– Заказчик настаивал, чтобы карусель была сделана в точности по его чертежу.

– Но тогда у меня ничего не выходит.

– Ты смазал механизм очищенным маслом?

– Само собой, мастер. И это ничуть не помогло.

– Вижу, что ты ничему не научился! Придется мне самому завершить работу!

Мастер разобрал карусель на детали и заново собрал ее. Однако она все равно не желала вращаться.

Он сидел за работой весь день.

В мастерской уже стемнело, и, чтобы продолжить, пришлось зажечь несколько свечей.

Эльза уже дважды приходила звать хозяина на ужин, но он только отмахнулся.

Прошло еще какое-то время, и Эльза снова без стука вошла в мастерскую.

– Я сказал – не мешай мне работать! Я поужинаю, когда закончу работу!

– А я не насчет ужина, хозяин. К вам снова пришли.

– Кто?

– Тот самый иноземец.

– В такое время? Скажи ему, что я не принимаю… что я уже лег спать…

– Я все это ему говорила, но он не желает слушать и требует, чтобы вы его немедленно приняли.

– Каков невежа… думает, если он платит вдвое, то имеет право беспокоить меня в любое…

– Имеет право вовремя получить свою работу! – раздался в дверях мастерской громкий, надменный голос, и иноземный купец вошел в помещение.

– Ах, это вы, любезный господин… – смущенно проговорил мастер. – Ваш визит – большая радость для меня…

– Почему же тогда ваша служанка не хотела меня впускать?

– Она неверно поняла мой приказ…

– Впрочем, не будем обсуждать поведение слуг. Я пришел, чтобы забрать свой заказ.

– Ах, ваш заказ… но мы уславливались, что он будет готов к концу месяца…

– Простите покорно, но мы уславливались о полнолунии. А оно как раз нынче ночью.

– Ах, и правда… но, видите ли, мне нужно еще немного времени, чтобы устранить одну маленькую неисправность…

– Нет, об этом не может быть и речи. Мой заказ нужен мне непременно сегодня.

– Но мне нужно совсем немного времени…

– Мы уговаривались, милостивый государь, что заказ будет готов к полнолунию. И вы уверяли меня, что это не составит для вас ни малейшего труда. И все, кого я спрашивал о вас, говорили, что вы – лучший мастер в Нюрнберге. Или все они ошибались?

– Да, это так… – смущенно ответил мастер Фридрих, – но вы требовали, чтобы я выполнил все в точности по чертежу, а там, в вашем чертеже, есть одна странная деталь, из-за которой карусель не может вращаться.

С этими словами мастер придвинул к себе карусель, над которой безуспешно трудился, и зажег установленную в центре ароматическую свечу.

Горячий воздух заструился на лопасти карусели, она неловко качнулась, скрипнула и замерла.

– Вот видите, любезный господин, эта деталь в центре не дает карусели прийти в движение…

Действительно, в центре карусели находилась конструкция из четырех маленьких зеркал, в которую упиралась ось.

– Если бы можно было убрать эту деталь… – проговорил мастер. – Она только мешает…