— Извини, приятель, — орк развел руки в стороны. — У меня приказ доставить тебя в городскую тюрьму.

— Ты точно никого из неписей не трогал? — удивился Рельс.

— Нет, — Ромка интенсивно закрутил головой, но потом резко остановился. — Хотя, вчера на болоте ранил двоих охотников…

— Ну, вот всё и выяснилось. Возле какого поселка это было? — вновь задал вопрос Рельс.

— Ближайший был Сосновка.

— Староста поселка, наверное, на тебя жалобу написал главе города, вот тебя в суд и вызвали, — предположил Томагавк. — Радует одно, если никого не убил, значит можешь отделаться штрафом и общественными работами на благо города.

— А за убийство двух клановых игроков? — смущенно задал вопрос Ромка.

— Ты еще и нашего брата умудрился пришибить?! — орк весело гоготнул с уважением посмотрев на Ромку. — Какой у них уровень был?

— Двадцать третий.

— Ничего себе, — орк присвистнул, а Рельс озадаченно почесал в затылке.

— Вот что, — предложил Томагавк. — Ты сдай нам свое оружие от греха подальше.

— Вот ещё — фыркнул Рома. — Может ещё ключ от квартиры дать…

— Не положено в тюрьме с оружием находиться, — пояснил Рельс. — У тебя неписи в городской тюрьме всё равно его заберут. Так что, либо нам его отдай, либо кому-нибудь из друзей по почте отправь. Мы даже проверять не будем, на слово поверим. Ты вроде парень нормальный. Как тебя угораздило в такую переделку попасть?

— Так получилось, — Рома отправил своё оружие Сано и написал ему коротенькое сообщение, что с ним приключилось. Беспокоить в очередной раз Стёпу он постеснялся.

— Отправил?

— Да.

— Тогда пойдем. До города идти минут десять, расскажешь нам, как тебя так угораздило…

***

— Ну, что я могу сказать, — с участием в голосе, произнес орк Томагавк. — Что-то тут не чисто! Я бы на твоем месте подрос в уровнях, поймал бы где-нибудь в темном углу Прамиса и задал ему вопрос, какого дьявола он объявил тебя «вне закона»?

Рома закончил свой рассказ, когда их группа, состоящая из задержанного и двух конвоиров, преодолела половину пути до города «Ясная Поляна», одной из вотчин клана «Семь ветров».

— Давай порадуем парня «горячей кошкой», а то, когда его еще с каменоломни выпустят?! — предложил приятелю Рельс и ткнул пальцем на обочину дороги, где на табурете расположилась девушка-НПС с лотком на коленях. Место, где она сидела, было выкошено под ноль и засыпано речным песком, получался своеобразный песчаный пятак диаметром около трех метров.

— «Горячая кошка», это типа хот-дога, только вместо сосиски кусок жареного мяса, а вместо булки, черный хлеб, — пояснил Томагавк, подмигнув растерявшемуся Роме.

— Так это бутерброд с мясом получается?!

— Точно, но клановые называют его «горячая кошка».

— Почему? — удивился Рома, следуя к девушке с лотком, в компании двух дюжих стражей в кирасах и с мечами на боку.

— Точно не известно, но есть легенда, что когда здесь появились первые игроки: Сокрушитель, Ош-Тиш и тогда еще совсем низкоуровневый Вектор, которого они от кого-то там спасли, Сокрушитель спросил эту девушку, чем она торгует и давно ли? Когда та ответила, что она торгует на этом месте, как раз с того дня, когда в Лукоморье пропал ученый кот.

— Ага, — Рельс кивнул головой и продолжил за Томагавка, — А Сокрушитель посмотрел на мясо и вполголоса произнес: «Ну, попробуем, что из себя этот кот представляет». С тех пор это блюдо и стали звать «горячая кошка».

— Ясно, — Рома принюхался к запаху жареного мясо и у него самопроизвольно выделилась слюна. — Тогда я две «кошки» возьму.

— Мы угощаем, — Томагавк положил ладонь на плечо Ромке и наклонившись к его уху, прошептал. — Давай отойдем, пусть Рельс с ней пообщается, у них взаимная симпатия.

Ромка сделал шаг в сторону и замер, в двух метрах от него отпечатались следы сапог. Он тут же всё понял и отпрыгнув назад, закричал:

— Справа син, берегитесь!

Надо отдать должное стражам, не даром клан «Семь ветров» вкладывал силы и средства в их подготовку, они тут же выхватили и оружие и с двух сторон нанесли удары мечами в том направлении, где должен был находиться наемный убийца в режиме «Скрытности». Стражи никого не задели, но зато Ромка получил два чувствительных укола ножом в плечо.

Томагавк и Рельс, заметив, как юноша отпрыгивает в сторону, а из его левого плеча толчками выбивается кровь, остервенело размахивая мечами кинулись к нему на помощь.

Наемный убийца, которым, как и предполагал Рома, оказался Чума, вышел из инвиза и между ним и стражами завязалась битва. Это был шанс, которым Рома тут же воспользовался. Быстро опорожнив пузырек с зельем «Лечения», он дал стрекача в сторону леса. Увлеченные дракой и конвоиры, и наемный убийца, даже не обратили на это внимание и через пятнадцать минут Рома уже был у себя на острове. Уставший, но довольный тем, что ему так ловко удалось повернуть в свою пользу, казалось бы, безвыходную и очень опасную ситуацию.

***

Сано, в компании остальных приглашенных игроков, сидел за большим круглым столом и слушал разглагольствования Вектора о том, какие они молодцы, какие они перспективные и что их непременно ждет большое будущее в клане, если они будут во всем слушаться его и пойдут вместе с ним в один очень увлекательный, но сложный данж.

— Где Ромка? — наклонившись к Саше, шепотом задал вопрос Дима. Он единственный стоял возле стола, так как кентавру было сложно влезть своим мощным крупом в небольшое кресло.

— Не знаю, — чуть шевеля губами, ответил Сано. — Но кресел у стола всего девять. А нас, вместе с Вектором должно было быть одиннадцать. Допустим, они так и планировали, что ты пешком постоишь, но вот отсутствие десятого кресла наводит на определенные мысли…

— Т-с-с, — сидящий напротив Саши и по левую руку от Вектора Степа, пристально посмотрел на друзей и приложил указательный палец к губам, а затем он, в присущей ему манере, перебил хозяина кабинета. — Послушайте, уважаемый Вектор. Нам очень приятны столь лестные отзывы, но вы же не для этого нас позвали? Давайте перейдем ближе к делу, к чему эти экивоки?

— Хм, — Вектор повернул голову к Степе и испытующе посмотрел ему в глаза в полной тишине.

Это продолжалось не менее тридцати секунд, пока Стёпа вновь не подал голос:

— Давайте будем считать, что я осознал всю глубину своего проступка, перебивать вас было крайне некультурно, и вернемся к разговору. Вы же взрослый мужчина, если судить по вашему внешнему виду, так что давайте вести себя как взрослые люди. Вы пытаетесь нас убедить, что пригласили сюда исключительно ради нас же самих. Что вы