И всё же к исходу вторых суток овальчик батареи в правом верхнем уголке опустел еще на одно деление: из прежних пяти осталось одно. Последнее.

«Ладно, – успокаивала она себя, – есть же то еще. В случае чего разберусь…»

И всё же доводить до этого ох как не хотелось: когда еще там разберется? да и разберется ли?..

Скорее же… Ну давай же, скорее…

На третье утро, когда она совсем уже было отчаялась, негромкий щелчок и вспыхнувшая вслед за ним над датчиком крошечная зеленая «лампочка» возвестили наконец об успешном завершении проверки.

«Кликнув» по огоньку (Таффи в комнате не было), она тут же, прямо из воздуха, извлекла – нет, не лист даже, как было с часами – настоящий свиток, испещренный сплошь мелкими витыми каракулями. М-да, ну и тракт… Теперь бы расшифровать еще…

Последнее само по себе представляло немалую сложность: если она и в родной-то технической терминологии не больно-то ориентировалась, то в арвельской – и подавно. Ну ничего: на то и справочники.

Впрочем, бегло просмотрев отчет, Даша отметила, что большинство параметров (пусть ей и неясных) таки в норме, а значит, и мучиться с ними не придется. Упиралось всё, по сути, лишь в один.

«Расстройство сопряжения смежных силовых потоков…»

Контакт, что ли, какой отошел?.. Где, какой именно?..

Эх, наглядность, конечно, не повредила бы… Могли бы уж и схемку, хоть кратенькую, приложить…

Ладно, не приложили… Но, может, как-то иначе добыть ее возможно?

Порывшись еще, выяснила: и правда, возможно. Есть тут и такое сканирование – внутреннего устройства предметов, что-то типа рентгена нашего… И, кстати, не такое уж и сложное – куда легче «проблемного», и даже батарею не посадит – включать не надо ничего…

В общем, к вечеру следующего дня схема была у нее уже на руках, да еще и с многочисленными пометками (приятный бонус – заклятие не только считывало общую «анатомию», но и идентифицировало все составные части).

Теперь оставалось главное: замкнуть, наконец, злосчастный контакт и, если повезет… Нет, так далеко пока не стоит: просто замкнуть для начала.

Она вновь засела за книжки. Должно же где-то быть нечто подобное… Да, подобное было – хоть и весьма и весьма отдаленно… Впрочем, полного попадания тут ожидать и глупо – где датчик этот и где местные «аналоги»…

Никаких «аналогов», к слову, под рукой тоже не имелось, так что опробовать наработки пришлось сразу на главном. И вот тут первый блин вышел, что называется, комом. А лучше сказать, не вышел вообще.

Ничего, ровным счетом ничего не изменилось. То же «Ожидайте», та же треклятая десятизвенная полоса, те же черные черепашьи шажки – один, другой, третий – и тот же точно внезапный обрыв. И так из раза в раз, сколько она ни пробовала (раз десять, должно быть).

Может, с теорией напортачила? Процедура-то трудоемкая, сказать, что надо, еще полбеды. Тут тебе и точечная концентрация, и визуализация, и сила мысли… Эх, надо бы еще почитать – может, что упустила?..

Она перелистала свои конспекты вновь – потом и в книги заглянула для верности. Нет, вроде правильно всё – ничего не перепутала, не пропустила… Наверное, всё же дело в голове… Ну не видит она перед собой эту штуковину, сколь ни силится уверить себя в обратном. А должна видеть – сказано же прямым текстом… Представить – и увидеть. Да что там, она и представить-то толком не может … Вот – зрительная-то память… Ну да ладно, работаем дальше.

Доработалась она в тот день до того, что носом хлынула кровь. Да, упоминалось такое в числе возможных «побочек»… Значит, хватит на сегодня – завтра продолжим…

Назавтра дела обстояли не лучше. Платок носовой пригодился вновь – и не раз, к обеду же вдобавок страшно разболелась голова. И всё впустую.

То же повторилось и на третий день, и на четвертый…

Потом она взяла перерыв: этак и вовсе сляжет; а отдохнет – может, и лучше будет…

И, кажется, действительно стало. На первой же ее – по возобновлении работы – попытке шкала ожидания заполнилась аж на семь десятых. Сперва внимания не обратила – такое бывало и прежде. Однако и в следующий раз – опять семь, а сразу следом – восемь… Не похоже на совпадение.

Значит, таки движется! Чуть-чуть осталось дожать…

Но дожать так и не вышло – ни тогда, ни через день, ни через два…

Каждая попытка стоила сил – именно что физических сил, и немалых – будто по лестнице институтской семиэтажной гоняешь – вверх-вниз, вверх-вниз… С утра начнешь вроде за здравие – а к обеду уже без задних ног…

Ничего, немного осталось… Собраться бы только. Собраться – и дожать…

Раз как-то вслед за восьмым делением почернело и девятое. Сердце замерло – и с разбега скакнуло к горлу: вот же, сейчас! Сейчас!.. Последний шаг!..

Но то ли мысли эти сбили ее с нужного настроя, то ли вновь – как сотни уже раз прежде – не хватило сил, только шаг этот она так и не сделала: белый экран мигнул и погас.

Даша громко выругалась и стукнула кулаком по столу. Так близко…

Повторить – не то что превзойти – это достижение у нее пока не вышло ни разу, хоть на каждую попытку она и настраивалась, как на последний бой.

Время шло, и всё чаще взгляд ее невольно задерживался на почти совсем опустевшем уже значке батареи: сколько еще протянет?..

Этим-то соображением во многом и определился окончательный ее «график»: ежедневно с десяти до двенадцати, не больше – лучше меньше, если уж совсем не идет… Впрочем, тут тоже не угадаешь.

Раз на раз не приходился. Чаще наиболее удачными были первые попытки, но случалось и обратное: мимо-мимо всё – и вдруг почти что в цель… Как это работало, от чего зависело – Даша понять не могла, хоть и пыталась. Да, если б только понять…

~~~

…В тот день сидела она до упора. Начало было не слишком-то многообещающим: три раз подряд семерки, потом – и вовсе шесть.

«Да соберись же уже!..»

Глаза вновь как будто ненароком скользнули в правый верхний угол с сиротливо черневшим единственным зарядным делением.

Недолго ведь уже осталось… По расчетам ее, неделя-полторы…

А потом – что?

Да – ничего. Завязнет здесь окончательно, и только. Если сильно повезет, пришлют за ней кого-нибудь – когда-нибудь… Ну, а не пришлют…

Мысль эта в последнее время постоянно сидела где-то в подсознании, но ходу она старалась ей не давать. Хотя пора бы уже…

И правда, что с ней будет, если с датчиком-таки не выйдет, а сторонняя помощь не придет? Что здесь останется, ясно, а конкретнее?

Даша машинально протянула руку и скрутила датчиков рычажок – что толку заряд зря расходовать, раз уж всё равно ей не до того…

Да, как оно дальше – здесь? Сейчас, понятно, на чемоданах, а ну как придется распаковать?..