Что-то обжигающее пролетело мимо ее щеки. О, вот и оберегающие обозначились: такой же огненной стрелой, как Кен угостил цветик, поприветствовала ее светлоэльфийская дева. Пальнула в жемчужную сферу – это Вал допел про поэта.

И каменный кулак в грудь – приветствие от тонколицего и длинноухого дроу. Темный собрат дождался, пока спадет недолгая неуязвимость.

И – по лезвию кровью, песнею стали и смерти – серия быстрых ударов. Завершающий – по горлышку.

Терпеливейший из невидимок дождался своей минуты. А она – обманулась их явным финтом.

Круг воскрешения встретил знакомым холодом. 1:1.

Ей казалось, прошло столько событий, что уже половина боя минула, не меньше. А на деле прошло три минуты с падения завесы.

«Не сходи, встречаем», – предупредил чатом Кен.

«Жду», – подтвердила получение сообщения Хэйт, активируя ауры и призывая детеныша гидры.

Страж и гнома тоже отступили, как и «дискотека». Иначе их бы там разобрали быстренько, воспользовавшись маневрами «комитета по встрече».

Сбор, раздача новых указаний. Игра от обороны. Ребята в команде 1 (а Ненависти в этот заход выпало быть командой 2), сильны. Как и призванный кем-то из тех ребят цветочек, зубасты и способны на пакости. В ход пускать было предложено все, кроме умений с суточными откатами. Те пригодятся в данже.

Состав команды 1: троица парней с кинжалами, два закованных в латы удальца со щитами, орк с двуручником, эльфийка-лучница и три «робы». Человек из последних – явный лекарь, по дроу и светлоухому определенности нет. Именно эльф вызывал мерзотный цветочек – это с любовью ко всему прекрасному и изящному, что столь свойственна светлым эльфам.

– Зову Хэтти? – обратилась к монаху Массакре. – У них перевес по урону.

– Еще одну сшибку пробуем без барса, – откликнулся Монк. – Если поймешь, что без нее никак не вывозим – призывай.

– Погнали, харе булки мять, – тряхнула дредами Барби.

Смена расстановки, чтобы держаться более кучно. И Рэя в тыл не стали засылать.

– Стяжку! – резко вскрикнула гномка.

Команда для Барби, чтобы та проорала свою «тысячу чертей» – или очередную фразу-заменитель для массовой агрессии.

– Сто кусков феёв! – не подвела зеленая, порадовала. Как разнообразием фразочек, так и быстрой реакцией.

…И где-то икнулось какой-то цифровой фее. Злопамятная баба-страж не простила мелким и крылатым частых наклонов за выпавшим из ее крепких рук оружием. Которое, по правде говоря, не особо-то и критично стражу. Пока имеются щит и способность провоцировать супостатов – свою основную функцию в группе защитник выполняет и без оружия…

Здесь и сейчас икнулось не только фее. Выбило из инвиза и развернуло лицами к провокаторше сразу двух убийц. Третий, осторожный да осмотрительный – тот, что «срезал» Хэйт минуту назад – на сей раз не пошел вместе с коллегами по классу.

Тем невидимкой, что был дальше от Хэйт, с рыком занялась сама баба-страж. Малая не осталась в стороне, вдарив щитом по кинжальщику. И подарив ему хоровод веселых звездочек перед глазами – анимацию оглушения. И орку чуть поодаль не повезло: он угодил в ловушку, оставленную при отходе авантюристом.

По Маське и Барби прошлись камнепадом. Сдвоенная дрожь земли прокатилась по песчаным дюнам. Одну направил на девушек со щитами неприятельский дроу, другую запустила Хэйт. А ну как удастся сбить с ног убийц? Тогда их шансы выйти из сшибки живыми устремились бы к нулю.

Не сбила. Весь мужской коллектив, кроме Вала (тот продолжал исполнять «заунывную») сосредоточился на ближнем к Хэйт кинжальщике, оставив дальнего на растерзание девушкам. Латники вражьи сбивали атаки. Так же, как Барби секундами ранее – провоцирующими умениями.

…Область тьмы в кучу-малу. Там как раз решил заново расцвести монструозный цветочек – не судьба ему. О, парень в робе зачем-то сунулся в общую сшибку. Поддержать инициативу: быстрый бег, а следом – каменные шипы. Каст у них быстрый, секунда, эффект… Эффект замечательный! Остолбенение сразу по двоим в этой кучке, по «робе» и ближнему из убийц.

Все, этот отыгрался. 1:2, и на одного кинжальщика меньше. Где же третий запропастился?..

Пока «тряпочка» в досягаемости – окаменение ему. И каменный кулак туда же. До него добрался Рэй… Что ж, остается только посочувствовать. 1:3.

Стрела в бок – на излете, неощутимо. Системное сообщение об успешно пройденной проверке на прочность и отклонении эффекта оглушение.

– Баба-бафф, шелести отсель ласточкой! – прикрикнула Барби, заметив и стрелу, и свою «тряпочку». – Стреляют.

Перебежка, поближе к монаху и привязанному к нему котенку.

– Как ты сегодня мудра, – непритворно восхитился Рэй.

– Я. Всегда. Мудра! – с каждым словом ударяя щитом о щит вражьего латника, ответила зеленокожая. – Не всякому дано глубину сей мудрости постичь!

Самый сильный удар, со звуком, похожим на удар колокола. Щит латника ушел вниз, пальцы разжались. Что-то новенькое в арсенале орчанки, раньше она подобного умения не демонстрировала.

Вспышка! Рюк решил закрепить успех, ослепить пострадавшего.

Краем глаза Хэйт успела выцепить летящий предмет, выкрикнуть что-то предупредительное… Искры немного левее, сдавленный хрип – клинки осторожного убийцы нашли свою цель, демоницу.

Счет 2:4. Разом пали Хель и второй из убийц.

В группу близ центра арены влетел орк с двуручником. Аккурат после падения ошеломляющей фляги. Прорыв орка шикарен. Он четко совпал с массовым отравлением от светлоухого и трясиной от темного эльфа.

Лоза и пыльца на кинжальщика – нельзя дать ему уйти, раствориться в тенях. Геро к нему, пусть кислотой подтравит, тоже польза. Длань, регенерация и лечение Локи – он ближе всего, тогда как Рюком занялся монах. Рэй и вовсе успел уйти: и из радиуса умений по площади, и в невидимость.

Кажется, ушастикам вот-вот станет весело…

Главное, чтобы продержался центр. И чтобы убийца не скрылся.

О, как раз строчка про вечность. Вал даже не дернулся, когда рядом с ним срезали Хель. Он продолжил играть. Помочь подруге он так и так не успевал, даже грудью ее закрыть не смог бы – слишком свиреп и быстр оказался коллега Рэя.

Прыжок, замах и сильнейший удар от орка. Такой, что песок добела раскалился, затем почернел. Град стрел от лучницы. И все это – в жемчужные сферы, призванные превосходным исполнением барда. В жемчуг – как в молоко.

Волна целительного света от Монка. Поворотный момент, который должен был разыграть орк при поддержке команды, сорвался.

Двенадцать минут от начала сражения. Локи, Кен и Салли благополучно расправились с тем, кто прикончил Хель. 2:5.

Следы на песке.

– Тут… – начала было Хэйт, но договорить ей не дали.