опасаться, а вот нелюди – совсем другое дело. Они и к рыцарям, и к ворам, и даже к ведьмам относятся с пониманием и даже какой-то симпатией! Кстати о том, что я не просто девица в штанах, слевиты сразу же догадались, нам с Дейком можно было и не шифроваться. Все нелюди отлично чувствуют магию, даже лишенные ее слевиты.

В нашей спальне рыцарь совершал свой ежевечерний ритуал под названием «осмотри каждую щель и найди в ней одноглазого ланка». Только закрыв на щеколду дверь и проверив ставни, Дейк позволил себе снять жаркую рыцарскую тунику и все остальное.

Каждый вечер я наблюдала этот спектакль и все равно хотелось хихикать над его обеспокоенной миной в такие моменты.

– Ну что, не нашел Адольфа?

– Следов нет, – кивнул Дейк, слегка пошатываясь. – И на твоем месте я волновался бы не меньше, он и за тобой теперь охотится!

– Мы уже полтора месяца ничего о нем не слышали! Он наверняка потерял наш след… если вообще остался жив.

– Я три года ничего о нем не слышал, прежде чем попался в его ловушку, – серьезно сказал рыцарь.

– Тогда у него были причины ждать, а теперь? Если он знает, где мы, почему не нападает?

– Потому что я настороже, а ты способна смести всех его воинов одним взмахом руки. Он ждет, пока мы будем достаточно беззащитны или хотя бы порознь.

– Какой коварный план… – хмыкаю. – Ты ведь сказал кому-нибудь, чтобы нам наполнили бадью?

– Да, сказал.

– Тогда я первая, а ты пока пополазай под кроватями и шкафами, поищи там своего змея.

Что самое удивительно, когда я вернулась, он действительно был под кроватью!

– Ну не все же надо понимать буквально, друг мой!

Не выдержав, я усмехнулась. Ну что за параноик!

– У меня медальон закатился, лучше помоги его достать! Ты меньше, пролезешь лучше.

Выползая из-под кровати, бравый рыцарь стукнулся о нее головой и поцарапал спину и без того больную спину. Бедолага, не везет ему сегодня.

– Эх, так и быть, удружу, – вздохнула я, послушно укладываясь на пол и вглядываясь в непроглядную подкроватную тьму. – Где твой медальон, я его не вижу?

– Э, только огонь не зажигай, подожжешь тут все! – предупредил Дейк, указывая рукой нужное направление. – Вон там, у стенки он. Ползи, я не дополз.

– А ты больше пива пей, чтоб пузо еще подросло…

Полностью забравшись под кровать, я начала ощупывать пол в поисках медальона. Медальон нашелся сразу, но было тут и еще кое-что…

– Дейк, лезь сюда, тут какой-то тайник!

– Мать твою, ничего не трогай, просто достань мне медальон и все!

– Подожди-ка… не поверишь, кто-то положил сюда книгу!

Выудив из тайника тетрадку или небольшую книгу в кожаном переплете, я поползла обратно в комнату.

– Вот твой медальон!

Кинув Дейку безделушку, я уселась на кровать, рассматривая свою пыльную находку. Простая кожаная обложка, ни вензелей, ни надписей…

– Откуда здесь это? Дейк, иди сюда!

– Открой, посмотрим, о чем она, – решил рыцарь, сев рядом.

На первой странице книги был нарисован черноволосый мужчина с лошадиными чертами лица, внизу было написано «Маггорт Сенгайз. Проклятый Чернокнижник и Элементалист. Дневник», еще ниже мелким почерком было написано «Нашедший и прочитавший дает клятву хранить молчание. Одно слово о прочитанном, и болтун умрет на месте. Действие проклятия бессрочно. С уважением, Маггорт Сенгайз».

– Мне это уже не нравится, выброси ее или сожги! – посоветовал рыцарь.

– Как!? Сжечь такую интересную вещь? Сначала я ее почитаю, а потом уже решу. Вдруг здесь есть какие-нибудь заклинания?

– Бесплатный сыр только в миске у кошки, Бэйр. Что может делать такая книга в этой дыре?

– Кто-то спрятал ее от посторонних глаз, чтобы нашел ее лишь тот, кому она предназначена! – заявила я.

– Бэйр, вряд ли это предназначалось тебе. Положи книгу обратно, чтобы ее потом нашел тот «везунчик».

– Вот именно, она предназначалась не мне, а тебе, Дейк! Твой медальон упал под кровать и упал ровно на крышку тайника!

– Я и говорю тебе, положи мое предназначение обратно, оно меня не интересует! – настаивал рыцарь.

– Нет, я буду ее читать, раз ты не хочешь! – сказав это, я залезла под одеяло и открыла первую страницу.

– Ппффф… Бэйр, нам завтра на охоту, я опять тебя не подниму! Потом почитаешь.

Дейк без всяких церемоний вырвал у меня из рук книгу и отшвырнул ее подальше от кровати.

– Ты невыносим! Хватит вести себя как узурпатор!

– Я отношусь к тебе так, как того требует твое поведение. Все, спи. Я скоро к тебе присоединюсь… – с этими словами он пошел к двери умывальной. – Бэйр, положи немедленно эту дьявольскую книгу!!!

– Да не трогала я ее!… Честно… – пробормотала я, пряча сокровище себе в сумку.

Следующий день был спокойным, все шло по плану. Утром мы двинулись в путь, к закату Шерм объявил о привале неподалеку от нужной нам рощи. Группа слевитов отправилась искать сухие ветки, остальные стали готовить лагерь. Среди всеобщей суеты я нашла время и место для того, чтобы начать читать найденный дневник. Дейк был увлечен разговорами с охотниками и, кажется, выпивкой, так что никто не мог мне помешать.

Книга поражала с первой же страницы! Настоящая рукопись, даже узоры по краям страниц были выведены чьим-то пером, а картинки… не знаю, чем в том мире рисуют, но автор справился великолепно.

Вдоволь насмотревшись на изображение зловещих каменных ворот, я обратила внимание на текст.

«Открывая этот дневник, ты, мой преемник, возлагаешь на себя задачу куда более сложную, чем разобрать мой почерк. Не стоит искать здесь смысл между строк. Пожалуй, это первое, что мне хочется до тебя донести… А второе, это то, что подглядывать нехорошо. Я бы на твоем месте, первый читатель, проучил бы того, кто прячется позади тебя…»

– Мдааа… я был прав, когда велел тебе сжечь это, – присвистнул над моим ухом Дейк.

– Как… как он узнал, что ты будешь стоять здесь, когда я буду это читать!? И вообще, зачем было подкрадываться?

– Захотелось, – хмыкнув, рыцарь уселся рядом. – Ты еще не поняла, что это? Это какая-то магическая штука, в которую этот чернокнижник вселил часть своего разума или души! Бэйр, эта вещь проклята, сожги ее!

– Вот это да.... я и не думала, что в вашем мире такие есть! Сжечь!? Как можно!? Это настоящее сокровище, я сохраню его!

– Бэйр, это не милая вещичка, это проклятье какого-то безумного мага!… – зло сказал Дейк, но потом прочитал появившиеся на страницах ехидные комментарии книги по этому поводу. Рыцарь тяжело вздохнул и продолжил спокойно. – Давай так, выброси