Я встретила Веру на первом этаже. С облегчением заметила, что по дороге сюда она немного растеряла свою агрессию и теперь просто была рада видеть меня целой и невредимой. Мы смеялись в лифте, она похвалила мои сапожки, я — ее новое белое платье, шикарно контрастирующее со смуглой кожей и черными как смоль волосами. Тете понравилась приемная, отделанная золотыми и бежевыми цветами. Я смогла убедить ее, Александр — очень хороший человек, а также тихо сообщила, что он интровертен и раним из-за своей внешности. Сообщать о том, что он итхис, сразу не стала. Увидит, сама поймет, отчего мужчина так скрытен.

Отворилась дверь, ведущая в его кабинет и я пропустила тетю вперед. Она стала совершенно другим человеком, едва увидев Александра. Вера уронила сумочку, и кажется, зарычала.

— Рад увидеть вас, Александр Дарк, — он приподнялся и слегка склонил голову, как делал, когда встречал высокопоставленных гостей. То, что произошло дальше, перевернуло весь мой мир.

Тетя подбежала к нему, игнорируя высокие шпильки, и с размаху влепила пощечину. Мой босс с удивлением прикоснулся по щеке, в его глазах не читалось ни боли, ни злости, ни раздражения, лишь безграничное, всепоглощающее удивление было в них, когда тетя внесла ему с другой руки, оставив пару царапин от ногтей.

— ОТВЕЧАЙ, ГДЕ ОНА! — завизжала она, словно фурия. Александр молчал и продолжал изучать ее.

— ГДЕ МОЯ СЕСТРА?! — воскликнула она еще раз, и мне показалось, что сейчас она накинется на Дарка, словно дикое животное.

— Вера, успокойся, — я попыталась ее обнять, она скинула мою руку. — Откуда Александр может знать, где мама?

Зеленые глаза, такие же, как мои собственные, сверкнули яростью.

— Оттуда, Кира, оттуда! — Вера схватила себя за голову, затем указала на Александра. — Этого ублюдка я видела рядом с твоей матерью из окна в тот день, когда она пропала. Этот беловолосый засранец схватил ее за руку, и она ушла с ним, и больше не вернулась!

— Это не мог быть я, — сказал Дарк, внезапно придя в чувство. — Я не похищаю женщин на улицах. Как вы себя сейчас чувствуете? — спросил он у тети, как будто не она надавала ему только что по лицу, а наоборот.

— Дерьмово! — воскликнула Вера, уперев руки в бока и загораживая меня от босса спиной. — Я смотрю на мужика, который забрал у меня сестру, и сейчас он то же самое собирается сделать с племянницей. Пойдем, Кира, — она потащила меня к выходу. — Никакие деньги на свете не стоят того, чтобы якшаться с итхисом.

Странное оцепенение охватило мое тело, мозг же начал работать бесконечно быстро. То, что сейчас говорила Вера — объясняло многое. Полиция искала маму весьма неохотно и быстро забросила дело. Викки сказала мне сегодня, что такое происходит, если в деле замешаны итхисы. Вера видела беловолосого высокого мужчину, который посадил маму в машину. Мама не сопротивлялась, а, значит, могло произойти, что ее ударила псевдо-искра. Псевдо-искра срабатывает чаще всего, когда итхис чистокровный. И чистокровные итхисы принадлежат к аристократии и все друг друга знают. Возможно, что Александр даже лично знаком с похитителем моей мамы. На мгновение я стала одиноким ребенком, который просто хотел вернуть домой маму. Я смогу, я найду ее. Пусть она будет такой же сумасшедшей, как Галина, мы что-нибудь сделаем, мы справимся вместе. Я отпустила тетину руку и подошла к Дарку.

— Прости, Вера. Александр — мой друг, и я останусь здесь. Я ему доверяю.

Дарк выдохнул. Он тепло улыбнулся мне, паутинка морщин разбежалась от уголков его губ. Он был рад, что я поверила ему.

— Ты успокоишься, и мы поговорим снова. — Обратилась я к тете после мгновенного обмена взглядами со своим боссом.

Вера отшатнулась, как от удара, она не могла осознать, почему я не верю ей. Но я-то как раз поверила, просто виноват не этот итхис. Александр никогда бы специально не использовал искру, он слишком благороден для этого.

— Блондинистые засранцы! — с детской обидой воскликнула тетя и ушла, громко хлопнув дверью. С ее чувствами я разберусь позже, как только составлю план действий. Мне придется еще глубже увязнуть в мире итхисов, если я хочу узнать возможную судьбу своей мамы.

От размышлений меня отвлек Александр:

— То, что мы теперь друзья, не освобождает вас от прямых обязанностей, — тон его был веселым, словно не его только что обвиняли в похищении и отхлестали по лицу. — Сбегайте к бухгалтерам и заберите смету на июль.

Несмотря на разыгравшийся только что скандал, я была счастлива как никогда. Надежда, знаете ли, окрыляет.

Глава 10. Явление прекрасного принца

Серебристая змея лежала вокруг меня, словно верный страж, не спящая, но и не бодрствующая. Ее длинное тело слегка светилось, оно было единственным ярким пятном в серой реальности. Мускулы лениво двигались под чешуей, и я чувствовала, что зверь готов совершить бросок в любую секунду. Я сидела в круге, очерченном ее мощным телом на единственном живом кусочке земли и вглядывалась в туманную пустоту. Мы чего-то ждали. Чего-то опасного, смертоносного, чего-то с чем ни мне, ни змее было бы не справиться в одиночку. Но быть может вдвоем у нас будет шанс противостоять созданию из тумана.

— Кира, собирайтесь быстрее! Сколько можно краситься? — Дарк терял терпение — хотя с того момента, как я заперлась в ванной, прошло не так уж много времени. Я не могла налюбоваться собой. С одержимостью моего босса золотым цветом он превратил меня в подобие любимой статуэтки, украшавшей гостиную.

— Александр, вы когда-нибудь с женщиной жили? Сестра не в счет, — спросила я из-за закрытой двери. Сборы мои заняли всего час вместе с мытьем головы, укладкой и макияжем. Я себя считала просто рекордсменом по сборам на вечеринки, другой бы девушке понадобилось полдня в салоне красоты на то, с чем я могла справиться сама.

— Нет, не жил. — прозвучал ответ. Я и так уже догадалась, что романы Дарка обычно представляли из себя ни к чему не обязывающие интрижки. В его доме не было ничего из средств женской гигиены, никакой забытой впопыхах одежды, не водилось даже книжек не о политике или экономике. А еще все предметы находились на уровне роста огромного мужика, и мне приходилось вставать на табуретку, чтобы достать половину посуды.

— Вот и не жалуйтесь, что долго. Вам со мной просто несказанно повезло.

Две недели назад Александра со спутницей пригласили на закрытый прием, призванный улучшить международные отношения. Прием, на котором