– Теперь вы говорите о чем-то прозаичном, верно?

– К сожалению, да.

– Поджог, убийство, внезапная смерть?

– Более или менее. Правда, о поджоге я не думал. Вы пробылиздесь немало времени, мистер Гарфилд. Не знали ли вы молодого человека по имениЛесли Ферриер?

– Да, я его припоминаю. Он служил кем-то вроде младшегоклерка в медчестерской адвокатской фирме Фуллертона, Харрисона и Ледбеттера.Смазливый парень.

– Он внезапно погиб, не так ли?

– Да. Как-то вечером его пырнули ножом, кажется из-заженщины. Все вроде бы думают, что в полиции отлично знают, кто это сделал, но уних нет доказательств. Лесли Ферриер путался с женщиной по имени Сандра – непомню ее фамилии. Ее муж был хозяином пивной. Потом Лесли подыскал себе другуюдевушку и бросил Сандру. Во всяком случае, так говорили.

– И Сандре это не понравилось?

– А вы как думаете? Лесли был жутким бабником – гулялодновременно с двумя или тремя девушками.

– Они все были англичанками?

– Интересно, почему вы об этом спрашиваете? Не думаю, чтобыон ограничивался англичанками, – лишь бы он и девушки могли кое-как пониматьдруг друга.

– Несомненно, здесь время от времени появлялись иностранныедевушки?

– Конечно. Разве есть место, где бы они не появлялись?Девушки au pair – часть повседневной жизни. Хорошенькие и безобразные, честныеи нечестные, те, которые помогают перегруженным работой матерям, и те, откоторых вовсе нет никакой пользы. Некоторые поживут, а потом вдруг вовсеисчезают.

– Как Ольга?

– Совершенно верно.

– А Лесли был приятелем Ольги?

– Значит, вот к чему вы клоните. Да, был. Не думаю, чтобымиссис Ллуэллин-Смайт что-либо об этом знала. Ольга была достаточно осторожной.Она говорила, что на родине у нее есть жених. Не знаю, правда это или выдумка.Как я сказал, молодой Лесли был привлекательным парнем. Не понимаю, что такогоон нашел в Ольге, – она не отличалась красотой. Все же… – Майкл немногоподумал. – В ней ощущалась энергия, которая могла привлечь молодогоангличанина. Короче говоря, у других подружек Лесли имелись основания длянедовольства.

– Весьма интересно, – заметил Пуаро. – Я так и думал, что выможете предоставить мне необходимую информацию.

Майкл Гарфилд с любопытством посмотрел на него:

– Почему? Что все это значит? При чем тут Лесли? Зачемворошить прошлое?

– Для того, чтобы лучше знать причины недавних событий. Ясобираюсь забраться еще глубже – до того времени, когда эти двое, ОльгаСеменова и Лесли Ферриер, встречались тайком от миссис Ллуэллин-Смайт.

– Ну, я в этом не уверен. Это просто… просто мое предположение.Я видел их достаточно часто, но Ольга никогда не доверяла мне своих секретов.Что касается Лесли, то я едва его знал.

– Меня интересует то, что было до того. Насколько я понимаю,у Лесли Ферриера были неприятности в прошлом?

– По-моему, да. Во всяком случае, так здесь говорили. МистерФуллертон принял его на службу, надеясь сделать из него честного человека.Фуллертон – хороший старикан.

– Кажется, Ферриера обвинили в подделке?

– Да.

– Это было его первым преступлением, и у него имелисьсмягчающие обстоятельства – больная мать, отец-пьяница или что-то в этом роде.Как бы то ни было, он дешево отделался.

– Я никогда не слышал никаких подробностей. Сначала емувроде бы удалось выйти сухим из воды, но потом его разоблачили. Толком я ничегоне знаю. Это только слухи. Но его действительно обвинили в подделке.

– А когда миссис Ллуэллин-Смайт умерла и ее завещаниепредставили на утверждение, было обнаружено, что оно поддельное?

– Вы считаете, что эти события связаны между собой?

– Человек, уже привлекавшийся за подделку, стал приятелемдевушки, которая, если бы завещание вступило в силу, унаследовала бы большуючасть огромного состояния.

– Да, верно.

– Лесли Ферриер даже бросил прежнюю возлюбленную, связавшисьс иностранкой.

– Вы предполагаете, что он подделал это завещание?

– Это кажется вероятным, не так ли? Считалось, будто Ольгаумела хорошо копировать почерк миссис Ллуэллин-Смайт, но мне это всегдапредставлялось довольно сомнительным. Она писала письма под диктовку старойледи, но их почерки едва ли были одинаковыми. Во всяком случае, не настолькопохожими, чтобы ввести в заблуждение. Но если Ольга и Лесли были сообщниками,тогда другое дело. Он мог выполнить работу на достаточно хорошем уровне инадеяться, что все пройдет успешно. Очевидно, он был так же уверен и во времяпервого преступления, но ошибся. Вероятно, он ошибся и на сей раз. Когдаадвокаты начали расследование, обратились к экспертам и стали задавать вопросы,Ольга, по-видимому, потеряла самообладание, поссорилась с Лесли и сбежала,рассчитывая, что он ответит за двоих.

Майкл резко тряхнул головой:

– Почему вы пришли расспрашивать меня об этом в мойпрекрасный сад?

– Потому что я хочу знать.

– Лучше ничего не знать – оставить все как есть и не разгребатьмусор.

– Вам нужна красота, – промолвил Пуаро. – Красота любойценой. Ну а мне необходима правда.

Майкл рассмеялся:

– Отправляйтесь к вашим полицейским дружкам и оставьте меняздесь, в моем раю. Изыди, Сатана!

Пуаро снова начал подниматься на холм. Боль в ногах внезапнопрошла. Ему наконец удалось соединить друг с другом факты, о которых он знал,что они связаны друг с другом, но не мог понять, каким образом. Теперь онощущал опасность, грозящую одному человеку, которая может обрушиться на него влюбую минуту, если не принять меры к ее предотвращению.

Элспет Маккей вышла из дома ему навстречу.

– Вы выглядите утомленным, – сказала она. – Проходите исадитесь.

– Ваш брат дома?

– Нет. Пошел в участок. Кажется, что-то случилось.

– Случилось? – испуганно переспросил Пуаро. – Так скоро? Неможет быть!

– Что вы имеете в виду? – осведомилась Элспет.

– Ничего. Вы хотите сказать, что-то случилось с кем-то?