Шрифт:
Интервал:
Закладка:
В-третьих, через обе эти компании и Salomon Brothers Anglo имеет тесные контакты с международными рынками золота. Обе аффинажные компании являются единственными британскими поставщиками стандартных слитков "хорошей поставки", одобренных лондонским рынком золота. Каждый слиток весит 12,5 кг и стоит около 150 000 долларов США за штуку. Все три компании являются ассоциированными членами Лондонского рынка золота: Salomon, в частности, является крупным трейдером в Лондоне и, возможно, играет более важную роль в установлении международной базовой цены на золото дважды в день, чем официальные члены, такие как N. M. Rothschild.
В-четвертых, у нее есть негласные контакты с русскими, главным конкурентом по производству золота, что позволяет не выпустить из-под контроля неустойчивый рынок этого металла.
Все это, в сочетании с доминированием Anglo в местной экономике, означает, что в Южной Африке позиции группы в области добычи и сбыта золота неприступны. Однако за пределами Южной Африки рынок золота все еще живет своей собственной жизнью, невротически восприимчивой к любым слухам на политической и экономической сцене мира.
По признанию Гарри Оппенгеймера, золото - очень своеобразный товар: "Моя философия всегда заключалась в том, что люди покупают бриллианты из тщеславия, а золото - по глупости, потому что человек оказался неспособен придумать денежную систему, основанную на
ничего другого. Если быть совсем откровенным, мне пришлось выбирать между глупостью и тщеславием; это было легкое решение". Предположение о том, что империя Оппенгеймера основана на показной глупости, не так уж далеко от истины. В греческой мифологии именно Эрис, олицетворение беспорядка, бросила золотое яблоко раздора между богами, которые боролись за его надпись: "Для самой прекрасной".
Металл docs обладает замечательными свойствами. Он ковкий, пластичный и не ржавеет. Унцию можно растянуть в проволоку длиной 50 миль или еще более тонкую нить. Он используется в космосе в качестве теплового отражателя и в электронике как высокоэффективный проводник электричества. Но настоящая его ценность как плотного и красивого редкого металла заключается в том, что он является единственным общепризнанным товаром обмена. Гарри Оппенгеймер, вероятно, не стал бы спорить с более ранним анализом старого врага:
Открытие Америки было вызвано жаждой золота, которая ранее привела португальцев в Африку, потому что чрезвычайно разросшаяся европейская промышленность XIV и XV веков и соответствующая ей торговля требовали больше средств обмена, чем Германия, великий серебряный
страна с 1450 по 1550 год, может предоставить.
Это был Карл Маркс, который предвидел влияние золота на экономику Южной Африки своими высказываниями о золотой лихорадке XIX века:
В результате калифорнийского и австралийского золотого дождя, а также других обстоятельств, беспрецедентное расширение торговых отношений и деловой бум - это был вопрос: воспользоваться возможностью и получить свою долю.
Развитие южноафриканских золотых месторождений можно описать не лучше.
Несмотря на то что в 1930-х годах мир отказался от золотого стандарта, а его цена была предоставлена самим себе на рынках, этот металл остался денежным стандартом для правительств, центральных банков и богатых людей. Президент Рузвельт вывел Америку из золотого стандарта в 1933 году, но окончательно связь между золотом и долларом была разорвана только в 1971 году, когда президент Никсон лишил иностранные правительства права обменивать свои долларовые резервы на золото. Как и нефть, она рассматривается как экономическое спасение. Латиноамериканские страны оплачивают им свои долги, Советский Союз балансирует свой торговый счет за счет увеличения продаж, банки спекулируют на фьючерсном рынке, а принцы и предприниматели Саудовской Аравии и стран Персидского залива хеджируют свои огромные состояния золотыми слитками. Только французы и индийцы склонны к мелкому накопительству.
Основным импульсом роста цен на золото в 1970-е годы была неопределенность. Время окончательного взлета можно определить точно. Когда Соединенные Штаты заморозили активы Ирана, включая золото, после падения шаха в ноябре 1979 года, горстка богатых арабов решила диверсифицировать свои долларовые активы за рубежом в золото, хранящееся дома. В более широком смысле недоверие к бумажным деньгам и страх перед инфляцией способствовали росту цен, в то время как высокие процентные ставки и сильный доллар в начале 1980-х годов привели к их снижению. Нестабильным топливом в этой горючей смеси является состояние мира, а точнее, заголовки, которые мелькают на мониторах Reuters в комнатах, где торгуют золотом. Дилеры по золоту, как известно, существа непостоянные. Малейший слух о кризисе может резко повлиять на цену. Чем хуже новость, тем выше цена. Российское вторжение в Афганистан в конце 1979 года, после травмы Ирана, способствовало взлету цены. В дни оживления в январе 1980 года слухи об аресте шаха в Панаме и сообщения о смерти Тито взвинтили курс. Сообщения 28 января о том, что Россия выводит войска из Афганистана, в одно мгновение обрушили $40. На Гонконгской бирже золота и серебра в этом месяце дилеры стали нападать на своих конкурентов, нанося удары кунг-фу своими резиновыми кроссовками.
Несмотря на то, что в Нью-Йорке больше торгуют золотом как фьючерсным товаром, и хотя Цюрих, вероятно, обрабатывает больше физического металла, центром мирового рынка золота по-прежнему является Лондон, а слиток с пробирным клеймом Johnson Matthey - излюбленная форма слитков от Бахрейна до Бангалора.
Лондонская биржа, устанавливающая цену дважды в день, - это заумная и в то же время сложная операция. Каждое утро пять человек собираются в отделанном бледными деревянными панелями офисе банка Ротшильдов в Сент-Свитинс-Лейн в Сити, окруженном портретами королевских особ Европы XIX века, которые обращались к Натану Майеру Ротшильду за кредитами. Помимо председателя правления Ротшильда, остальные мужчины представляют торговцев слитками Mocatta & Goldsmid, Samuel Montagu, Sharps, Pixley и Johnson Matthey Bankers (JMB). Каждый из них связан по телефону со своим торговым залом, который, в свою очередь, поддерживает связь с торговцами слитками и банками по всему миру. На каждом столе висит маленький "Юнион Джек"; когда он поднимается, это означает, что дилер обсуждает спрос и предложение со своим торговым залом, и встреча приостанавливается. Цена устанавливается, когда продавцов достаточно, чтобы удовлетворить покупателей. В 10.30 утра или около того всему миру объявляется цена на день. В 15:00 процесс повторяется.
Связи Южной Африки с компанией Johnson Matthey уходят корнями в далекое прошлое. Именно Johnson Matthey провела анализ первого крупного месторождения золота на Витватерсранде в 1884 году. В последующие десятилетия компания перерабатывала большую часть южноафриканского золота, поэтому неудивительно, что Anglo решила проявить финансовый интерес к ней через лондонское подразделение группы, Charter Consolidated. Крах JMB в октябре 1984 года после серии невыгодных кредитов, некоторые
