кочке, и почти весь день просидел. Никак уйти не мог.

Трава под ногами не мешала идти, была мягкой, и не спутывала ноги при ходьбе. Кустарник в редких местах добавлял в пейзаж открыточный уют, и не мешал просмотру вглубь. Массивные гладкие стволы на дальнем расстоянии оставляли впечатление сплошной стены, состоящей из органных труб. Ветвиться деревья начинали примерно в двух метрах от земли, а вся листва была усыпана разноцветными бутонами, солнечный свет пробивался небольшими пятнами на ярко-зелёную траву. Никакого ветерка. И – совершенно тихо. Невозможно тихо. Я вспомнил, что даже не знаю их названия. Почти шепотом спросил у Пита:

– Питер, а ты не знаешь, как их называли нгоупоки?

– Нроллем.

– Нроллем – красивое слово. Ну, и где же твой ручей?

– Да вот он, уже пришли. Давайте располагаться. А вы чего шепчете?

– Не знаю, тихо тут. Наверное поэтому.

– Да, очень тихо. А вот и ручей!

Моему взгляду открылась небольшая лужайка, примерно десять на двадцать метров. По всей более длинной её стороне, с одного края протекал неглубокий ручей. С того края, откуда вышли мы с Питером, пара деревьев стояли на небольшом расстоянии друг от друга, и их толстые узловатые корни заметно выпирали из густой травы.

– Мистер Влад, вот тут можно и присесть.

– Отлично, тут и упадём.

Место оказалось действительно очень удобным – я расстелил между деревьями походное покрывало, Пит поставил на него корзинку, и мы уселись на корни, напротив друг друга, опершись спиной каждый к своему стволу. Я достал сигареты и закурил, оглядываясь вокруг – тут в самом деле можно было просидеть весь день, просто созерцая пейзаж вокруг. Ручей умиротворяюще журчал. Молчали. Вопрос к собеседнику назрел у меня уже давно, и я решил не откладывать его на «потом»:

– Питер, а теперь расскажи мне, как сложились твои дела после того, как Дом исчез?

– Ну наконец-то, я уже было решил, что вы никогда не спросите. Заняты сильно были разговорами. Как дела мои были? Сначала я кролика дождался, а потом уж дальше.

– Кролика?

– Ну да, кролика. Я когда в доме оказался, он там уже был. Сперва отпрыгал от меня в сторону, а потом ничего, погладиться даже разрешил. Ну а когда голос со мной заговорил, тут уж он вообще – привалился ко мне боком и заснул. Смешной такой.

– А голос этот, он откуда был слышен, ты не обратил внимания?

– Знаете, мистер Влад, он везде ровно звучал, я бы не сказал, что из какого-то определённого места. И там мне было, я бы так сказал – очень уютно и комфортно. Знаете, ну вот бывает иногда – когда не охота из какого-нибудь места уходить. Было у вас так?

– Случалось иногда.

– Вот, видать такой случай и был. А может быть, из-за кролика так вышло.

– Почему?

– Ну он, знаете – тёплый, тихий и шерстка мягкая. Мне даже иногда казалось, что это он со мной разговаривает. Кстати, когда он вам записку мою понёс, в доме тихо было.

– Ну, а когда он вернулся?

– Когда вернулся, голос сразу же с предложением возник.

– А как он тебе посоветовал сюда перебраться?

– Да просто. Спросил – ну что, поехали? Я разулся, сел в лотос.

– А о чём думал в этот момент?

– Мистер Влад, вы знаете, я ни о чём не успел подумать. Только расслабился, и в этот момент почувствовал, что миляга этот пушистый мне на перекрещенные ноги залез. А после сразу появилось ощущение, будто я в норе лечу.

– Почему в норе?

– Мистер Влад, не мучайте меня подробными расспросами, я вам говорю первое, что в голову приходит. По-честному. Откуда я знаю – вот подумал, что как в норе, и всё.

– Ну, ладно, а потом?

– Потом я глаза открыл, и сперва не понял, где нахожусь – темно было вокруг. Затем глаза пообвыкли, и стал замечать, что освещение тусклое, но есть. Какие-то синеватые с белым огоньки, прямо как гнилушки в темноте. Вы видели, как гнилушки светятся?

– Да, как-то раз наблюдал.

– Вот. Тут я и понял, что в норе и нахожусь. А впереди этот кролик сидит. После он запрыгал вперёд, и я на карачках за ним двинул. Показалось, что час целый мы с ним прыгали там, в темноте. В итоге вылезли в какую-то дверцу в комнате со стенами из камня, и через дверь уже вышли на улицу. А там – солнышко такое яркое, и воздух – вкусный-превкусный, другие слова не подходят – просто вкусный. Потом уже узнал, что это Зачарованные земли и есть, а точнее – Нгоута. Я первые дни думал, что я помер, и в раю оказался. Серьёзно, не шучу. После нашего Королевства там в самом деле – настоящий рай. Природа красивая вокруг, деревья цветные, ручейки, утренние туманы, роса бриллиантовая. Вокруг – океан. И рядом – кролики. Мой дружок, кстати, так от меня больше и не отходил. Всё время рядом. Куда я, туда и он. Только сволочь, постоянно в ноги лезет, не может никак рядом скакать. Всё время я боялся – как бы не наступить на него. Но вроде ничего, не растоптал.

– А как ты его зовёшь?

– Банни, конечно. А как его ещё звать? Может у него и есть своё имя, так кто же мне его скажет? Он сам молчит. Как русский партизан.

– А как ты там устроился? Ну в бытовом смысле – жильё, питание?

– Да как-то, знаете, мистер Владислав, всё житьё само-собой устроилось. Первое время я с кроликом в этом доме и обитал, откуда мы с ним вылезли после норы этой. Мы же в домик в итоге попали. Там кровать приличная была. Помыться я на пляж сходил. Пока туда шёл, по дороге попались деревья, плоды там на нём были на манго похожие, я их набрал, попробовал – вроде вкусные, ну и наелся. А потом, сидел как-то на лавочке у домика, ко мне подошёл дяденька из местных, и жестами позвал с собой – языка-то я не понимаю ихнего. Поглядел на него, вижу – вроде приличный человек, и трезвый. Пошёл за ним. А он меня в дом к себе пригласил. Там семья его обедала, и они уже меня все вместе за стол усадили, блюд полные тарелки подставили,