на дорогу и ждать, когда кто-нибудь захочет заплатить мне тридцать или пятьдесят долларов. Я не из тех, кто работает с сутенером или в паре. Мне всегда нравилось, что мой заработок зависит только от меня, поэтому я всегда срываюсь и уезжаю, если кто-то из местных сутенеров пытается сманить меня к себе. Знаете, ведь как бывает: сначала они обещают пятьдесят или даже семьдесят процентов, говорят комплименты и рассказывают сказки, а потом избивают тебя до полусмерти, если ты сегодня не хочешь выходить на работу. Все думают, что сутенер защитит тебя, но я сотню раз видела, как они бросают своих подопечных при малейшей опасности, а если клиент не заплатил, могут попросту отметелить за нерадивость. Впрочем, один из таких парней дает мне пару дельных советов. Он говорит, что нельзя браться за дело, не получив плату вперед, и никогда не следует снижать ценник – один раз согласишься на скидку, а потом будешь в придорожном туалете за десятку работать. Пожалуй, это чуть ли не единственные советы в жизни, которыми я воспользовалась. Еще одно ценное напутствие мне дает девушка, с которой я знакомлюсь на трассе: всегда проверять бардачок машины клиента. Если там пистолет или нож, значит, парень собирается им воспользоваться.

– …И если не каждый может преднамеренно убить человека, то застрелить проститутку способен любой, у кого есть пистолет, – говорит она мне, прежде чем выкинуть сигарету и сесть в машину к очередному мужчине.

В первый раз меня кидают где-то через полгода. Удивительно, что мне удалось продержаться так долго: после этого случая примерно каждый третий норовит не заплатить. Они хотят бесплатного секса, а я на это не подписывалась. В тот первый раз я соглашаюсь взять деньги позже, но, когда клиент получает свое и я требую оплаты, он вдруг впадает в ярость и начинает орать о том, что всем женщинам нужны только бабки и мы не способны на настоящие чувства.

– Мы ведь договорились, парень, – кричу я, но в ответ он бьет меня об автомобильную стойку. Удар настолько сильный, что в стойке остается вмятина.

Все эти мужчины ищут чего-то большего, чем просто секс, но теперь я уже не разрешаю себя целовать. Каким бы смазливым парень ни был, я не позволяю ему касаться моих губ, не говорю каких-то романтичных фраз и всего такого, что бывает при настоящих отношениях. Впрочем, обыкновенно им нужно просто выместить на ком-то свою злость. Если ты обижен на жену или подругу, проще отыграться на проститутке.

К восемнадцати годам меня насиловали, наверное, больше десятка раз, но чтобы купить алкоголь, все еще требуется удостоверение личности, а без упаковки пива мне сложно заснуть с такой работой. Однажды в баре ко мне подходит симпатичный парень лет двадцати. В ответ на мои сомнения в том, что у него есть деньги, он показывает тридцатку, и я соглашаюсь пойти с ним. Обычно я работаю в машине клиента. Он предлагает отъехать куда-нибудь подальше, чтобы уединиться. Вроде бы ничего подозрительного. Парень ведет себя как человек, который хорошо знает местность, поэтому я откидываюсь на спинку кресла и пью пиво. Вскоре мы сворачиваем в лес и едем по узкой дороге, ведущей к озеру. Только когда клиент паркует автомобиль, я вспоминаю, что нужно проверить бардачок. Он куда-то уходит, и я, обнаружив пистолет 22-го калибра и немного наличности, быстро запихиваю все это к себе в сумку. В следующую секунду я вижу еще пятерых. Они вытаскивают меня из машины и насилуют до тех пор, пока я не теряю сознание. Поскольку я вся перемазана кровью и грязью, они, видимо, решают, что их жертва умерла, и дают деру, выбросив из машины мою сумку. Меня находит кто-то из местных и предлагает вызвать полицию, но я отказываюсь и просто скулю, как побитая собака.

Я возвращаюсь в свой трейлер рядом с Лейквудом, где обитаю уже почти год, и ни у кого не получаю поддержки. Ни одна живая душа даже не подумала спросить, что со мной случилось. Все брезгливо отворачиваются, когда я выхожу покурить и сажусь на ступеньки трейлера, а через пару дней ко мне подходит хозяин жилья и говорит, что повышает арендную плату, так как я кажусь ему подозрительной особой. Его сложно винить, я сама себе не очень-то доверяю, но он требует съехать в течение пары дней или платить вдвое больше, а я даже ходить могу с трудом, не то что работать.

Потратив две сотни, украденные вместе с пистолетом, на старый ржавый «Понтиак», я отправляюсь в долгий путь на юг, в солнечную Флориду. По дороге я пару раз пытаюсь подзаработать, но мужчины не желают любоваться на синяки и ссадины на теле проститутки. Кое-кто из жалости платит за час и уезжает, а кто-то понимает, что я его не возбуждаю, и начинает оскорблять и унижать. Так обычно поступают, если чувствуют собственное бессилие. Я знаю это лучше многих.

Во Флориде я арендую на неделю дешевую комнату в мотеле и начинаю осваиваться. Солнечный Штат по праву называют американским домом престарелых. Сюда переезжают пожилые богачи, чтобы с достоинством и комфортом провести остаток жизни. Поначалу мне страшно и противно спать с семидесятилетним мужиком, от которого пахнет старостью, но потом я понимаю, какой была дурой, когда искала себе клиентов среди тридцатилетних. Старики не требуют многого, не хотят имитировать отношения, не говорят нежных слов и всегда честно платят по счетам.

– Оставь мне свой номер телефона, – просит пожилой толстяк.

Он заплатил мне за два часа и привел в настоящую дорогую гостиницу со свежими простынями и чистыми полотенцами. Я лежу в постели и мечтаю только о том, чтобы оплаченное время никогда не заканчивалось.

– У меня нет номера, – отвечаю я.

– Почему? Как мне тебя найти, если я захочу встретиться еще раз?

– В этом вся прелесть. Со мной не нужно встречаться еще раз, я же проститутка. Но если хочешь, оставь мне свою визитку, – говорю я и закрываю глаза.

– Что ты скажешь, если я оплачу тебе квартиру с телефоном на месяц? – спрашивает старик.

Я соглашаюсь, не раздумывая ни секунды. Льюис Фелл, владелец яхт-клуба во Флориде, миллионер, которому что-то около семидесяти, влюбляется в меня и хочет стать моим единственным клиентом.

О чем еще мечтать? Он снимает роскошную квартиру в Майами и приезжает ко мне несколько раз в неделю, а потом и вовсе предлагает перебраться в его дом с огромными окнами и охраной на въезде. В моем распоряжении чековая книжка, с помощью которой