Человек в хорошей форме начинает потеть при более низкой температуре тела, поэтому хорошая форма – это ключ к тому, чтобы не перегреваться во время тренировок в жару, говорит эксперт по тепловым заболеваниям доктор Дуглас Каса.

Так что думайте головой. Перед тренировкой в жарких, влажных условиях очень эффективным с точки зрения соревновательных результатов будет охлаждение шеи. Исследование, проведенное летом в Лондоне, показало, что здоровые молодые люди могли бегать дальше и быстрее в жару, если сначала надели на себя ледяной воротник. Он снижал температуру кожи на шеях мужчин и заставлял их чувствовать себя менее горячими, даже когда температура их тела повышалась. Воротники, по-видимому, охлаждали кровь в сонной артерии, которая затем поступала в мозг, чтобы вызвать «последующее снижение температуры мозга», убеждая его в том, что тело холоднее, чем на самом деле, и что можно поднажать, говорит Кристофер Джеймс Тайлер, кандидат наук, преподаватель физиологии спорта и физических упражнений в Университете Роухемптона и автор исследования.

Конечно, попытки перехитрить свое тело не являются разумной стратегией предотвращения травм. Но в данном случае ни один из спортсменов не достиг опасной температуры тела. Они просто приблизились к этой точке, хотя все могло произойти иначе, говорит доктор Тайлер.

Если вы планируете соревноваться в жаркую погоду, то, возможно, захотите создать воротник своими руками, используя замороженную бандану.

Если вы используете такой охладитель, внимательно следите за своей физиологической реакцией. Холодные воротники не изменили частоту сердечных сокращений участников эксперимента; она увеличилась, как и следовало ожидать. Поэтому, если вы обнаружите, что «тренируетесь с частотой сокращений на пятнадцать ударов в минуту больше, чем обычно, возможно, вам стоит сбавить обороты», – советует доктор Тайлер.

Возможно, вы также захотите взять с собой несколько бутылок рассола из-под маринованных огурцов. В жаркую погоду часто возникают мышечные судороги, связанные с физической нагрузкой, хотя, вероятно, это не зависит от жары. Основная их причина на самом деле является одной из неразгаданных загадок физиологии. Они чрезвычайно часто встречаются и могут появиться у каждого человека. Мы все видели, как олимпийцы сходили с беговой дорожки, схватившись за сведенную судорогой икроножную мышцу. Я каталась на велосипеде с друзьями, и вдруг их спины начинало сводить судорогой. Это было до того, как я узнала о рассоле.

В течение многих лет большинство людей, как в академических кругах, так и за их пределами, считали, что судороги вызваны обезвоживанием, которое, в свою очередь, является результатом потоотделения и сопутствующей потерей натрия и калия. Страдающим судорогами людям рекомендовали употреблять богатые калием бананы или пить большое количество соленых спортивных напитков. Но эта теория кажется все более неправдоподобной.

Даже если спортсменам, страдающим судорогами, дать жидкость, прекращение приступов не гарантировано. В одном интересном эксперименте студенты колледжа согласились, чтобы им искусственно вызвали судороги большого пальца ноги. Ученые смогли это сделать независимо от того, были ли добровольцы обезвожены, или нет, а это означает, что спазмы «скорее всего, не были следствием обезвоживания», говорит Кевин С. Миллер, кандидат наук, профессор Образовательной программы по спортивной подготовке в Университете штата Северная Дакота в Фарго, который наблюдал за экспериментом.

Вместо этого, по его мнению, мышечные судороги являются результатом мышечного истощения и сопутствующих биохимических процессов.

Было обнаружено, что определенные механизмы в мышцах начинают давать осечки, когда мышцы сильно устают.

Небольшие нервы, которые должны удерживать их от чрезмерного сокращения, работают неправильно, и они сокращаются, хотя должны быть в расслабленном состоянии[53].

Здесь на помощь приходит паллиативный рассол. В другом эксперименте доктора Миллера десять здоровых студентов-мужчин ехали на специально сконструированных полулежащих велосипедах, установленных так, чтобы педаль могла крутить только одна нога. В лаборатории было тепло, поэтому мужчины вспотели. Каждый участник делал подходы по 30 минут (между каждым подходом было 6 минут отдыха), пока не терял 3 % веса своего тела из-за потоотделения. Это является общепринятым определением легкого обезвоживания. Затем исследователи электрически стимулировали большеберцовый нерв в лодыжках мужчин, что вызвало судорогу в мышце большого пальца ноги. Как знает любой, кто испытывал это ощущение, подобную процедуру очень болезненно проводить на больших мышцах вроде подколенных сухожилий или четырехглавой мышцы. Добровольцам было велено расслабиться, чтобы судороги прошли сами собой; обычно это занимало около 2,5 минуты.

После этого ученые стимулировали их большеберцовый нерв снова. Однако на этот раз, как только начались судороги в пальцах ног, каждый мужчина выпил около 75 миллилитров деионизированной воды или рассола марки Vlasic dill. Некоторые участники эксперимента могли наблюдать результат очень скоро. У мужчин, выпивших рассол, судороги прекратились примерно через 85 секунд. Но спазмы у мужчин, выпивших воду, не ослабевали дольше. Доктор Миллер писал, что рассол «снимал судороги на 45 % быстрее», чем когда спортсмен совсем не потреблял жидкости, и примерно на 37 % быстрее, чем вода.

«Рассол все еще оставался в желудках мужчин во время эксперимента», – отмечает доктор Миллер. Таким образом, он не мог восполнять потерянные жидкости и соли в пораженных мышцах. Доктор Миллер полагает, что в кислом соке есть что-то, возможно, даже определенная молекула, что возбуждает определенные рецепторы нервной системы в горле или желудке, которые, в свою очередь, посылают сигналы, каким-то образом влияющие на истощенные мышцы. Возможно, все дело в уксусе.

В одном недавнем эксперименте, проведенном другими исследователями, судороги спортсмена проходили быстрее, когда он пил чистый уксус, чем когда он пил рассол. Правда, я уверена, делал он это без особого удовольствия.

Но на данный момент у рассола много фанатов. Во время опроса среди спортивных тренеров колледжа четверть из них заявили, что регулярно дают пить рассол своим спортсменам, страдающим судорогами, и что, по их опыту, это быстро снимает симптомы.