Каждая молния одаряла свою цель ошеломлением. Каждая последующая продлевала эффект. Хэйт прожала очищающее пламя, сделала два быстрых шага и снова поймала молнию.

Осталось до закрытия луча: 5… 4… 3…

Внимание! Вы подверглись воздействию негативного эффекта: Проклятие времени I.

Мудрость снижена на 10!

Интеллект снижен на 10!

Живучесть снижена на 10!

Сила снижена на 10!

Ловкость снижена на 10!

Срок действия: бессрочно.

Луч закрыт. Вы будете перемещены в центральный зал через: 5… 4… 3…

Буря прекратилась, как ее и не было.

Погас портал.

Призывно дымилась сфера с чертовым значком.

Хэйт рванула к сфере, когда на финальном таймере мигнула пятерка. На троечке – прыгнула вперед. Вложив все силы, всю ловкость в прыжок. Все, что остались после порезки проклятием.

Перед глазами мелькнула единичка. Пальцы выхватили прохладный камушек.

– Успела? – спросили в один голос Рэй, Кен и Локи, когда их дружно вышвырнуло в центр.

Глава Ненависти молча подняла руку с зажатым в ней знаком.

– Хоть не так обидно, – выдохнул убийца.

– Не такое уж оно и убойное, это проклятие, – вчиталась в оповещение гномка.

– Приглядись, – Барби выпустила в воздух подземелья целый фейерверк из матов, отчего ей вроде как полегчало. – Подсказываю: одын-сафсэм-одын…

Рядышком присвистнул авантюрист.

– Тонко намекается, что есть и два, и три, и далее?

– И чем дальше, тем сложнее становятся лучи, – подметил Кен. – Химер легко зачистили, потому что ты давал нам все их уязвимые точки. Иначе и они бы веселья подкинули.

– Зато вот тут нам прямо-таки дали прикурить, – подал голос Рюк. – И распечатали кубышечку проклятий.

Хэйт задумалась, вспоминая самые яркие эпизоды.

– Мне кажется, что третий, шестой и девятый сложнее других, проходных коридоров, – озвучила она. – Големы не то, чтобы дико сложные, они тупо толстые и чхать хотели на колющее и режущее оружие.

– Соглашусь, – повертел пальцем по окружности, как бы расставляя точки на каждом третьем часу эльф. – И тогда на двенадцатом часу нас ждет нечто совершенно убойное.

Глухо хохотнул Монк, предсказавший нечаянно бурю.

– Если кого приговорят к электрическому стулу, тот будет иметь представление, чего ждать.

Хель щелкнула по каменному полу скакалкой.

– В нашей стране расстреливают, – с ласковой улыбкой произнесла танцовщица. – И нам нужно восполнять потерянные характеристики. Вал! Твоя ловкость теперь недопустимо мала. Ты будешь выполнять упражнения вдвое дольше других.

Бард промычал нечто невразумительное.

– Лениться – преступление, – посерьезнела демоница. – За преступления…

– Скачу я, скачу, – резко исправился музыкант.

Огромный паучище, он же Арахнид Третьего Часа, подтвердил теорию Хэйт о сложности каждого третьего тоннеля. Доставил он им всяких развлечений: много отравы, парализующие умения, мелкие паучата и коконы, в которые Арахнид опутывал по три персонажа подряд. Молниеносно укутывал. Тот, кто оказывался внутри кокона, не мог ни пошевелиться, ни что-либо из умений применить. Инвентарь тоже блокировался. Причем, если кокон не разрушался своими же, то жертва погибала от удушающего яда через полминуты.

Это испытал на себе Вал, до принудительной обмотки паутиной спокойно бренчавший в отдалении от группы. Так на своих проходил эффект от его музицирования, а мелкие паучки не успевали добегать, их истребляли по пути. Тут же отдаление сыграло против барда: коконы с Хель и Монком разбили, а на кокон с Валом не хватило пары секунд. Это промедление стоило музыканту процентов опыта и неприятных ощущений.

По счастью, с защитой у паука дела обстояли не очень, а уязвимость к огню превосходно реализовала Салли (с небольшим вспоможением от Кена и совсем малым – от Хэйт с ее огоньками). Паука прибили, пусть не и тапком.

Одну сторону «часов» закрыли. Осталось четыре тоннеля: големы в восьмичасовом коридоре, которых группа не осилила накануне, и неизвестные противники в коридорах десятого, одиннадцатого и двенадцатого часов.

Кидаться в неизведанное, оставив за спиной тоннель големов с последней попыткой прохождения, никто не рвался. Одна мысль, что можно превозмочь всех дальнейших противников, а потом «слиться» на толстячках-големах, буквально приводила Барби (и не только Барби) в бешенство.

Мнения, как победить неудобных, плохо пробиваемых монстров, разделились. Часть группы предлагала понадеяться на критические удары по уязвимым точкам – таковые как раз давали адекватный урон. Другая часть, возглавляемая Кеном, настаивала, что разбирать на камушки проходных мобов в данном коридоре – путь к провалу. Немного невезения – и всё, на финального мини-босса не хватит времени.

Кен предлагал воспользоваться медлительностью големов. Пробежать коридор, игнорируя мобов, по пути разбрасывая всяческие мины и капканы, чтобы големы самым «ненавистным» противником выбрали быстроногого Локи. И оставить авантюриста бегать с огромным «паровозом», развлекаясь по возможности разными замедляющими вражин приспособлениями. А остальным составом сосредоточиться на мини-боссе.

План был рискованный, далек от безупречного, но и выбор у ребят был не шибко богатый.

Локи ерепениться не стал. Пожалел вслух, что рельеф не располагает к веселью, авантюрам и полному отрыву, но это ничего. Осторожность тоже полезное, хоть и не отображаемое в списке характеристик, свойство. И надо его прокачивать.

Ему тут же припомнили момент знакомства: когда Хэйт на «автомате» приголубила его, как носителя красной метки. Поржали над крестоносцами, встреченными вскоре после «знакомства» с авантюристом. Над тем, как их (крестоносцев) размотал по Зеленой Дубраве один-единственный авантюрист, успешно отправив в круг воскрешения двоих противников. Да, потом он неудачно нарвался на тлен от Хэйт, но тут просто совпало не в его пользу.

Собственно, что за «вожжа под хвост» попала в тот день Локи, из-за чего он себе и тем лбам устроил веселый забег по дубраве, не постеснялась спросить… правильно, Барби. Кто ж еще такой бесцеремонный?

– Банальность случилась. Скучный игровой момент, – пожал плечами Локи. – И даже не особо поучительный. Загнал в ловушку элитку квестовую, начал потихоньку ковырять. Уровень был чуть за двадцать, урон слабый, бить предстояло долго.

– Дай угадаю, – подался вперед Кен. – И прости, что перебил. В твой квест вмешались?

– Все верно, – в тон эльфу отозвался авантюрист. – С воплями, шутками и прибаутками ворвались эти парни: «Ату его», «Кушать подано, с сервировочкой», «Чувак, пять за подгон», – и монеты в лицо.