с титулом…

– Ооох, ладно, – сдался Дейк, делая вид, что не слышал моих слов про орден и дачу. – Но только потому, что кодекс велит выполнять обещания!

– Сразу бы так! – усмехнулась я. Потом я повернулась к Шерму. – А есть какой-нибудь план? Что слышно от людей?

– Единорог очень крупный даже для своего племени, – начал слевит. – Он живет в роще в нескольких километрах отсюда. Нападает на охотников и браконьеров. Его никто не видел, но отпечатки копыт и характерные следы от рога на коре деревьев говорят сами за себя.

– За несколько километров? Вы только начали путь, я так понимаю?

– Вообще-то нет… мы уже около недели здесь сидим, – вздохнул главарь охотников. – Дело в том, что голыми руками эту тварюшку не завалишь. Он всю мою команду один запросто раскидает. А единороги они ведь еще и умные к тому же, заразы… Сами на копье не кинутся и охотникам так просто не дадутся. И убегать он не станет, бросится, как увидит чужаков, сколько бы их ни было… В общем, тут надо хитростью и сноровкой действовать, зверь необычный, и подход, стало быть, к нему нужен необычный.

– Хотите устроить какую-нибудь ловушку? Яму вырыть?

– Пф. Яму! – засмеялся мой собеседник, за ним и остальные слевиты загоготали. – Какая тут яма!… Он из этой ямы на раз-два выберется, это первое. Да и детали… Яму надо рыть в его роще, ведь он из нее никогда не выходит. А такую огромную яму вырыть – это несколько дней, а то и неделя. За это время он придет и всех нас раскидает. Как ты поняла, мы это пробовали… Нет, не дело это. Надо по-другому.

– И как же? –Дейкстр вдруг влез в разговор.

– У единорогов, как и всех волшебных животных, есть слабости, – объяснил Шерм. – Эти слабости на уровне инстинктов, ни один единорог против них пойти не сможет…

– Да, знаем, – кивнул рыцарь. – Кровь леннайев.

– Именно! Кровь леннайев.

– А причем тут она? – спросила я. Знаний, почерпнутых в книгах Дейкстера, не хватило, чтобы связать в голове кровь леннайев и единорогов.

– Леннайи, дорогая, это древнейшие, – объяснил мне Шерм. – В их жилах течет кровь богов. Они пошли от сыновей божьих и теневых ведьм, то есть повелителей теней. Ни одна волшебная тварь их не ослушается, будь она хоть трижды бешеная.

– Про повелителей теней я слышала, – киваю.

– Но вот беда – до ближайшего леса леннайев топать через всю страну, – сказал Шерм.

Как я прочитала, каждый такой лес – это огромная роща, занимающая территорию размером с целую страну – эдакую Германию. У леннайев есть три подрасы: темные, светлые и почему-то рыжие. Темные и светлые делятся еще на три подрасы каждая. Это лунные, солнечные, лесные, ночные, пещерные и сумеречные. У каждого из шести народов есть свой лес, своя страна, свое государство и даже своя культура. У всех разная внешность. Ближайший к нам лес сейчас – огромный Татяхе. Самый первый лес леннайев и самый большой. В нем живут солнечные леннайи, такие, как Люка, а столица у них – город Тиве. Вот до этого леса и надо топать через всю страну, потому что остальные леса намного дальше. В душе я надеялась, что мы с Дейком когда-нибудь доберемся туда и смогу увидеть побольше леннайев.

– Вот-вот, найти леннайя в Рашемии можно только на самом юго-востоке страны, – кивнул Шерм. – Но, как я узнал, у единорогов есть еще одна слабость. Совершенно не объяснимая… хотя у многих волшебных зверей есть огромная слабость к подобного рода существам, хе-хе-хе! – захихикал слевит.

– И что же это за существа? – я аж подобралась от любопытства.

– Девственницы, – фыркнул рыцарь. – Настоящая мечта всякой нечисти и злодеев. Драконы требуют девственниц, некромантам и темным магам для жертв нужны девственницы, тролли и прочие тоже едят исключительно их, в ведьмовстве их постоянно обвиняют… В общем, все девицы понимают, что нетронутыми в наше время быть просто опасно.

– Ага, потому найти их сейчас невозможно, – сердито хмыкнул Шерм. – Они встречаются еще реже, чем ланки.... Ну так у вас, людских девиц, к этому делу отношение особое, бывают и недотроги. У нас-то бабы похуже ваших мужиков будут, то есть искать среди слевитов бесполезно… Вот почему мы к людям пришли. Но в этом проклятом трактире ни одной!

– Хм… ясно. С учетом того, во сколько здесь принято обзаводиться мужем, надо искать среди десятилеток, – я понимающе кивнула. – А эти только в ближайшей деревне быть могут.

– А… ты сама, случайно, не она? – поинтересовался Шерм.

– Да откуда я знаю? – пожимаю плечами.

– Ну, это такое дело… тут или да, или нет, не знать как-то не положено… – удивленно заметил слевит. Лица остальных вытянулись.

– Мне память отшибло, я ничего не помню, кроме последних двух месяцев! – объяснила я. Слевиты закивали, будто потерять память – дело самое обычное.

– Скорее всего ты она и есть, – вдруг заметил Дейк.

– Это еще почему?

– Потому что сама подумай… некоторые возможности они же сами по себе не появятся, – уклончиво ответил он. – К обычным ведьмам воронье из лесов не прилетает, если ты понимаешь, о чем я.

– Но разве… разве это связано с тем, кем я была? Разве они все как монашки?

– Так силы больше, – кивнул рыцарь. – Чистота и непорочность ее притягивают. А судя по тому, кем ты была до известных обстоятельств, то ты с мужиками даже не целовалась, не то что…

– Я поняла, хватит!

– Вы какие-то странные, – заметил Шерм, удивленно нас разглядывая. – О чем вы говорите?

– О нашем, о девичьем, – вздыхаю. – Ну да ладно, вполне может быть… Считайте, у вас есть девственница. Что дальше?

– Ну… тут уверенность нужна. Девице придется подойти к единорогу, чтобы успокоить его, отвлечь внимание, так сказать. Говорят, что обласканный девицей, он может даже уснуть, положив голову ей на колени. А тут-то мы и покажемся… В общем, если вдруг окажется, что ты не она, это может стоить тебе жизни.

– Чудесно… Ну да ладно, я люблю риск! Когда выдвигаемся?

– Да хоть завтра. Мои ребята всегда готовы. – улыбнулся Шерм.

– Тогда решено!… О, а вот и мой ужин!

После ужина мы еще долго болтали со слевитами, обсуждали будущую охоту и единорогов. Разошлись только к полуночи, уговорившись с восходом солнца двинуться в путь к роще, где в последний раз появлялся мифический конь.

Вообще, Шерм с ребятами оказались очень неплохой компанией, даже обычно угрюмый Дейк болтал с ними, как со старыми друзьями. Я сначала думала, это все их алкоголь, но потом вдруг поняла, в чем дело. Это людей нам стоило