class="p1">Не представляю, как я решилась на такой шаг. Прежде мне совсем не свойствен был авантюризм, но что-то в моей душе переключилось, и я поняла, что непременно должна попасть в кабинет Романа и внимательно его осмотреть…

Секретарша все еще записывала распоряжения незримого Евгения Евгеньевича и не обратила внимания на мой маневр. Если эта стерва и видела, то никак не смогла мне помешать, до того была поглощена разговором.

Я прикрыла за собой дверь кабинета и тихонько огляделась.

Кабинет как кабинет.

Письменный стол – приличный, из дорогого дерева, возле стены – книжный шкаф.

Я бросила взгляд на книги в этом шкафу.

В основном на полках стояли унылые справочники по электротехнике и сборники нормативных документов. И только одна книга выделялась среди них, как райская птица в стайке сереньких невзрачных воробьев.

Это был красивый, роскошно переплетенный том, на корешке которого было вытиснено золотом название – «Нюрнбергские механические игрушки».

Надо же, подумала я, какие неожиданные интересы у этого Романа Сергеевича. Хотя, учитывая мою украденную картину, ясно, что Роман – человек разносторонний.

Из приемной доносился приглушенный голос секретарши.

Прислушавшись, я смогла различать слова:

– Да, Евгений Евгеньевич, не беспокойтесь, Евгений Евгеньевич, я сама вам достану эти документы… да, не волнуйтесь, буквально через несколько минут…

Сразу после этих слов я услышала шаги, приближающиеся к двери кабинета.

Под действием инстинкта я юркнула под стол и затаилась.

Дверь кабинета скрипнула и открылась.

Снизу, из-под стола, я увидела ноги секретарши.

Хорошие ноги, стройные, в дорогих туфлях.

Надо же, целый день сидит на работе в таких лодочках… это доказывает, что я права насчет нее.

Секретарша стояла на пороге и, по-видимому, оглядывала кабинет.

– Странно… – проговорила она, ни к кому не обращаясь. Видимо, удивилась, не найдя меня, и решила, что за разговором не заметила, как я ушла. Я услышала стук каблуков и представила, как она шагает – идеально прямая спина, ноги ставит аккуратно по прямой, не загребает и не косолапит, бедрами не виляет… может, нарисовать ее в виде робота?

Секретарша закрыла дверь и вышла – ее ждал Евгений Евгеньевич.

Я перевела дыхание и хотела уже выбраться из-под стола, но тут случайно подняла глаза и увидела приклеенную снизу к столешнице бумажку-стикер.

На ней было записано бессмысленное сочетание букв и цифр – Ар794К2н18.

Все ясно, это какой-то шифр или пароль. Очень многие люди не могут удержать в памяти сложные пароли от компьютерных файлов или другие секретные коды и записывают их, а потом прячут в каком-то надежном месте.

Или не в очень надежном…

Как я уже говорила, у меня фотографическая память, и в ней намертво отпечаталась записанная на стикере ахинея.

Наконец я выбралась из-под стола, распрямилась, растерла затекшие мышцы и вышла в приемную – лучше уйти отсюда, пока не поздно, пока не вернулась секретарша или сам Роман.

Однако в приемной меня ожидала неприятная неожиданность.

Дверь была закрыта, заперта на ключ. Видно, секретарша заперла ее, уходя.

Она всегда так делает, идеальный секретарь.

Но мне-то что делать?

Я вернулась в кабинет и еще раз оглядела его.

Раз уж я заперта здесь и секретарша Романа ушла – грех не воспользоваться подвернувшейся возможностью. А там… будем решать проблемы по мере их поступления.

Кроме письменного стола и книжного шкафа, здесь была еще одна дверь. Я открыла ее, заглянула – и убедилась, что за этой дверью находится самый обычный санузел.

Ну да, все начальники, даже мелкие, оснащают свои кабинеты санузлом, чтобы не пользоваться общим туалетом с рядовыми подчиненными.

Я снова подошла к книжному шкафу.

Меня буквально притягивал роскошный том «Нюрнбергские механические игрушки».

Я протянула руку, вытащила том с полки…

Это было дорогое подарочное издание, с глянцевой бумагой и прекрасными иллюстрациями. Книга сама раскрылась в моих руках на странице с надписью:

«Рождественские золотые карусели».

Ну да, толстые книги раскрываются там, где их чаще всего читали.

Там и правда были фотографии и гравюры самых разных каруселей – маленьких и больших, позолоченных и посеребренных, с самыми разными изображениями на ободке.

Я вспомнила золотую карусель, которую много лет назад показывал мне человек из Дома с башенкой. Вспомнила таинственный, колеблющийся свет свечи, вспомнила плывущие по стенам удивительные картины…

Некоторые карусели в книге были похожи на ту, но все же в них не было той таинственной прелести…

Ну или мне так казалось. И все же, неужели тут есть связь? Мои детские воспоминания, украденная картина, вся эта возня вокруг меня… когда же я наконец разберусь, что ищет этот Роман Полубесов? И фамилия такая противная…

Я уже хотела поставить книгу на место, но перед этим взглянула на полку…

Там, где стоял подарочный том, зияла теперь пустота, в глубине которой на стене было табло с буквами и цифрами.

Наверняка это был кодовый замок.

Я вспомнила шифр, который нашла на стикере под столом и, долго не раздумывая, набрала его на табло.

Ар794К2н18.

И как только я нажала на последнюю цифру – 8 – послышался щелчок, затем – ровное гудение, и книжный шкаф со всем своим содержимым отъехал в сторону. Ага, тайничок, стало быть, тут устроил Роман Сергеевич… Ну, поглядим.

За шкафом обнаружилось углубление в стене, в котором лежал свернутый в трубку холст и какой-то мятый, пожелтевший листок, по всей видимости, вырванный из старой книги.

Первым делом я развернула холст, потому что у меня были на его счет некие подозрения. И они меня не обманули: это было не что иное, как моя собственная картина. Та самая, которая была украдена с выставки. «Старый дом».

Вот оно что! Значит, это Роман украл ее. То есть я, конечно, это и раньше знала. Но теперь у меня есть неопровержимые доказательства.

Очень хотелось взять картину с собой, а взамен положить в тайник красиво нарисованную фигу. Но я с сожалением отказалась от этой мысли: не время еще раскрывать карты. Кроме того, у меня не было трех необходимых вещей: холста, кистей с красками и времени.

Я положила картину на место, взяла в руки пожелтевший листок, чтобы рассмотреть его, и при этом случайно задела локтем край книжного шкафа.

Видимо, там была какая-то незаметная кнопка, во всяком случае, книжный шкаф пришел в движение и с отчетливым щелчком встал на прежнее место.

Я хотела снова открыть тайник, но в это самое время услышала, как скрипнула входная дверь и из кабинета донеслись голоса – секретарша что-то сообщала Роману, он ей отвечал…

Сейчас он войдет в кабинет!