Светлана бросила взгляд на свою мятую сигарету, сунула ее в пепельницу, а из пачки достала новую, которую ожидала столь же бесславная участь.

– Какое вам дело до моих взаимоотношений с этим человеком? – нервно спросила она.

– Пожалуй, никакого, – признался Олег Николаевич. – Но я не закончил.

– А что, есть продолжение?

– О, еще какое! По окончании разговора кавказцы достали из багажника большущую корзину и сунули ее в руки Зинчуку. Насколько я могу судить, она была доверху набита продуктами. Много зелени, виноград, головка брынзы. Одним словом, южные дары.

– Ну и что? – сердито спросила Светлана. – Обычная любезность со стороны Сосо.

– Не обычная, – возразил Олег Николаевич. – Дело в том, что охранники бросились на помощь своему шефу, но грузины запретили им вмешиваться, и Зинчук не посмел возразить. Он собственноручно потащил тяжеленную корзину к воротам. А вслед ему крикнули…

– Что? – вскинула голову Светлана. Язычок пламени, который она не успела поднести к сигарете, трепетал в ее кулаке, стиснувшем зажигалку.

– Передаю дословно: «Сегодня у Сосо будут гости издалека. Тебе, дорогой, придется поскучать в одиночестве, потому что твоей жене выпала честь украсить мужскую компанию».

– Честь?

– Так они выразились. Кстати, цветов среди даров не было, ни одной самой завалящей розочки. Только кинза или еще какая-то гадость.

– Сволочи! – Светлана опустила голову. – Какие же они сволочи!

– Кто именно? – полюбопытствовал Олег Николаевич.

– Все. Вы в том числе.

– Однако Сосо достает тебя сильнее прочих, верно? Хочется тебе избавиться от его навязчивой опеки?

Бледная «семерка» уже вырвалась за пределы города и мчалась по прямой на такой скорости, что боковой ветер грозил смести ее с ленты шоссе, когда она подпрыгивала на ухабах. Удивительное дело, но в этой несущейся неизвестно куда машине Светлана ощущала себя в бóльшей безопасности, чем в тщательно охраняемом доме Зинчука. Она наконец закурила и, глядя на дорогу, призналась:

– Если бы не этот проклятый грузин, ноги бы моей в вашем городе не было!

– Так, может, заключим союз? – предложил Олег Николаевич. – Ты поможешь мне, а я тебе.

– И тогда Сосо от меня отвяжется?

– Не знаю, как его дух, но он сам больше тебя не потревожит. Никогда.

– И вы не потребуете у меня денег за свою услугу?

Олег Николаевич отрицательно покачал головой:

– Нет. Просто ты тоже окажешь мне услугу.

– Нам! – вмешался Андрюша, позабытый на заднем сиденье. – Это теперь и меня тоже касается!

– Парень, кажется, неровно дышит к моей дочери, – пояснил Олег Николаевич, выворачивая на проселочную дорогу. – Но она не может ответить ему взаимностью.

– Почему? – вырвалось у Светланы.

– Потому что мою дочь похитили бандиты. И дочь моей дочери – тоже. Теперь за их жизнь требуют деньги, которых у нас нет.

– И вы решили раздобыть их у Володи, используя в качестве заложницы меня?

– Владимир Михайлович Зинчук одно время был любовником моей Ленки, – бесстрастно произнес Олег Николаевич. – Он-то и впутал ее в свои финансовые махинации. Не хочу оправдывать Ленку, но господина Зинчука – тем более. Впрочем, это лирика. Пора переходить к делу.

– Что от меня требуется? – спросила Светлана, разглядывая дачный участок, на котором они остановились.

Всюду жухлый бурьян и полное запустение. Голые деревья, палая листва, безмолвие. Но сам дом, к которому повели Светлану ее странные похитители, не таил в себе угрозы, это она знала наверняка. Ритм ее сердца был совершенно ровным.

– Вы с Андрюшей проведете здесь два, от силы три дня, – сказал хозяин, пропуская гостей внутрь. – В вашем распоряжении шахматы, книги и даже телевизор…

– Нет, я так не согласен! – возмутился молоденький спутник Олега Николаевича, имевший привычку часто шмыгать носом. – Почему это я должен торчать на даче?

– А консервы, Андрюша?

– Какие еще консервы? – опешил юноша, застыв посреди веранды.

– Ну как же! – укоризненно воскликнул Олег Николаевич, подмигивая Светлане. – Сварить кашу или макароны наша гостья самостоятельно сумеет, во всяком случае, я на это надеюсь. А когда дело дойдет до консервов? Вскрывать их – мужская работа.

– Ах так! – голос Андрюши дрогнул. – Вы надо мной издеваетесь, да?

– Я поручаю тебе дело, которое не могу доверить никому, кроме тебя, – мягко возразил Олег Николаевич. – Не спорь и не возмущайся, это бесполезно. Лучше сходи к сарайчику и наноси дров. Тут прохладно. – Его взгляд прошелся по отсыревшим обоям.

– Послушайте, – сказала Светлана, когда Андрей, хлопнув дверью, отправился выполнять поручение, – я понимаю все, кроме одного. Зачем вам связываться с грузинами? Посадили бы меня в погреб, и дело с концом. А вы зачем-то берете на себя лишние хлопоты… Звучит, конечно, красиво, но верится с трудом.

Олег Николаевич коротко улыбнулся:

– Мудрый человек сказал бы: одним бандитом больше, одним меньше, какая разница? Но я не философ, а практик. И я предпочитаю, чтобы еще одним бандитом стало на земле меньше, а не больше, вот какая штука. Устраивает тебя такой ответ?

Светлана посмотрела ему в глаза и, прочтя в них нечто такое, чего не выразишь словами, кивнула.

Головная компания Зинчука носила название «Домино» и занимала все левое крыло бывшего Всесоюзного научно-исследовательского института промышленного машиностроения. От ВНИИПрома к началу третьего тысячелетия мало что сохранилось – горстка сотрудников, директор, которого никто никогда толком не видел, и пара сменных вахтеров, торчавших на своем посту непоколебимо, как фикусы в неподъемных кадках.

Когда Зинчук еще только арендовал институтские площади, он распорядился заменить прежние входные двери на новые, белоснежные, с пневматическими механизмами, обеспечивающими бесшумное автоматическое закрывание. Потом в ходе насильственной приватизации часть здания была выкуплена, и двери по приказу того же Зинчука выкорчевали, невзирая на протесты общественности.

Теперь у компании имелся отдельный вход, так что двери пригодились ей самой. Сотрудникам института на память о прежнем арендаторе осталась лишь туалетная кабинка, облицованная настоящим итальянским мрамором, да ведущий к уборной коридорчик, обшитый металлопластиком.

Если на заре перестройки Зинчук стремился окружать себя только комфортом, то с годами он научился заботиться также о собственной безопасности. Для сотрудников фирмы существовала строгая пропускная система, а посетителей вежливо заставляли подвергаться лучевому контролю, чтобы они не пронесли внутрь оружие. Руководящий состав «Домино» проходил при назначении на должности специальную проверку, а затем постоянно находился под негласным контролем службы безопасности компании, которую возглавлял отставной полковник ГБ.