Они ошибались.

Существо просто шло вперед. Оно поднимало стопы и пламя формировало под ними ступени. Он создавал перед собой лестницу из черного огня. А то, словно голодный пес, загоняло своих жертв. Наемники падали, их тела сгорали, а белесый свет душ исчезал в недрах ревущей магии.

Алекс шел дальше. Среди света гаснущей вокруг него энергии, заменямой голодной тьмой, он знал куда ему идти.

И когда он вошел в комнату, где горела самая насыщенная точка, то все те заклинания и выстрелы, что были направлены в его сторону — сгорели за мгновение.

С наслаждением Алекс сдавил пальцы на горле ублюдка.

И пламя прошептало на ухо душе зверолюда:

— Я же сказал, что…

— Алекс?

Он обернулся. Там, в углу, привязанной к стулу, сидела она. Целая и относительно невредимая. Лишь несколько синяков, оставленных падением и пара разрезов на платье после их бегства по хозяйственным помещениям. Все говорило о том, что у посла кишка оказалась тонка хоть пальцем тронуть убийцу Синдиката.

Видимо он ждал отмашки своей сраной королевы.

Дум повернулся обратно к послу.

Он сожрет его душу и…

— Алекс… это ты?

Её голос. Он был пропитан… страхом. Но страхом не перед послом и его людьми, а перед… Думом.

Нет.

Это неправильно.

Это все неправильно.

Она не должна его боятся. Он не такой. Он не монстр. Он не…

Дум завыл. Зарычал. Он сжал тьму вокруг себя стальными тисками своей воли. Скомкал её. Подчинил. Заставил сидеть, виляя хвостом, а затем выкинул куда-то в складки реальности.

Черное пламя стихало, исчезая, не оставляя за собой ни дыма, ни ожогов, только слой праха и пепла. Пальцы дума разжались и посол, по ногам которого текло что-то вонючее, рухнул на пол.

Алекс, перешагивая через то, что осталось от охраны чиновника Фае, подошел к Адель. Он потянулся к её лицу. Он хотел дотронуться до неё. Убедится, что все это взаправду. Что это не просто очередной сон, порожденный истощенным воображением.

Она дернулась в сторону.

Дернулась, как от чужого. Как от незнакомца. Страшного и жуткого.

— Это я… — прошептал Алекс. — прошу…

Он не знал. Не знал, что ему делать, если она отвернется. Если она увидеть в нем только то, что видят другие. Если не сможет…

Они встретились глазами. Его зеленые и её, цвета затухающей звезды. Какое-то время они смотрели друг на друга.

— Ты пришел за мной…

Адель прильнула щекой к его руке.

— Конечно пришел.

Дум ощутил что-то, что мог назвать покоем. Его сердце больше не рвалось из груди. Магия не клокотала в источнике. Что-то уняло пожар его черной ярости. Что-то мягкое и родное.

Он словно вырвался из ада и, разбив врата в рай, ворвался, чтобы выкрасть самого прекрасного из ангелов.

— Но мне сказали, что ты погиб и…

— Не важно, — перебил Алекс.

Забыв про посла. Не обращая внимания на звуки подъезжающих к дому машин и сирен, Дум зажег лиловое пламя на ладони и, докоснувшись до веревок, опутавших её руки и ноги. Те обернулись прахом и…

Что-то холодное вонзилось ему между лопаток.

— Сдохни, черная мразь!

— Нет! — выкрикнула Адель.

Она потянулась куда-то над падающим телом Дума и схватила посла, еще не выпустившего нож из рук, за глотку. Алекс, падая, увидел, как миниатюрная девушка с тонкими, изящными запястьями, двумя движениями отрывает голову мощного мужчины от его шеи.

И вот её удерживали простые веревки?

Дум рухнул на пол.

— Легко, — прошептал он, глядя на еще моргающие глаза оторванной башки. — отделался…

Адель наклонилась к нему.

— Только не засыпай, — она поцеловала его в щеку. — мы выберемся. Ты, главное, только не засыпай.

А ему так хотелось. Так хотелось закрыть глаза и погрузиться в забытье.

Кажется, она взвалила его на плечо. Схватила оружие у одного из лежавших на полу и прыгнула в окно. Дум плохо понимал, что происходит. Они куда-то бежали. Адель стреляла. Раздавались какие-то крики. Взрывы. Кажется его кинули на заднее сидение его же собственной машины. И они поехали. Она одновременно рулила и отстреливалась. А затем, все же, пришла тьма.

Глава 35

На этот раз Алексу не снились никакие сны. Он просто дернулся от резкой вспышки боли. Значит, все же, все это была лишь подстава игры воображения и он все еще лежит на полу связанным в плену у орка. Но ничего. Воображение показало ему пусть и неприятный, но действенный способ как выбраться отсюда и…

— Да не дергайся, Алуд. У меня и так иголка из рук выскальзывает.

Дум открыл глаза. Первым, что он увидел, был пол пещеры гнома. Выстланный камнем и кирпичом, с небольшими перепадами высот, он заканчивался длинными желобами, идущими вдоль стен и исчезающими в какой-то яме. Исходили же они от бадьи со смесью различных алхимических препаратов.

Насколько знал Алекс, по желобам, обычно стекали отходы от ковки и изготовления артефактов. Но бывало и иначе.

Чуть дальше обнаружился стеклянный офис гнома, а следом — стрельбище с манекенами, где Алекс демонстрировал свои наработки. Ну и, разумеется, наковальня с мехами, разумеется — автоматизированными, но не без налета старины.

Собственно, в данный момент, Алекс лежал животом на столе, привязанный к его ножкам по рукам и ногам, а стоявший на стуле черноволосый гном. Квадратный как по размеру плеч и роста, так и по своей физиономии. Вполне типичный, для представителя своего народа.

Его длинные волосы были собраны в косу и обрамлены кожаным ремешком с бляхами. В основном железными, но была и парочка из серебра. Насколько знал Алекс, по этим бляхам можно было определить умение гнома в ковках тех или иных артефактов.

Как несложно понять, кузнец из Броми вышел дерьмовый. Но, иначе, он бы и не занимался контрабандой.

— Что я тут делаю?

— Конкретно в данный момент, да проклянет тебя чернобородый Будут, ты портишь мне прекрасный вечер, — гном сделал очередной стяжок на спине, что заставило Алекса застонать.

— А обезбола не было?