Больше размышлять я не собиралась: вместо этого направилась в замок взыскать правду от бездушной родительницы.

–Блэр, неужели рассчитываешь на утешительные поздравления? Твоего папаши нет рядом, и стало одиноко?– язвительно хмыкнула злая Королева, едва я показалась на территории замка.

Карнелия сидела на летней веранде за плетеным столом и на таком же стуле. Женщина что-то записывала, не прерываясь на мой визит. На ее плече восседал огромный паук, любимый питомец моей матери.

–Откуда ты знаешь Нумибуса?– спросила в лоб, не желая удовлетворять мамину потребность в оскорблениях.

–Разве кто-то его не знает?– неоднозначно ответила родительница.

–Ты знала о сделке, о сердце, о …

–Довольно! Я не собираюсь отчитываться перед тобой и, тем более, выслушивать эти излияния,– перебила Карнелия, махнув рукой.

Матери было абсолютно безразлично все, что касалось меня. Или же вообще все, что происходило вокруг. Подобное состояние я уже видела раньше, а точнее, чувствовала на себе.

–Нумибус забрал и твое сердце?– дрожащим от осознания голосом спросила я.

Мама не ответила, но в испуганном взгляде я вновь увидела малейший намек на эмоцию и проявление чувств. Она нервно погладила своего устрашающего питомца, и я заметила, что на брюхе паука что-то сверкнуло. Если мне не отказало зрение, к тельцу был прикреплен маленький ключик. Интересно, какую еще тайну матери он поможет открыть?

Придется оставить это на потом: не хочу в свой и так унылый день рождение возиться с треклятым пауком. Надеюсь, Кассандра поможет в дальнейшем расправиться с ним и разделить со мной истины, скрываемые Карнелией.

Пока мой путь был направлен на домик любимого анимага. Втайне от Кэсси я приходила туда каждый вечер, наивно ожидая возвращение если не Луция, то хотя бы его обличия тигра. На лесной тропинке я случайно наткнулась на Урсулу. Эльфийка вытирала слезы и делала вид, что они полились из-за попавшей в глаз соринки.

–Все в порядке?– спросила зачем-то я, не желая вникать в проблемы малознакомого человека.

–Было бы гораздо лучше, если бы ты перестала влезать в наши с Роландом отношения,– огрызнулась Урсула.

–Я уже давно с ним не общаюсь. Не знаю, куда я, по твоему мнению, влезаю, но это ошибочное суждение,– усмехнулась я, выйдя из минутного ступора.

После отчеканенной фразы решила последовать дальше, дабы избежать продолжения странного разговора. Эльфийка не осталась сидеть на месте, а увязалась за мной.

–Я не это имела в виду! Ты все равно в голове Роланда, и я не могу постоянно соперничать с твоим образом,– на выдохе выпалила девушка, ей и самой было неприятно признавать подобное.

–Попытайся не ходить за ним хвостом, назойливость действует на нервы. К тому же, помнится, Роланду нравится недоступность,– посоветовала я Урсуле, проникшись состраданием к бедной студентке.

Сейчас я и сама переживала подобные чувства, когда не нужна парню, а он мне – как глоток свежего воздуха. Вместе с соратницей по несчастью дошли до ручья, где наши пути должны разойтись. Правда, не успев попрощаться, мы увидели Ириса и Роланда, сидящих на мосту и ловивших рыбу. Не знаю, давно ли эти двое полюбили подобное занятие, но смотрелись они эффектно.

–Смотри, моя бывшая девушка и нынешняя,– залился смехом Роланд, толкнув в бок Пегаса.

Ирис не отреагировал на глупую шутку друга, поэтому лучник встал, ловко перепрыгнул с моста на берег реки и притянул к себе Урсулу. Их поцелуй был неловким, и не только из-за показных намерений Роланда, но и сама эльфийка чувствовала себя некомфортно.

–Я уже видела подобное представление с как там ее звали? Розали?– хмыкнула в ответ на постановочную сценку.

–Сейчас все по-новому, глупышка. Это только тебе суждено встречать дни рождения в одиночестве,– парировал заносчивый юноша. Меня очень задели его слова, ведь Роланд целился прямо в сердце, даже не применяя лук и стрелы.

Не ответив, просто развернулась и последовала туда, где и желала находиться все это время. Домик Луция стал обителью для моих слез и разговоров с самой собой. Пустой желудок протестовал, мечтая о вишневом или ананасовом тортике, но ноющее сердце перебивало любые рецепторы.

–Я надеялась, что ты появишься, хотя бы сегодня… – говорила в пустоту, словно в комнате сидел сам Луций,– мне так не хватает твоих прикосновений, взглядов и пряных губ. Тот поцелуй оказал самое молниеносное влияние, и, будучи без чувств, я захотела почувствовать отклик в сердце от нашей минутной ласки.

Я еще долго признавалась в любви призрачному образу хозяина дома, но не смогла повлиять на реальность, где находилась совершенно одна. Предположив, что иссушила все запасы слез, вышла из избушки и побрела в сумерках лесной чащи. Заплаканное лицо, наверняка, бы выдало во мне страдалицу, поэтому только темнотой я и хотела укрыться от видимых последствий душевных мук.

–Не принимай близко к сердцу его поступки,– раздался голос того, кого уж точно не ожидала услышать в качестве поддержки. Ирис стоял на моем пути, словно поджидая для разговора.

–Я расстроена не из-за его театральных отношений с Урсулой, если ты об этом,– ответила Пегасу.

–Тогда почему в свой день рождение ты предпочитаешь компанию слез, а не близких друзей?– поинтересовался собеседник, как-то особенно по-доброму.

Мне нечего было сказать, но в то же время в душе потеплело от заботы полуэльфа. Мы немного сблизились, когда искали информацию на преподавателей Филориума. В какой-то момент захотелось видеть Ириса в качестве друга. По дороге к Калипсо я вкратце рассказала о профессоре Кае и о том, что недавняя телепортация за ним окончательно разбила мне сердце.

–Я был там, если помнишь,– уточнил Пегас в шутку, но понял, что не сумел сбить грустный настрой нашего разговора,– тебе не кажется, что бегство дикого тигренка могло быть и не по твоей вине?– тогда продолжил Ирис.

Он напомнил, что не так давно мы откопали про Луция ужасную информацию о применении запретного заклинания.

–Похоже, у идеального преподавателя масса проблем. Ты, точно, хорошо его знала?– спросил в конце Пегас, наводя на сомнения.

Мы уже дошли до особняка, где почему-то царила тишина. Я отворила дверь, а за ней оказался праздник, который я избегала весь день. Близкие мне люди: Кэсси, Антария, мадам Финч, девочки из Калипсо и даже Лулу и Домовой кричали поздравления, заглушая стоны души по тем, кого в комнате не оказалось.

Недавний разговор с Ирисом навел на мысли, что я, на самом деле, почти ничего не знаю о своем возлюбленном. Положительные черты характера юноши так задурманили разум, что на остальные просто не обращала внимания. Удивительно, но меня абсолютно не пугала возможная ипостась Луция, как темного ведьмака. Я готова всецело принять любое его качество, лишь бы появилась возможность это сделать.