Мужчины в большинстве видов деятельности (за исключением синхронного плавания и балета) получают гораздо больше травм, чем женщины. Однако в огромном количестве спортивных и развлекательных мероприятий, по которым существует статистика, число мужчин значительно превышает число женщин. Таким образом, относительные риски сильно различаются. В каждом конкретном случае в этом году больше мужчин, чем женщин, разорвут переднюю крестообразную связку. Но процент среди женщин будет намного выше. В целом, у них больше шансов навредить себе во время тренировки, чем у мужчин.

Исходя из этого, можно ли начать говорить о влиянии эстрогена? К счастью, в спорте его становится все больше и больше, но с научной точки зрения он остается малоизученным. Между тем этот гормон, несомненно, влияет на риск получения травм. Некоторые исследования показали, что у женщины в постменопаузе, принимающей эстроген, более здоровые мышцы, чем у тех, кто этого не делает. Еще более поразительно, что в серии экспериментов, в которых ни один из моих знакомых не согласился бы участвовать добровольно, канадские исследователи давали эстроген спортсменам-мужчинам, а затем заставляли их интенсивно ездить на велосипеде. У участников, казалось, развился совершенно новый метаболизм и мускулатура. Во время поездки они сжигали топливо иначе, чем раньше, и их показатели развития мышц после тренировки были другими. При этом не было написано ни слова о каких-либо изменениях в их реакции при повторном просмотре «Секса в большом городе».

Австралийское исследование показало, что, когда уровень эстрогена у женщин был самым высоким (примерно во время овуляции), они приземлялись при выполнении прыжков несколько иначе, чем в другое время месяца. Их ноги расходились шире, свод стопы разрушался быстрее, чем когда уровень эстрогена был ниже. Женщины также казались в некоторой степени менее устойчивыми. «Мы считаем, что изменения в биомеханике стопы могут быть вызваны воздействием эстрогена на мягкие ткани и/или мозг», – говорит Адам Ли Брайант, старший преподаватель Мельбурнского университета и автор исследования.

Это не говорит о том, что спортсменки более хрупкие, чем их коллеги-мужчины. Согласно новым исследованиям, все может быть как раз наоборот. В ходе экспериментов, проведенных в Копенгагенском университете в Дании, ученые обнаружили, что во время тренировок сухожилия и связки женщин не становились такими толстыми и мощными, как у мужчин, и это было ожидаемо. Но после прекращения тренировок эффект от них у женщин проходил не так быстро. Исследователи пришли к выводу, что благодаря эволюции эстроген помогал им удерживать с трудом завоеванную силу и физическую форму лучше, чем мужчинам. Это обеспечивало женщинам страховку на выживание, защищая их «от быстрой потери мышц и коллагена в периоды неактивности», например, во время беременности, сказала мне ведущий автор исследования Метте Хансен, кандидат наук из Копенгагенского университета. Тот же самый эволюционный эффект мы можем наблюдать, когда женщины потеют.

Не так давно исследователи в Японии набрали группу подготовленных спортсменов, мужчин и женщин, а также группу неподготовленных добровольцев одинакового возраста и пола. Каждый из участников занимался на велотренажерах в физиологической лаборатории, нагретой до приятных 86 градусов[52]. Начало часовой тренировки было размеренным; интенсивность вращения педалей составляла всего около 30 % от максимального значения VO2 каждого участника. Затем показатель увеличился до 50 %, а последние 20 минут гонщики и вовсе крутили педали с интенсивностью 65 % от максимального значения VO2. На протяжении всего исследования ученые следили за тем, сколько пота выделяли велосипедисты и сколько их потовых желез были активными.

Неудивительно, что спортивные мужчины потели больше всех, но не потому что у них было больше потовых желез. У здоровых женщин было столько же активных желез, но каждая железа выделяла меньше пота. А неспортивные женщины и вовсе потели меньше всего, особенно во время напряженной езды на велосипеде, и с физиологической точки зрения их тела становились очень горячими прежде, чем они начинали потеть. Как заключили ученые, эти результаты «выявили половую разницу в контроле скорости потоотделения при увеличении интенсивности физических упражнений». Другими словами, женщины хуже охлаждали свое тело при помощи потовыделения.

«Одной из причин, по-видимому, опять является эстроген, а также тестостерон», – говорит Тимоти Кейбл, кандидат наук, профессор физиологии физических упражнений в Ливерпульском университете Джона Мурса в Англии, который тщательно изучал физические упражнения и потоотделение. И это важно, если дело касается травм. Когда во время этого же эксперимента некоторым мужчинам вводили эстроген, они начинали потеть намного меньше.

До этого показатели потоотделения у мальчиков и девочек примерно одинаковы. Затем в дело вступают половые гормоны. Даже в этом случае пот мужчин и женщин одинаков с точки зрения содержания воды, соли и запаха, говорит доктор Кейбл, как бы странно это ни казалось любому, кто находился в непосредственной близости от корзины для белья молодого спортсмена. Сам пот не имеет запаха; он создается продуктами жизнедеятельности бактерий. Мужчины просто производят больше пота.

С практической точки зрения разница в потоотделении действительно означает, что «женщины могут оказаться в невыгодном положении, когда им нужно много потеть во время упражнений в жарких условиях», говорит Йошимицу Иноуэ, доктор наук, профессор Международного университета Осаки и один из авторов исследования. С другой стороны, возможно, во время эволюции у женщин хватило здравого смысла убраться подальше от жаркого солнца, и их тела соответствующим образом адаптировались. «Меньшая потеря пота у женщин может быть адаптационной стратегией, которая помогает им сохранять больше жидкости в организме для выживания. Однако более высокий уровень потоотделения у мужчин также может служить для повышения эффективности действий или труда», – сказал доктор Иноуэ.

Доктор Кейбл согласен. «Доисторические мужчины следовали за стадами в любую погоду, женщины же ловко искали тень. Это неплохая стратегия выживания даже сегодня», – говорит он.

Бешеные собаки, англичане и мышечные судороги

Однако большинство людей, независимо от пола, не находятся в постоянном поиске тени, и в результате каждый год тепловой перегрев нарушает привычный ход множества тренировок. «У нашего тела есть критическая температура, и она составляет около 40 градусов, после чего мозг просто отключает двигательную зону своей коры», – говорит доктор Кейбл. Ваши ноги перестают работать, вы сворачиваетесь калачиком на тротуаре, пока температура тела не упадет (или добрый прохожий не позвонит в скорую). Потоотделение задерживает наступление этого критического момента, рассеивая избыточное тепло за счет испарения.