– Ты сбрендил?! – орал гер Петтери, однако Тим его не слушал. 

– Так и знал, что это ты!!! – готовя следующий удар, проорал он с ненавистью.

– Ты о чём?! – даже в такой ситуации ректор опешил.

– Решил отдать её Хаосу?! – лицо Тиму исказило неподдельным страданием. – Как Яску, да?! Вот только больше у тебя этот номер не пройдёт! 

После длинного грязного ругательства ректор выдохнул: 

– …совсем тронулся!.. 

– Тиму! Прекрати! – увещевала я.

– А с тобой мы после поговорим!

Он принялся обходить нас по кругу, подгадывая лучший момент для удара.

– Да нет же, Тиму! 

– Не смей!

Последующее произошло так быстро, что я едва успела моргнуть. 

Стоило Тиму оказаться у воронки, красноглазые твари взвыли и ринулись на него. Может, решили, что представляет угрозу для той, что стонала и хохотала из жуткой чёрной глубины… а может просто воспользовались тем, что некромант развернулся к воронке спиной…

– Тиии-иму!!! – страшно проревел ректор и одним прыжком покрыл разделяющее их с сыном расстояние.

Какой-то доли секунды ему хватило, чтобы в последний момент отшвырнуть сына. Сам же гер Петтери скрылся в зияющей пасти Хаоса. 

Сыто чавкнув, воронка захлопнулась.

– Нее-ет!!! – услышала я словно со стороны свой собственный голос. 

В следующие секунды пространство затряслось, пробиваемое десятками порталов и в мгновение ока наполнилось людьми, нелюдями... призраками… 

Красноглазые твари заметались, вереща и воя на все лады. 

Маги теснили их к Источнику и рассеивали над вновь обретшими прозрачность и перламутровость водами... 

Я пришла в себя в объятиях Тиму. Дрожащей рукой он гладил меня по голове плечам, шепча при этом:

– Всё позади, Ули. Всё позади…

– Твой отец…

Голос Тиму дрогнул: 

– Он это заслужил!.. 

Я подняла на некроманта мокрое от слёз лицо и прошептала одними губами: 

– Это не он, Тиму... Не он привёл меня сюда! Он увести… увести хотел. Он просто… Не успел. И он защищал нас, понимаешь?! Защищал нас с Ломтиком. Если бы не он, нас бы сейчас здесь не было. 

Брови тёмного столкнулись у переносицы. Губы сжались в одну линию. Судя по реакции – не очень-то он спешил мне поверить.

– А кто, Ули? Ты же говорила, посещение Источника – распоряжение отца… ректора.

– Так сказал Иикки, –– закивала я. – Он и открыл для них портал! 

– Нить ещё с того раза проложил… –– ошарашенно пробормотал Тиму и затряс головой. 

Лицо его бледнело и вытягивалось с каждой секундой.

Я знала, что мои слова ранят его, но у меня у самой случилась истерика:

– Это Иикки! Иикки Иизакки привёл меня сюда! Ректор не знал, он хотел уберечь… Нет ничего важнее дракона… Так он сказал…  

Кажется, ошеломлённый моими словами Тиму хотел что-то сказать, но нас как-то в одночасье окружила толпа. Магистры, профессора, какие-то незнакомые люди и нелюди… Привратники… Я обернулась и поняла, что туманные твари окончательно уничтожены. 

После моего краткого пересказа случившегося – даже удивительно, как мало времени этот пересказ занял, если исключить из него эмоции и… ту часть, где Тиму запустил в отца огненным шаром… знаю, это неправильно, но ничего не смогла с собой поделать… – часть магов ринулась на поиски Иизакки, остальные сосредоточились вокруг со странно вытянувшимися лицами, переглядываясь 

– Вам следует пройти с нами, ваше темнейшество! – наконец, откашлялся один из них. 

– Что? Кто? Отец?!

Тиму порывисто обернулся в поисках гера Петтери. 

Однако обращались не к ректору, а к нему. 

Один из магов сделал шаг вперёд и склонил голову.

– Вы теперь герцог Семи Фьордов, нуори Тиму Петтери. Вам нужно вступить в права наследования, принять присягу…

Один за другим, маги опускались на одно колено. 

– Ули?

– Я позабочусь о ней. – Пообещал профессор Онни, помогая мне подняться.

– Я проконтролирую. – Рядом возник Бонсайми. – Пойдём на воздух, козочка…

Тиму проводил меня потрясённым взглядом. 

***

– Мы в порядке, Магистр Онни. – Прижимая к себе Ломтика, поспешила заверить я алхимика, стоило нам оказаться наверху. –– Бонсайми с Дедушкой прекрасно справятся. Честно. Вы сейчас нужны у Источника. Если есть хоть малейший шанс спасти ректора…

Онни посмотрел на меня так, что к горлу подступил ком. 

– Неужели… нет? Он ведь спас нас с Тиму…

– Ты сказала, он исчез в чёрной воронке, которая образовалась поверх Источника Морте… 

– Так и есть. Что это значит?!

Магистр не ответил. И по этому его молчанию я поняла, что ничего хорошего.

– Профессор… пожалуйста! Так неправильно! – я сделала глубокий вдох, ощутив, как подступает вторая волна истерики.

– Если бы он ушёл в Хаос, оставив тело, –– покачал головой Онни. – Иди же… 

– Пошли, козочка. – Призрачная рука прошла насквозь в попытке увлечь за собой.  

Бросив последний взгляд на врата, я подчинилась.

– Бонсайми, погоди. – Позвала я Привратника, когда мы приблизились к кампусу. Вокруг царила такая суматоха, что я плюнула на конспирацию, расстегнула куртку и запустила руку за пазуху: –– Возьми назад свой перстень. 

– Не могу, козочка. – Развёл Бонсайми руками, после чего спрятал их за спину. – То, что принадлежит живым, мёртвым без надобности. 

– Но как он оказался у тебя? – я раздражённо дёрнула цепочку и та вдруг разорвалась. Перстень оказался у меня в ладони. – Если живым принадлежит?

– У предшественницы своей спроси. – Серьёзно ответил призрак. – У Яски. Ты можешь увидеть её воспоминания и…

– Спасибо, насмотрелась уже. – Покачала я головой. – Возьми. 

– Послушай-ка, козочка…

– Нет, это ты меня послушай… Ай! Дедушка!

– Пых! – с достоинством ответил Дедушка и снова резко дёрнул меня за палец. Ещё и за ляжку ущипнул.  

– Вот видишь… –– Осклабился Бонсайми и подмигнул Пыху. После чего подытожил: –– Он тоже против того, чтобы возвращать перстень Бонсайми. 

– Да что мне с ним делать-то?! – не выдержала я и пригрозила: – Не возьмёшь, выброшу!

– Не-а, не выбросишь. 

– Ей-богу, выброшу! Клянусь вашей Триединой!

– Не выбросишь, козочка. На кого-на кого, а на дуру ты непохожа.