взвывших собак... через пару мгновений на избитое заклинанием войско, на жуткую мешанину из орущих-стенающих тел и бьющихся туш налетает второй такой же бугор!

Это конец! Ещё минуту назад грозное войско совершенно разгромлено — не способно ни сражаться, ни бежать, а ведь на него уже накатывается безжалостная багровая волна. Минута-другая и кровавый прилив захлёстывает мешанину из четвероногих и двуногих калек, но прежде тяжёлые всадники клана по команде разряжают пистоли второго поколения, мгновенно затопив беспомощного врага разноцветным морем небольших, но опасных магических зарядов...

В каких-то сложностях, сигналах, тактических приёмах нет ни малейшей нужды — щедро сыплющиеся удары пик и копыт ломают тела, рёбра изувеченных коней, дробят черепа! В схватке Петр как обычно не сдерживает себя — забыв о долге сотника и командира совершенно исступлённо орудует пикой, равно накалывая как людей, так и умирающих собак-коней со сломанными ногами... когда не выдержавшее приложенных усилий древко ломается, то забывший о клинке игрок яростно склоняется почти что к брюху своего златогрива и продолжает втыкать в плоть острый деревянный обломок! Через какое-то время вспоминает и, отбросив измочаленное дерево, с утробным звериным рыком тягает из ножен верный рунный клинок... для того чтобы так же исступлённо кромсать плоть и железо! Именно в такие моменты он счастлив... именно ради них он живёт!

*

Заготовки сотни с пониманием относятся к действиям своего командира-игрока, не то чтобы одобряют его звериную манеру поведения во время схватки, но благородно не осуждают — знают и сражаются с ним плечо к плечу не первый год. Вне поля битвы и до момента непосредственного столкновения с врагом Пётр это адекватный, умелый командир.

*

Очень скоро к багровым присоединяются оруженосцы — в данных условиях хаштра и кони-тяжеловозы проявляют себя ничуть не хуже златогривов, пики в руках оруженосцев тоже собирают урожай. Соскакивающие не участвуют в основной бойне, поскольку их задачей становится охота на тех, кто пытается избегнуть кровавого пира.

Всего от силы паре десятков сахалар удаётся обмануть пущенный из АУ болт, удаётся ускользнуть на перепуганных конях, затеряться среди деревьев и кустов, сбросить погоню со спины... и нарваться на встретившую беглецов сотню эльфов-стрелков, ту самую сотню, что сперва обнаружила проникшее на земли клана войско, а потом предупредила о нём подразделение Петра. Всё это время сотня неотступно и при том незаметно преследовала врага, не упуская его след, терпеливо выжидая удобного момента, надёжно отрезая любые возможности для бегства. Ни один из сахалар так и не вернулся к родным очагам.

Второй из отправленных вглубь территории Драконов больших, сильных отрядов успешно пересёк границу, преодолел расположенные за ней приграничные области, не попался летунам, не нарвался на случайный отряд, обманул патрули коготков и дозоры соскакивающих на дорогах. Удачливый отряд блестяще выполнил первую часть возложенной на него миссии, он пробрался-подобрался к мягкому подбрюшью Драконов, и казалось ничто не может помешать его бойцам заняться резнёй и поджогами, прочими ''приятными'' вещами... Однако, как говорится ''жадность фраера сгубила'' — возглавлявший тысячный отряд молодой-амбициозный дархан соблазнился на большой и внешне слабо охраняемый караван. При прочих равных встреченный отрядом обоз — жирная, вкусная цель! Только вот беда, ведь у обоза оказался боевой, решительный и главное дюже опытный командир: он сумел крайне грамотно воспользоваться подаренными ему Судьбой крохами времени, смог организовать оказавшихся в составе обоза фейри, личных заготовок, универсалов, стрелков, артельщиков, прошедших подготовку ополченца фермеров-мужчин, не побоялся ответственности, приказав распаковать и использовать для боя армейские припасы в виде какого-то количества пушек, тюфяков-дробовиков, поршневых стационарных огнемётов, станковых самострелов и переделанных под стрельбу гранатами парнских стреломётов. Перевозимая в запечатанных ящиках партия из сотни АК тоже оказалась весьма кстати, как и пара тонн болтов для них.

Обоз отбил первый нахрапистый и потому несколько бестолковый натиск, причём отбил его с большими потерями для нападавших. Отбил! Пускай его защитники тоже понесли потери в раненых и убитых, израсходовали всю до капли смесь для огнемётов и так и не нашли среди припасов гранат, бомб и картечи для пушек (обошлись набранной на обочине щебёнкой, оставшейся после строительства дороги). В завязавшейся после перестрелке обозников очень выручили АК из распотрошённых ящиков и наличие фейри, эльфов и полукровок в их рядах, свою роль сыграли несколько слабеньких магов из личных заготовок и тех же фейри. Слабеньких... тем не менее способных дамажить простенькими боевыми заклинаниями, бафить, хилить, ставить магические щиты от стрел, пугать иллюзиями и ментальными видениями, призвать какое-то количество медведей, волков, рысей и бросить их на конных сахалар! Остальные участники обоза тоже не сидели сложа руки: кто-то взялся за лук или пращу, бросал дротики-ножи-топоры в собак или близко подобравшихся стрелков, подносил стрелы и болты, копья для метательных машин, взяв в руки щит или приспособленную под него корзину с тряпьём прикрывал своих стрелков, оттаскивал, а после обихаживал раненых, успокаивал посечённых стрелами лошадей, отчаянно рылся в ящиках и тюках, пытаясь найти оружие и пригодные в битве припасы.

Нарвавшиеся на неожиданный отпор сахалар так и не решились на новый масштабный натиск на поставленные огромным прямоугольником повозки. Их можно понять: вставшие насмерть обозники серьёзно превосходили их числом, довольно метко постреливали из луков и арбалетов, временами кидали копья из станкачей, к тому же раненый во время первой атаки дархан успел по достоинству оценить мощь пушек и ревущих струй огня (про то что огнемётов уже не стоит опасаться ему забыли сообщить). После двухчасовой осады-перестрелки обломавшийся и поредевший отряд отступил... и это стало началом его конца! Впрочем смертный приговор своему отряду дархан подписал, когда соблазнился налететь на ''вкусный'' обоз.

Полчаса спустя после ухода сахалар к продолжавшему щетиниться в ожидании нападения обозу вышла патрульная полусотня соскакивающих, ещё через несколько минут подоспели двухсотенный отряд конных хопешек (следовавших к месту службы в одном из пограничных коготков) и местный помещик-игрок с отрядом личных заготовок. Через пару часов объединённый отряд, вобравший в себя два десятка фейри и стрелков из обоза, отправился по следам сбежавшего войска и, надо сказать, не слезал со взятого следа до самого конца, сутки спустя послужив молотом для наковальни из четырёх рейдов и полусотни спецназа. Так бесславно окончился столь удачно начавшийся поход второго крупного отряда сахалар.

*

К лету Драконы начинают активно перебрасывать силы к доброй трети оставшихся у противника городов, начинают по-настоящему обкладывать