доктора замолчали, и, наконец, выдали:

– Питер, едем завтра. Вы готовы?

– Ну конечно, я хоть сейчас поеду.

– Нет, так быстро не получится, нам нужна хотя бы одна ночь на организацию поездки. С утра ждите нас.

Ждал я, конечно же, всю ночь. Не спал совсем. А утром рано меня посадили в машину, и мы поехали в порт. Там пересели на яхту. Добирались не очень долго. Уже к обеду сопровождающий проинструктировал меня: «Питер, сейчас мы пересядем на простую лодку с вёслами, грести буду я, в нужный момент скажу условную фразу, – Садитесь в лотос, – вам нужно будет в этот момент сосредоточиться, и начать медитировать, глаза не открывайте. Всё понятно?» После плыли ещё минут десять, затем двое матросов бросили якорь, спустили шлюп, и мы вдвоём пошли уже на ручной тяге – вёслами. Через недолгое время сопровождающий дал мне знак – и я закрыл глаза. Странные ощущения наполнили меня, казалось, будто бесконечное множество длинных, мерцающих искр заполнили моё сознание полностью, и были при этом во всём пространстве вокруг. И не стало ничего – ни неба, ни океана, не существовало лодки с гребцом, и только я – будучи одной из искр, находился сразу везде, во всей Вселенной.

– Мистер Пит, очнитесь, пришвартовались. Мы на месте.

Я открыл глаза. Мы были на краю огромного пляжа, протянувшегося вдоль всего берега в одну и другую стороны. По окончании линии песка впереди начинался каменный пояс, который, казалось, не имеет края. Ближе уже почти к горизонту вздымалась острым частоколом горная гряда. Это был Остров возвращения.

Лодку с мелководья мы вытаскивали вдвоём, пришлось тянуть её до каменной гряды, а это – почти километр. Как сказал при этом мой спутник: «На песке оставлять нельзя, приливом унесёт – а здесь лодок нет, не вернёмся, придётся тут и доживать, если что». Дальше шли пешком – то ещё развлечение, скажу я вам, мистер Влад – все кроссовки я изодрал, пока до отсыпи добрались. По пути познакомились, оказалось, моряка Брюсом зовут. Надёжный парень. Дошли мы с ним до самых скал, это оказалась почти ровная стена, которая протянулась от одного края острова до другого. Интересно тут природа распорядилась – забраться вверх было попросту невозможно. А самый верх этой почти ровной стены – иззубрен острыми пиками. Когда мы присели отдохнуть, я сразу поинтересовался у своего спутника – как будем дальше двигаться, лоцман? Ответ от него был довольно подробный – «Скажу». Примерно через два часа прилив сошёл, и Брюс указал на край острова, который был с левой стороны от нашей швартовки. Дальнейшие действия он объяснил также предельно просто: «Вон видишь, Пит, огромный валун, на котором водоросли выше воды? Это отметка от прилива. Сейчас сделай несколько раз вдох-выдох, и будешь подныривать под него. Это не страшно, у тебя всё получится». Я с перепугу начал бешено дышать, и тут он просто толкнул меня в воду. Спорить было уже поздно, оказавшись в воде, я устремился вниз, поднырнул, а заметив проблеск света наверху – почти сразу, метра через три – пошёл выгребать вверх. Вынырнув, мы оказались в узкой пещере, а солнечный свет сверху – то были редкие просветы между валунами. Тут Брюс и скомандовал: «А теперь быстрее, нужно успеть до прилива, не то здесь и застрянем!» И мы рванули, как могли. Вода была пока по щиколотку. Потолок из валунов постепенно снижался, и к концу забега пришлось передвигаться на всех четырёх конечностях. Наконец, пещера изменила направление и пошла вверх. И метров через двадцать мы наконец вышли на солнечный свет.

Если с другой стороны скальной гряды была мелкая каменистая осыпь, то здесь пологий склон состоял из нагромождения огромных ломаных камней, и мы с Брюсом долго пробирались между ними по узеньким промежуткам, пока выбрались на ровное пространство. Перед нами простиралась огромная зеленеющая долина, которая находилась вся в кольце высоких скалистых гор, которые также просматривались и далеко на горизонте. Высокие густые зелёные заросли перед нами образовывали полукруг, заросший яркой луговой травой, на краю которого с нашей стороны стоял невысокий пожилой человек, который помахал нам рукой, и громко спросил:

– Ну что, долго ещё стоять будете, я вас уже полдня тут жду, пойдёмте, ужинать пора!

– Кстати, мистер Влад, вы заметили, что у всех этих людей на островах, которые хотят общаться с нами – глаза странные?

– О чём это ты?

– Да как будто посыпаны мелкими-мелкими блёстками. Не замечали?

– Что-то я не присматривался, была правда мысль, что у них взгляд какой-то металлический. Ты рассказывай давай, Питер – что дальше было?

– Ну а что дальше – дальше мы пошли уже втроём в посёлок. Дядя этот представился, что его Джеком зовут, что он тут не так давно, всего лет десять, и он – врач. Потом он провёл со мной короткий инструктаж по поводу местных обычаев, и о том, как себя тут надо вести. Короче, основная мысль такая – не шуми, не кричи, и ни к кому не приставай – и всё у тебя тут будет хорошо. После этого короткого наставления мы вошли в посёлок.

Первое, на что я обратил внимание – там не было автодорог, а все дома располагались хаотично, совсем не вдоль улицы в один прямой рядок. Пройдя мимо двух домов, я вдруг увидел Бонзо – полуголый, в фартуке с нагрудником, сидя на низенькой лавочке во дворе – он мастерил табурет. Искоса глянув на нас, не проявил никакого интереса. Следуя инструкциям Джека, я держал свои эмоции крепко-прекрепко, чтобы не заорать от изумления – «Ух ты, Бонзо, вот это круто! Живой-здоровый!» Это на самом деле было просто ошеломляюще невообразимо!

Посёлок занимал практически всю огороженную скалами долину, но дома стояли на достаточном расстоянии друг от друга, так, что сквозь густые заросли соседний дом не было видно. Нашему сопровождающему, очевидно, поручили быть гидом на время нашего присутствия, и он прочитал нам небольшую лекцию об этом маленьком, замкнутом мире отшельников. По его словам, это было маленькое государство с конституцией, в которой было изложено только два правила – 1. ПРАВИЛ ЗДЕСЬ НЕТ! и 2. НЕ ЛЕЗЬ НИ К КОМУ, ЕСЛИ ТЕБЯ НЕ ПРОСЯТ!

Основатель этой микро-колонии хиппи, и её идейный вдохновитель Брайн Эпштейн, умер уже достаточно давно. После него осталась довольно стройная система жизнеобеспечения для проживающих здесь примерно тридцати человек.