их со всех сторон, подвешивают над каждым псевдоживых наблюдателей вроде Око, Шпиона, гляделки-моргалки, Глаза Гындоки, тем самым полностью контролируя все действия осаждённых, до времени избежавшие плотной осады города тоже не остаются без надлежащего присмотра. В это же время надломленные, но не сломленные сахалар начинают собирать небывало-большую армию из ещё оставшихся, готовых и способных прийти на зов своих тойонов бойцов, скликая для последней битвы не только хамначитов (профессиональных ратников), но и всех, кто способен натянуть тетиву и поднять копьё.

Оккупированный кланом Красного Дракона город ''Живого Солнца'' (один из городов сахалар на Алдане).

Морнэмир (Самоделкин), Эариэль (Русалочка).

Два игрока, два облечённых властью старейшины клана неторопливо прогуливаются по улицам не так давно захваченного города. Города... которого по идее не должно существовать в природе, но он почему-то есть, нагло существует, как и целая стопка его собратьев, окружённых невысокими валами с неизменным частоколом наверху, наполненных как полузаглублёнными в землю бревенчатыми домами, так и двух, реже трехэтажными строениями, многочисленными загонами для скота, различными хозяйственными постройками, рыночными площадями и даже аккуратно обложенными камнями искусственными водоёмами (нормальные и довольно неплохо обустроенные колодцы тоже есть). Для пришельцев из будущего эти города — большая загадка и законный повод усомниться в своих знаниях о прошлом планеты, усомниться в прихваченных из своего времени исторических источниках, в правдивости и квалификации тех, кто их написал. Шутка в деле — целая цивилизация с многолюдными городами, с развитой дорожной сетью, с войском, способным пусть не на равных, но достойно противостоять закалённой, постреформенной армии клана... а в принесённых из будущего исторических книгах НИЧЕГО, лишь какие-то мутные байки о примитивных, кочующих по тайге дикарях, вершиной достижений которых является крытый берестой шалаш или примитивный бревенчатый балаган. Непонятно даже, как у подобных дикарей оказались идеально (!) подходящие для морозного, считай арктического климата породы лошадей, коров, собак.... удивительно! Или нет тут ничего удивительного? Если учитывать, ЧТО выходцы из Серединного мира наблюдали своими глазами, то скорей всё-таки нет...

Расслабившиеся, но всё же сохранявшие известную-полезную опаску Русалочка и Самоделкин прогуливаются по требующей ремонта, но в целом исправно выполнявшей свою функцию мостовой из тщательно подогнанных горбылей, любуются архитектурой, наблюдают за самобытной жизнью местных обитателей, иногда подмечают любопытные детали, вроде выглядывавших из земли очень старых на вид каменных фундаментов отдельных зданий или вкопанных вертикально резных столбов, подозрительно напоминавших тотемные столбы каких-нибудь индейцев, бывает одинаково заинтересованные взгляды игроков привлекают похожие на стекло пластины из почти прозрачной слюды на окнах или нечто вроде архаичных, тем не менее любовно-аккуратно сложенных домниц во дворах некоторых домов. Город сахалар поражает необычной для средневековых городов чистотой, действительно необычной, учитывая сколько всякой домашней живности, включая лошадей и крупный рогатый скот находится непосредственно внутри городских стен, при этом на улицах абсолютно не реально обнаружить кучку свежего-дымящегося, тем более старого-окаменевшего навоза, не встретить бесцельно бродящих по городу животных или стаю бездомных собак. Планировку города не назвать шедевром архитектурной мысли, однако в расположении улиц и мест массовых собраний присутствует очевидный порядок, впрочем точно такой же порядок, более того, устоявшуюся культуру можно заметить в принятой здесь конструкции домов, в оригинальном способе настила кровли, в порядке расположения стен, в неуклонно соблюдаемом обычае ориентировать главный вход в дом строго на восток, во множестве иных, вроде бы незначительных, но при внимательном взгляде бросающихся в глаза деталей, вроде декоративной, несомненно несущий какой-то смысл резной символики или устройстве порога в жилых строениях.

Несмотря на своё подчинённое положение город живёт и в свою очередь разглядывает без опаски прогуливающихся по нему чужаков. Сахалар откровенно боятся нелюдей, боятся их колдовской и военной силы, боятся и не понимают, почему захватчики... ведут себя совсем не так, как обязаны вести себя нормальные захватчики, как вели бы себя сами сахалар, оказавшись на их месте — не грабят и не убивают, не отнимают скот и лошадей, не насилуют женщин и не обращают в рабство детей. Сделать всё вышеперечисленное очень легко, ведь все мужчины-защитники города от 15 до 60 лет находятся в построенной нелюдями колдовской тюрьме и не способны защитить свои дома и имущество, своих жён, дочерей, сестёр и матерей, никому из них, даже самым сильным богатырям из ближников и родичей пленённого вместе со всеми тойона не порвать колдовские побеги выросшей всего за одну ночь огромной клетки. Мужчины беспомощны и могут только скрипеть зубами и смотреть, как нелюди хозяйничают в их городе, да ожидать, когда решится их судьба. Город живёт накрытый страхом и неопределённостью, а нелюди не спешат что-то предпринимать в отношении жителей полностью беззащитного пред ними человеческого города. Более того, после установления их власти городские рынки наполнились различными товарами и продуктами, включая редкие и дорогие по военной поре соль, свежую и копчёную рыбу, травы и ягоды, прежде невиданные здесь фрукты и сладости. А ещё жрецы и колдуны нелюдей лечат всех желающих, лечат от любых ран и хворей, и это оружие посильнее стальных клинков или смертоносных чар!

Разделённые живой стеной колдовской клетки мужчины и женщины могут невозбранно общаться друг с другом. И эта возможность только усложняет их положение! Находившиеся в относительной свободе женщины и дети видят, что их отцы и братья, мужья и сыновья живы, сыты, им не причиняют вреда и не унижают их достоинство. В свою очередь запертые в колдовской тюрьме мужчины знают, как живут их семьи, знают, как обходятся с ними захватившие город нелюди, знают про многочисленные удивительные исцеления, про наводнившие город недорогие, востребованные товары. В душах мужчин борются противоречивые желания, а в их головы то и дело проникают незнакомые, а то и по-настоящему крамольные мысли — большинство из них прекрасно отдают себе отчёт, что война с нелюдями окончательно проиграна (по крайней мере для них), это отлично понимает сам тойон и его ближайшие советники. Война проиграна, но признаться в этом самим себе, тем более признать это вслух им не позволяет гордость... запас прочности которой тоже имеет свой предел... Сахалар не понимают, чего им ждать от будущего, и эта неопределённость подтачивает их волю и решимость гораздо лучше беспощадного насилия и самых страшных угроз.

*

Для Драконов всё происходящее это новый-непривычный опыт — прежде им никогда не доводилось ТАК брать города, не доводилось подобным образом взаимодействовать с их населением. Малый совет не то чтобы окончательно растерялся, оказавшись в