«Возможно, он и прав», - подумала Искра. Но она не могла себе позволить так легко спасовать. К тому же она уже наломала столько дров, что ошибаться становилось не страшно.

- Я постараюсь доказать, что могу заменить Кристину, - твердо сказал она, буравя взглядом стол.

- Рад твоему энтузиазму.

- Я хочу вам помочь. В первую очередь я сделаю это во имя дружбы.

- Правда? – с преувеличенным интересом спросил Август. Так и казалось, что сейчас он добавит: «а не врешь?».

- Я привязалась к Киру, - продолжала она. - И то, что я о нем узнала, не изменит этого. Я очень ценю его дружбу, равно, как и твою, и если ты думаешь, что мое отношение к вам изменилось, то...

- А мы были друзьями? – быстро спросил он. Искра не выдержала и подняла голову: он стоял, вцепившись одной рукой в спинку своего кресла, а второй - упираясь в стол. Он вовсе не казался злым: он... улыбался.

Это было последней каплей. Искра побледнела от злости. Да он просто издевался! Он получал удовольствие от вида того, как она из кожи вон лезет, выкручивается, подбирает слова. Он развлекался, препарировал ее и рассматривал, словно на стекле микроскопа, как она мучается.

- Может, и нет, - сердито блеснув глазами, сказала она, - Может, я на этот счет заблуждалась. Сильно заблуждалась. В таком случае... я уже извинилась перед Киром и теперь прошу прощения у тебя. А по поводу работы, можешь не сомневаться. Я буду работать как обычно. Если есть какие-то еще распоряжения, то давай побыстрее их разберем, и я займусь обязанностями: своими, а также всех тех, за кого мне приходится еще работать.

Она развернула блокнот на коленях и старательно начала выводить по пунктам: « 1) сделать пересылку почты с ящика Кира на мой; 2) зайти к хедхантерам; 3) зайти к Ольге...». Каждую букву она выводила очень четко и крупно, подрисовывала к заглавным закорючки и подчеркивала имена. И старалась дышать ровно и спокойно. Это очень помогало привести мысли в порядок, она не даст этому кровопийце наслаждаться своими терзаниями, больше ни одного джоуля своей энергии она ему не отдаст. Или в чем там измеряется энергия? А, к черту, ей просто надо закончить этот разговор и уйти. Все образуется.

- Ты меня не поняла, - сказал Август. Его голос прозвучал очень близко, прямо над ее ухом. Искра покосилась и увидела, что он стоял всего в нескольких сантиметрах от ее кресла. Его руки были опущены, но ладони открыты и направлены к ней, словно он хотел ее обнять, но не решался протянуть руки и сделать еще шаг. Или задушить. Она сглотнула подкативший в горле комок и снова занялась записями. Ни к чему это все. Пусть он сядет, пусть ей показалось...

Когда она закончила и повернулась, он снова стоял у окна. Вот и правильно, подумала она, вот и хорошо...

- Успокоилась? Тогда продолжим. Видимо, у тебя есть свое видение ситуации, - сказала он, глядя на улицу. - Я тебя слушаю.

- Ни малейшего, - отрицательно покачала головой она. Как она может видеть эту ситуацию, если ни черта не может в ней разобраться?

- В таком случае, будем придерживаться того плана, что предлагаю я. Если у тебя все получится с хедхантерами, то будем считать... что это судьба.

- А если не судьба? – спросила она с еле прикрытым ехидством.

- Тогда... кому-то из нас придется подыскивать свою судьбу в другом месте. Буду с тобой откровенен, Кир и раньше... имел интересы на стороне. Все эти клубы-тусовки... Я не препятствовал, потому что все это было просто кратковременными развлечениями, не более. Я даже это поощрял в некоторой мере. Но в твоем случае....

Он не договорил. Искра вдруг поняла, что он смотрит не в окно, а на ее отражение в оконном стекле.

- Что? – почти шепотом спросила она.

- Ты должна перейти на нейтральную территорию.

- Чего ради?

- Ради... справедливости.

- Я запуталась, - призналась она

- Все запутались, - ответил он тихо и прижался лбом к стеклу. - Просто постарайся. Хорошо? А там посмотрим.

Глава 16

Впервые за долгие годы дружбы Анна по-настоящему тревожилась за свою подругу.

Всегда, даже совершая огромные ошибки, Искра казалась настолько уверенной в том, что она делает, что Анна не вмешивалась. Несмотря на свой жизненный опыт – а он у Анны был немалый- она порой верила, что у Искры может все это получиться: сомнительный скоропостижный брак, и сразу ребенок, непродуманный уход от мужа, работа с рабским графиком... Все важные решения в своей жизни Искра принимала быстро, с оптимизмом и энергией, берясь за все новое, не пасовала перед грозящими сложностями и не сильно расстраивалась из-за неудач. И только тогда, когда в жизни Искры случилось нечто позитивное, Анна поняла, что волнуется за нее.

У Искры появилась квартира. Вернее нет, Искре подарили квартиру. Подарил ее шеф. Ну почти подарил – очень щедро помог с ипотекой. Это было похоже на начало очень странной истории, которая могла иметь любой финал, от хеппи-энда и до занесения в криминальную хронику. Ох не нравилось Анне все это, ох не нравилось...

Им не удавалось поговорить с того самого злополучного дня рождения Искры, да и то, этот короткий поздравительный диалог по телефону можно не считать. Поскольку дружба у них была несколько необычная – так сказать, без обязательств, то ничего такого не было в том, что Анна не смогла поздравить подругу в живую. Они не обижались друг на друга за такие вещи: дни рождения остались где-то в детстве, а теперь это было только скорбное +1 к возрасту. У Искры еще ничего, а у Анны эта цифра уже перевалила за 30, чего тут праздновать-то?

А потом Искра практически пропала. Из коротких смсок и обрывков фраз, слухов и комментариев ее коллег на фейсбуке Анна узнала про квартиру. У Искры был то ремонт, то переезд, то поиск сада и няни. Они не могли даже толком початиться в скайпе, ведь Искра теперь жила с двухлетней, ужасно по ней соскучившейся дочкой. Вообще-то, у двух подруг частенько случались периоды необщения: обычно, когда кто-то из них погружался с головой в работу или вдруг – ненадолго – обретал счастье: женское, материнства или какое-нибудь еще. И пока одна наслаждалась жизнью, вторая не мешала и жила своей. Совсем другое дело, если у кого-то из них двоих случалась беда: они проводили вместе сколько угодно времени, тратили на помощь и поддержку все возможные силы и средства. Именно в такие моменты и проявлялась их дружба. К счастью, таких случаев было не так много: по паре любовных трагедий в юности у каждой, развод Анны и еще один гражданский, весьма болезненный разрыв, уход Искры от мужа, одна квартирная кража, один аппендицит и несколько похорон. В целом, можно было сказать, что жизнь их обеих протекала, как и у миллионов других женщин на всей планете – во всяком случае, не хуже и не лучше. Именно такой взгляд на положение дел был у Анны: ее жизнь удалась, ибо находилась в общепринятых рамках успеха. Ее бизнес процветал, новый муж не подавал поводов для беспокойства, сын находился - уже и пока - в том замечательном возрасте, когда за него не приходится слишком много волноваться. Искра тоже была на верном пути, всякие сложности с мужчинами – не в счет, Анна знала, что, на самом деле, у ее подруги все будет нормально, как и у нее самой, просто ей нужно время.