Квартира была прекрасной и уютной: ее практически не пришлось ремонтировать, этаж был всего-навсего третий, обе комнаты выходили окнами в зеленый дворик. И Искра изо всех сил старалась радоваться этому: она лелеяла в себе теплое чувство сбывшейся мечты, строила планы, а вернее, вспоминала то, что планировала прежде, потому что с фантазией у нее вдруг стало скудновато.

Наконец грузчики внесли последнюю коробку и покинули ее новый дом, оставив Искру наедине с ее маленькой семьей, как она и грезила все эти месяцы. Она прошлась между коробок с вещами, разобранной мебелью и дорожными сумками, сорвала с оконных стекол листы газет и открыла створки, впуская в свою новую спальню теплый осенний воздух и позолоченный листьями свет. Было так восхитительно-уютно находиться тут. Из кухни доносилось ласкающее слух шипение, с которым перемешивают на сковороде картофель в подрумянившейся корочке, звенели кастрюльные крышки, которые бьют друг о друга детские ручки, и звучал певучий голос матери, которая пыталась увещевать расшалившуюся Клару.

Искра невольно улыбнулась от предвкушения. Впереди ее ждала еще целая уйма приятностей: обустройство быта, походы по мебельным магазинам, вышивание ковриков и диванных подушек, просмотры каталогов и вылавливание каких-нибудь замечательных безделиц на блошиных рынках... Искра уже видела на кровати в углу, пока еще пустой и с неровно втиснутым матрацем, расшитое из лоскутов разноцветной джинсы теплое зимнее одеяло; у двери - обязательно красивую корзину для белья с обтянутой желтоватым кружевом крышкой; а всю стену слева от себя она представляла в виде черной грифельной доски, изрисованной разноцветными мелками. Здесь же, в этой замечательной и огромной комнате, будет спать и Клара – ей обязательно надо будет заказать модную кровать-чердак. И пока дочь будет дорастать до этой кровати, они прекрасно будут спать вместе. Никаких шифоньеров тут не будет: вся одежда влезет в огромный шкаф-купе в коридоре. И останется еще целый угол для игрушек и место, где однажды появится письменный стол и школьные книжки на полке... Искра мечтательно обвела взглядом стены комнаты, словно пустой холст перед рисованием: это все теперь принадлежит только ей, и она сможет жить тут, как захочет.

- Обед на столе! – позвала мама из кухни. Вторя ей, таким же довольным голосом, что-то похожее прокричала Клара. Искра поспешно, чтобы хоть что-то сделать, прежде чем выйти, вынула из коробки несколько упаковок нового постельного белья – часть ее так и не пригодившегося в прошлой жизни приданого, - одну бросила на кровать, а остальные прихватила с собой, чтобы по дороге на кухню положить их в шкаф. Но оказалось, что шкаф сначала требовалось протереть от пыли. Тряпки, конечно же, нигде не было. Вернее, в новом доме ее пока просто не завели.

«Всё еще впереди», - подумала Искра и пошла на кухню.

- Сначала надо пропылесосить кровать, - назидательно сказала мама, как только она вошла, - а уже потом застилась. Да и вообще, сначала мебель расставить, а то пыль поднимем и все на новые простыни... их, кстати, простирнуть бы не мешало.

- Машинки пока нет, - ответила Искра коротко, надеясь этим отвязаться. Все-таки, с матерью она всегда казалась себе неуклюжей и угрюмой девчонкой, которая ничего не умеет, да и не хочет уметь.

- Ну, так постирай на руках. Ванну помыть только надо с хлоркой и прямо там...

Искра с тоской подумала, что долго они не уживутся.

- Давай сначала поедим и разберем самое необходимое, - предложила она устало.

Клара восседала в высоком детском стульчике и ковыряла ложкой в своем супе, по консистенции больше похожем на манную кашу.

- Может, уже хватит так сильно измельчать ей еду? – раздраженно спросила Искра, накладывая себе салат, - у нее уже полный рот зубов.

Мать надулась. Похоже, что эта тема для разговора тоже была не самой удачной. Искра сделала над собой усилие, чтобы не продолжить: сегодня был особый день, нужно постараться обойтись без споров. Разговор как-то не клеился. Поднималась тема детского сада - Искра тут же оказалась виноватой, что еще не собрала все документы. Заговаривали о покупке одежды Кларе – Искре приходилось хитрить и придумывать причины, почему не годится пальто, оставшееся из ее детства, и доказывать, что у нее не будет времени самой связать ребенку носки, шарф и шапку.

Наконец с обедом было покончено. Искра, едва сдерживаясь, чтобы не повысить голос, отвоевывала право самой уложить дочь на дневной сон. Пока она несла Клару в спальню, девочка уже успела закрыть глаза и положить голову ей на плечо. Только войдя в комнату, Искра вспомнила, что так и не постелила постель. Кое-как, одной рукой она вынула из пакета простыню и разложила ее в центре кровати. Клара не возражала, когда ее уложили, только, поворчав, поймала Искру за палец, сжала его в кулачке и заснула.

«Мне ко многому придется привыкать снова», - подумалось Искре.

На кухне зашумела вода из крана. Конечно, стоило пойти и помыть посуду самой, но шевелиться не было никакого желания. Хотелось прилечь рядом с дочерью, свернуться в комочек и уснуть.

«Может, попросить маму остаться с нами и помогать?» - подумала она и тут же отбросила абсурдную мысль. Она так хотела быть свободной и самостоятельной, а теперь просто раскисла от сытной еды и сонливости. Пожалуй, отсутствие трудностей очень быстро начинало влиять на нее отрицательно. Хотя трудности всегда легко найти. Даже в этой самой комнате у нее целый угол занят коробками и сумками с одними сплошными трудностями: собрать, протереть, найти место... Искра вздохнула, осторожно вынула палец из рук уснувшей дочери, укрыла ее полотенцем и принялась за разбор вещей. Очень скоро она перепачкалась пылью и вместо того, чтобы красиво раскладывать все вещи по местам, большей частью бросала их на пол в две кучи: в стирку или в мусор. Переезд уже не казался ей таким сказочным. Она отгоняла от себя эту неблагодарную мысль, снова и снова любуясь пустыми стенами, пытаясь нарисовать в голове радужные картинки благополучной жизни здесь, но...

В дверях появилась мама. Она набрасывала на плечи шаль, на запястье у нее висела сумка.

- Хочу успеть на четырехчасовую электричку, - ответила она на вопросительный взгляд дочери.

Искра все поняла: мама как обычно близко к сердцу восприняла раздражение дочери.

- Мааам. Ну прекрати, снимай шаль, никуда ты не поедешь, - сказала она, продолжая перебирать книги в коробке.

- Да зачем я тебе нужна, только мешать буду, - она отвела взгляд, словно припоминая какие-то дела.

Нехорошая мыслишка пронеслась в голове Искры: легче всего сделать вид, что она не заметила обиду матери, дать ей уехать, как ни в чем ни бывало. И спокойно зажить своей жизнью, взрослой, самостоятельной.

- Уедешь в другой день, - сказала она мягко, но не слишком настойчиво, - сегодня я тебя даже проводить не могу, Клару нельзя оставлять одну.

- Ничего, не маленькая, - махнула рукой мама и порывисто потянулась обнять Искру, - Ну поздравляю, дочка. Пойду...

- Мама, останься…