Я поморгала глазами, с нежностью прислонила голову к плечу Дарка и благодушно вздохнула. Нет лучшего способа показать, что ты принадлежишь именно этому мужчине. Пах мой босс хорошо и странно — так пахнет снег холодной зимней ночью. Приятный запах, опасный.

— Уж не на эту ли малышку была объявлена охота? — сказал другой, как две капли воды похожий на первого, только волосы его были собраны в косу.

— Да, и выиграл ее Элио Рамас, — вспомнил третий. Четвертый хотел вставить какую-то ремарку, но неизвестно откуда появился еще один голос. Властный голос.

— Быстро меняешь ухажеров, девочка? — итхис возник за нашими спинами и обогнул нас тихо, как тень. Он был самым привлекательным из них всех. Словно Принц-зима облачился в человеческие одежды. Черты его лица были еще интересней, чем у Александра, а глаза, в которых застыло выражение вечной скуки, казались двумя озерами расплавленного серебра — так они сияли. Этот мужчина выглядел старше моего босса, но никак не на тот возраст, когда начинает идти подобный снисходительный тон. Каждое его движение выдавало неподдельную уверенность в себе, помноженную на чувство собственного достоинства.

— Не нужно называть меня девочкой, — с задорной улыбкой сказала я ему. — А ухажеров я меняю, если замена того заслуживает, — Александр напрягся.

— И как же заслужить твое расположение? — итхис проявил обычную для его народа настойчивость. Мне не нравилось, когда мужчина слишком настойчив, сразу захотелось сбить с него спесь. Я оглядела его с головы до ног примерно так же, как он смотрел на меня. Фыркнула.

— Красивой мордашки для этого будет маловато.

Выражение лица итхиса стало удивленным. Другие замолчали, словно в испуге. Он смотрел на Александра, на меня и снова на Александра. Я прижалась к боссу плотнее, потому как взгляд итхиса стал очень недобрым. А затем мужчина рассмеялся, и напряжение, воцарившееся в компании вдруг спало.

— Какая непосредственность! — сказал он, растягивая слова, в голосе его звучал легкий акцент. — Сколько тебе лет девочка? Надеюсь, ты не слишком молода.

Оставила вопрос без ответа, какая ему разница, сколько мне лет. Мужчина словно примерялся, подхожу ли я ему по возрасту. Казалось, что ему самому к сорока, об этом свидетельствовала сеточка мимических морщин, та привлекательность в лице, которая появляется у мужчин и у женщин с возрастом, если они ведут здоровый образ жизни и развивают не только тело, но и душу. Он сверлил меня взглядом так, что мне захотелось бы провалиться под землю, будь я кем-нибудь другим, я же выдержала взгляд, потонув на мгновение в серебряный озерах, а потом фыркнула. Придурок, подумала я. Красивый, но все же придурок. И чего они все перед ним расшаркиваются?

— Александр, хочешь выпить что-нибудь? — я сделала вид, что абсолютно потеряла интерес к итхису, и повернулась к нему спиной, максимально выражая к нему свое безразличие. Дарк посмотрел на меня с грустной улыбкой, словно я была нашкодившим ребенком.

— Да, принесите мне вина. Красного, — глазами он добавил «и лучше бутылку». Я отправилась к стойке, где элегантного вида официант разливал напитки. Судя по тому, как люди, которых другие почитали небожителями, расшаркивались перед итхисами, они были сильными мира сего. Вот мэр города кланяется серебрянноглазому, кланяется с таким рвением, что кажется вот вот рухнет на колени от усердия. Вот министр здравоохранения расшаркивается перед Александром, а его супруга взволнованно беседует с одним из белоглазых. Она что-то выспрашивает и сокрушенно кивает, стоит итхису произнести мягкое «нет». Понаблюдав еще немного за гостями на приеме я мягко поплыла в сторону босса, держа бокалы за тонкие ножки. Я шла неспешно, не желая пролить и капли вина, бутылка которого стоит несколько тысяч, и вслушивалась в разговоры. Часть из них я вовсе не понимала, часть мне была попросту неинтересна.

Отчаяние ножом ковырялось в моем сердце. «Чего ты ожидала, девочка? Что кто-то из них упомянет твою мать? Что она окажется здесь, смеющаяся, прекрасная, словно фея из сказок?» — нашептывало оно мне. Я была глупа, возможно, глупее даже этих женщин-комнатных собачек, жизнь которых была блестящим праздником, бесконечной вечеринкой и вкусом похмелья на душе.

Мне оставалось сделать несколько шагов, чтобы вернуться под крыло Александра. Принц-зима все никак не отходил от босса, они говорили на языке итхисов, но я готова была поклясться, что услышала слово «Кира».

Внезапно меня обхватили горячие руки, заставив тихонько вскрикнуть и едва не опрокинуть бокалы с вином. Табак и хвоя. Элио Рамас. Он прижался ко мне всем своим крепким телом — о том, что оно было везде восхитительно крепким, я прекрасно помнила.

— Убрал от меня руки, — тихо прорычала я. Элио никак не мог успокоиться, мне пришлось сменить номер мобильного, тетя рассказывала, что она может уже открывать цветочный магазин, так много букетов присылал он ежедневно. Даже на работу он пытался ко мне попасть — хорошо, что этаж Александра — неприступная крепость, в которую незваным гостям путь заказан.

— Кира, не будь такой жестокой, я так хотел тебя увидеть.

Он все еще не отпускал меня. Мы стояли в нескольких метрах от итхисов, которые считали, что я принадлежу Александру, а тут этот, прицепился ко мне, словно клещ. Все больше людей поглядывали на нашу пару. Иногда мне кажется, что мое имя наверняка переводится с какого-нибудь древнего языка как «ходячая неприятность».

Я бы сделала шаг вперед, но боялась пролить вино на свое шикарное платье. Вместо этого я сказала сквозь зубы.

— А я не хотела. Отпусти меня.

Он прижал меня сильней, обдав жаром.

— Кира, ты все не так поняла.

— Я все поняла более чем правильно. Ты хотел выиграть охоту, так хотел, что затащил меня в провонявшую феромонами комнату в Аду. Александр мне говорил, что на этот день не было запланировано никаких игр, свет не должен был выключаться, это ты кого-то подкупил. Так что отпусти меня, на нас уже пялятся, — это было правдой, словно звук прибоя по залу стали проноситься смешки и шепот. Александр тоже нас заметил и стал похож на разъяренного быка. Он на всех парах понесся к нам, Рамас же все никак меня не выпускал.

— Не мог бы ты убрать руки от моей женщины? — спокойным тоном поинтересовался Дарк. Кулаки его нервно сжимались и разжимались, он готов был снова врезать Рамасу. Я улыбнулась боссу и протянула ему бокалы с вином. Тот принял их удивленно, не понимая, что я задумала. Я всего лишь хотела сохранить его лицо. Когда Александр выходит из себя, он не очень похож на цивилизованного человека, в чем я