Чтобы не носить книги по одной, Сардиния и Отважный готовились в библиотеке.

Я нервничала весь день – Себастьяна нигде не было, поэтому попросила его секретаря сообщить мне, когда он появится во дворце. Я нервно прохаживалась по своей комнате, когда в нее вошли без стука.

– Звали, миледи? – вместо приветствия спросил Себастьян.

– Весь день переживала, где ты ходишь. Аж сердце защемило от беспокойства, что не могу тебя найти, что с тобой что-то случилось, – трогательно произнесла наивным голоском.

Не ожидая такого, лицо ведьмака окаменело от удивления. Он только и смог произнести:

– Что… правда?

– Нет, конечно, – произнесла угрюмо. – Где мое задание?

– Так я же тебе его дал – вернуть мою счастливую лапку.

Он смотрел внимательно, превозмогая себя, я ответила:

– Она у меня. Но как я могу быть уверена, что задание, которое ты мне придумаешь, вдруг не изменится в момент презентации результатов?

Себастьян улыбнулся, и на щеке появилась приятная ямочка.

– Ах ты, маленькая плутовка. И где она?

– Нет-нет, я ее отдам только после того, как дашь задание. А чтобы не обманул, мне нужен подтверждающий магический договор о том, что оно действительно дано тобой и является настоящим. Тогда у меня будут доказательства. Без подтверждения ты ничего не получишь.

– Ты мне не доверяешь? – искренне изумился Себастьян, а у меня чуть не случился приступ истерического хохота.

– Нет, конечно! И ты еще спрашиваешь?!

– Значит, задание я тебе не отдам, а кроличью лапку сам найду. Вот прямо сейчас.

– Ищи! – бросила в ответ и безразлично села в кресло.

На столе лежала книга, забытая Сардинией, я взяла её в руки и притворилась, что читаю. Себастьян не унимался. Как пронырливая ищейка, он стал осматривать книжную полку, сбрасываю книги на пол. Задрал покрывала на кровати, проверил матрас – я терпела, делая вид, что ничего не замечаю. Он, как ребенок, вредивший от обиды. Увидев мое безразличие, переключился на гардероб, стал выбрасывать из него мои платья. Украшения, позвякивая, тоже падали на пол.

– Это же каким человеком нужно быть, чтобы прятать лапу мертвого животного в своей одежде? – произнесла вслух и добавила, чтобы услышал Бриер: – Себастьян! Ты в панталонах посмотри! Не зря же тебя называют лучшей ищейкой королевства!

Шутку ведьмак не оценил и продолжил крушить комнату. Хорошо, что я додумалась спрятать артефакт вне территории дворца – костяная помощница утащила туда, где ни один живой человек не найдет. Разделавшись с гардеробом, он снова вошел в комнату, и я спрятала лицо за раскрытой книгой.

– Козочка моя, насколько же интересна книга, что ты ее читаешь вверх ногами?

Удостоила его презрительным взглядом и перевернула учебник.

– Вот тут я еще не смотрел, – произнес громко и подошел к моему туалетному столику. Я вздрогнула. Костяная помощница целую неделю таскала из арестованного дома во дворец мою косметику. Баночки с пудрой, помада, духи – все, что я подбирала лично и было сделано на заказ в единственном экземпляре.

– И что тут у нас? – он открыл футляр с дорогой пудрой, мое сердце не выдержало – бросила книгу и подскочила к нему, защищая ценные вещи.

– Если ты сейчас же не уйдешь из моей комнаты, я позову дворцовую охрану!

– Отличная идея, с помощью охраны найдем ворованную вещь в два раза быстрей. Не забудь им рассказать, при каких обстоятельствах произошла кража.

Попытка устыдить меня вышла ему боком. От обиды, я схватила раскрытую пудреницу и высыпала содержимое ему в лицо. Ведьмака словно окунули в муку. Пудра была дорогой, но никогда в жизни не приносила столько удовлетворения как сейчас!

Он провел рукой по лицу, очищая глаза, и посмотрел на ладони.

– А вот теперь можно позвать охрану, – сказала ему с чувством превосходства.

– Рано, ты еще не готова к встрече, – грязной рукой он коснулся моей щеке.

– Негодяй! – Я стала вытирать лицо от косметики.

– Еще не все, козочка моя, – крепко обхватив меня, прижал к себе и с наслаждением поцеловал в губы, окончательно пачкая мое лицо.

Я упиралась, но когда вырвалась из его цепких рук, была похожа на поросенка.

– Ты за это заплатишь, Бриер! – бесилась я от бессилия.

Чем больше он выводил меня из себя, тем веселей становился. Казалось, ему это даже больше нравится, чем целовать.

– Чем же, козочка моя?

– Хотя бы камзолом, – схватила со стола масло для волос и выплеснула на него содержимое флакончика.

Лицо ведьмака стало суровым. Я поникла – перешла черту дозволенного. Внезапно вспомнились слова Отважного о покушении и угрозе Крестной Феи.

– Это был мой любимый жакет, – он стал расстегивать пуговицы, – теперь мне нечего надеть.

Бросив испорченную вещь на пол, Себастьян приближался, но я не отступала и уже ощущала в руках невидимые вилы.

– Можешь взять одно из моих платьев.

Он поставил руки в боки и осмотрел погром в помещение. Затем его грозный взгляд остановился на мне.

– Я выбрал. Хочу это, – уставился на то, в котором я была одета.

Я даже не успела возразить, когда он подхватил меня, как пушинку, и положил на скомканную постель. Осыпал поцелуями, от которых было жутко приятно и слегка щекотно.

– Себасть-я-н, нас могут услышать, – попыталась его остановить.

– Пусть слышат. Мне нечего стыдиться, – произнес хриплым голосом.

– Но…

Громкий стук в дверь заставил нас застыть на месте. Бриер испытывающе посмотрел на меня.

– Кто там? – осторожно спросила я.

– Это я, – сказал Даниэль грубым мужским тоном.

Я уставилась на Бриера, надеясь, что он не заметит изменений в голосе «Эллы».

– Зайди попозже, я занята.

– Нет, ты мне нужна очень срочно, Мизриэль.

– Я не одета.

– Мне все равно. У нас очень большие проблемы. Это касается коро…

– Я уже иду, – прерываю его речь, чтобы Себастьян не услышал ничего лишнего.

Он возмущения у Бриера недовольное, но такое милое выражение лица, что оно вызывает очередную улыбку.

– Как вернусь, продолжим, – прошептала и вышла к брату.

Взяла его за локоть и быстро отвела подальше от моей двери, не реагируя на его вопросы о моем ужасном внешнем виде.

– Что там у тебя стряслось?

– Я не знаю, как сказать…

– Говори, как есть. Вряд ли ты меня чем-то удивишь.

– Я, кажется, убил короля Ричарда, – как на духу выпалил Даниэль.