— Я не при чём, — ехидно хохотнул Бэзил, и его поддержали улюлюканьем с задних парт. — Юна поскользнулась.

Первый порыв немедленно броситься в бой прошёл, и я просто сверлила нахала уничтожительным взглядом. Нед всё ещё крепко обхватывал мои плечи, и я пару раз похлопала его по ноге, чтобы отпустил. Тот подчинился с некоторой заминкой. Я потёрла ещё влажное свежее пятно, пальцы немедленно стали фиолетово-синими. Выругалась себе под нос.

— Тогда спускайтесь вы, — неожиданно предложил магистр, обращаясь к Бэзилу. — Студент Окумент, если не ошибаюсь?

— Но… — Бэзил был застигнут врасплох. — Я ещё никогда не пробовал творить заклинаний, магистр.

— Для этого вы и здесь, — преподаватель поднялся и подал руку Бэзилу. — Смелее! — добавил уже громко, назидательно: — Никто в этой аудитории не будет вас осуждать, если ничего не выйдет с первого раза.

Бэзил кивнул и шагнул навстречу магистру. Второкурсники наградили его скудными аплодисментами, но даже такие приободрили рыжего. Он с наглой ухмылкой глянул в мою сторону. Я отвернулась и досадливо потёрла пальцы о пергамент. На желтой поверхности остались чернильные отпечатки.

— Вот гнилостный слизень, — прошепал Нед у меня над ухом, предлагая свой ещё чистый лист.

— Спасибо, — подавленно буркнула я, пачкая ещё одну страницу. — За заботу.

Нед действительно помог мне. Не тем, что отдал свой пергамент, а тем, что удержал от драки. Пожалуй, это было правильно. Теперь я это осознавала. Чернила на пальцах подсохли, и я смяла пергамент в комок, исподолбья наблюдая за начавшимся обучением.

Довольный говнюк Окумент помахал рукой последнему ряду, оказавшись перед разлинованной граблями землёй.

— Какое растение вы желаете вырастить, студент Окумент? — ласково обратился ментальный маг.

— Эээ… — студент Окумент потёр скудную ржавую щетину на бороде. — Бруснику?

— Лучше начинать с простых трав, — подсказал магистр. — К примеру, кориандр. Вы наверняка хорошо себе его представляете.

— Может укроп? — с виноватой миной предложил Бэзил.

— Отлично! — одобрил магистр. — Укроп пахучий в исполнении студента Окумента!

Сзади раздались одинокие хлопки, которые почти никто не поддержал. Бэзил несмело склонился над кадушкой, помедлил минуту, зажмурившись.

— Sol dabo nens-se, — обратился к своей стихии заклинатель Ревда. — Eman miсhi'tum del Rewd.

Земля осталась глуха к новоиспечённому магу, и в аудитории повисла тишина. Все напряжённо ждали, но я уже знала, что это провал. Бэзил покраснел, отчего частые веснушки на его лице стали почти незаметными.

— Ничего страшного, — подбодрил увлечённый магистр. — Попробуйте ещё раз!

— Sol dabo nens-se, — уже настойчивее произнёс Бэзил и воззвал к своему главному богу: — Eman miсhi'tum del Rewd!

Снова неудача. Я нарочно громко хмыкнула. Бэзил стрельнул глазами в мою сторону, напыжился, почти уткнулся носом в свежую почву и проорал ещё одну попытку вырастить укроп:

— Sol dabo nens-se!

— Sol Amunt, — в такт его заклинанию прошептала я.

Нед рядом встрепенулся, услышав мой шёпот, и вытянулся в струнку, с тревожным интересом наблюдая за мной и Бэзилом.

— Eman miсhi'tum del Rewd! — хором завершили заклинание мы.

Земля взорвалась зелёным фонтаном магии, ударив Бэзила Окумента прямо в его веснучатый нос. Он истошно завыл, потирая глаза и отлепляя от лица куски чернозёма. Студенты вскочили со своих мест, метнулись к пострадавшему сокурснику. К противному вою добавился топот ног и причитания. Первым подоспел магистр Риин, помог незадачливому магу прочистить ноздри и рот. Совершенно ошалелый Окумент открыл вполне целые глаза и зыркнул на меня с какой-то смесью ненависти и испуга. И немедленно начал плеваться землей. Комдор громко заржал. Не удержавшись, я тоже засмеялась, наблюдая приятную моему взору картину плюющегося рыжего.

— Студентка Горст! — сторого прикрикнул магистр Риин, отряхивая ладони. — Что за безобразие?! Ваши успехи не дают вам право покушаться на жизнь и здоровье других студентов!

Кажется, преподаватель не имел чувства юмора. Хотя никто не пострадал, мягкая почва вряд ли могла серьёзно поранить Бэзила. К тому же, в кадушке её было мало для того, чтобы заклинание вышло боевым. Получилось на самом деле смешно, я даже уловила пару сдавленных хохотков за спиной.

— Я не при чём, — сделала самый невинный вид. — Бэзил поскользнулся.

Изо всех постаралась удержать смех, но не смогла. Пихнула Неда локтём, чтобы не смешил меня своим хохотом, но в итоге мы оба надрывали животы.

— Это совсем не смешно, это опасно! — разозлился Флейн Риин. — Я поговорю с магистром Десентом!

— Простите, магистр, — без тени раскаяния ухахатывалась я. — Я и сама с ним поговорю. Мы с ментором часто беседуем. Как вы с Голомясом.

Вспомнилась ночь Красной луны и курительные благовония в трубке лысых собеседников, которых я застала на облачном мосту. Они тогда испугались Надалии наверняка потому, что курение было запрещено правилами академии. Намекать на это магистру Риину было не очень разумно с моей стороны. И даже смахивало на шантаж. Но он первый начал!

— С каких пор вы начали дерзить? — недовольно прищурился магистр Риин. — Это непозволительно! Прочь с моего занятия! И вы, студент Комдор.

— Но я просто смотрел! — попытался защитить себя Нед, но новый взгляд на пыхтящего Бэзила выдавил из него предательский смешок.

— Я попрошу, чтобы магистр факультета Ревда назначил вам наказания, — ровно и подчёркнуто официально отчеканил ментальный маг.

— Я даже не нарушала правил! — заспорила я. — Применила магию на занятиях. Магию своей склонности.

— Покиньте аудиторию! — строго потребовал магистр, резко взмахивая рукой.

Я пожала плечами и под звенящее молчание спустилась вдоль каменных лавок, высоко задрав голову. Несмотря на недовольство магистра, меня не покидало ощущение полной и безоговорочной победы. Нед плёлся следом, бурча себе под нос что-то про капраньи яйца.

На моё удивление, пунцовый Бэзил, весь в земляных разводах, снова склонился над кадушкой, упрямо требуя реализации своего заклинания. У самого выхода я помедлила, резко развернулась и воззвала к Ревду. К моим рукам покорно потянулись зелёные нити. Окумент в ужасе отпрыгнул, повизгивая. Студенты снова вскочили, готовые защищать своего сокурсника. Но земля в чаше оставалась спокойной. Из её середины вытянулся только фиолетовый подснежник, распутив пушистые лепестки. Я мигом юркнула к выходу, и даже почти не услышала вполне приличных ругательств магистра Риина, что летели мне вдогонку.

Преследовать меня, конечно, никто не стал. За мной бежал только согнувшийся от хохота Нед Комдор.