останется.

Я со спокойной душой вычеркнула первую строчку и отправиласьв другую больницу. Там заведовал гаражом маленький сморщенный старичок с веселоблестевшими глазками. Узнав, что к нему явилась корреспондентка, пишущая обистории автомобиля «Волга», дедок приосанился и вывалил кучу техническихподробностей, от которых у меня закружилась голова. Карбюратор, амортизатор,генератор, катализатор…

– Так ваша «Волга» на ходу? – прервала я его.

– А как же!

– И кто на ней ездит?

Дедушка хитро подмигнул мне:

– А кто надо!

– Сделайте милость, познакомьте меня с шофером.

– Зачем?

– Ну, хочу расспросить о машине.

– Сам расскажу, – разозлился дедок и завел прежнюю песню.

Бензопровод, тормозные колодки, ходовая часть, сцепление…Меня слегка затошнило, я предпочитаю ездить на «Пежо» и не задумываться о том,что находится под капотом.

Битый час я так и этак пыталась выдавить из завгара имяшофера, но потерпела полное фиаско и решила наведаться в бухгалтерию, чтобызаглянуть в путевой лист.

– Эй, журналистка, – тихо окликнул меня уже во дворе мужчиналет сорока в грязных джинсах, с промасленной тряпкой в руках, – зачем тебезнать, кто на фургоне катается?

Я вздохнула:

– Редакция материал заказала и потребовала обязательноинтервью с шофером!

Механик ухмыльнулся:

– У Сергеевича она.

– У кого?

– Ну ты сейчас с Петром Сергеевичем разговаривала, завгаромнашим, он сам на «волгаре» и катается.

– Почему же он не захотел мне сказать? – опешила я.

Слесарь рассмеялся:

– Ясное дело почему! Сергеевич фургон давным-давно в деревнюотволок, под Рязань, там и рулит летом. Плохо разве? Машину не покупал, аимеет. Своя рука владыка. Небось напел вам, что фургон не на ходу, вотвышестоящее начальство и забыло про колымагу. Да и кому она нужна? Стыд, а неавтомобиль, зато Сергеевичу в самый раз мешки с картошкой возить. Ежели ктопроверку затевает, он под Рязань смотается, и готово, стоит «Волга» на месте,без колес. Одним словом, приватизация тачки!

– И давно он ее «приватизировал»? – заинтересовалась я.

Механик пошевелил губами:

– Ну… лет пять уж будет. Правда, сначала только на субботу своскресеньем брал, а потом осмелел и вообще притырил. Эх, хорошо бытьначальством!

Я вычеркнула вторую строку и поехала в поликлинику,принадлежащую заводу «Вперед».

«Волга»-фургон стояла возле центрального входа.Обрадовавшись, я вошла внутрь и спросила в регистратуре:

– Простите, там во дворе автомобиль «Скорая помощь», где ямогу найти шофера?

Хмурая тетка лет пятидесяти, читавшая газету, не отрываяглаз от нее, буркнула:

– Доставка больных платная, идите сначала в кассу, а потомсюда, увижу квитанцию и вызову водителя.

– Мне с ним просто поговорить надо!

– Оплатите квитанцию.

– На разговор?

Регистраторша оторвалась от увлекательной статьи прогомосексуалистов на эстраде и недовольно поинтересовалась:

– В чем дело?

– Ваш шофер запер на стоянке мою машину, вот хочу, чтобыотогнал свою колымагу.

– По коридору налево до конца, последняя дверь, за туалетом,– сообщила она и вновь уткнулась в газету, потеряв ко мне всякий интерес.

В крохотной комнатушке я нашла парня лет двадцати пяти,кудрявого, словно нестриженый пудель, и девушку примерно того же возраста вбелом, слишком узком нейлоновом халатике. Оба были недовольны, я явно прерваласвидание.

– Если на укол, – сердито заявила девица, – подождите укабинета, обед у меня. Там же расписание висит! Ну народ! Нет чтобы прочитать!Обязательно надо вломиться…

– Простите, пожалуйста, – потупилась я, – но я не состою научете в этой поликлинике.

– Тогда чего надо? – окончательно вышла из себя девчонка. –Не видите, я передохнуть присела.

– Да-да, конечно, – я усиленно изображала дуру, – я ищу невас, а шофера «Волги»-фургона.

– Ну, – протянул парень, – вот он я.

– Ой, как хорошо!

– Если везти кого, то можно так договориться, без кассы, –зевнул водитель.

– Даром? – не удержалась я.

Шофер поперхнулся:

– С какой стати?

– Действительно, – быстро подхватила я, – всякий труд долженбыть оплачен, вот, держите.

Парочка уставилась на зеленую купюру. Вид ассигнацииподействовал на грубиянов завораживающе. Первой обрела дар речи девица:

– Кофе хотите? Пока Славик заведется, чашечку опрокинутьуспеете.

Да уж, лучший воспитатель хамов – денежный мешок.

– Мне не надо никуда ехать.

– Зачем тогда платите? – удивился Славик.

Но девица была более сообразительной. Она быстро схватилабанкноту и спросила:

– Что делать нужно? Мы с мужем готовы.

– Просто ответить на пару вопросов.

– Вы из легавки? – насторожился тугодум Славик.

– Ну где ты видел ментов, которые расплачиваются с людьми? –вздохнула медсестра. – Они скорее отнимут, чем дадут!