Хедхантер – дословно переводилось как «охотник за головами». Это занятие и впрямь напоминало охоту: долгие поиски, наблюдение издалека и, собственно, сам процесс заманивания «жертвы» - специалиста, которого было необходимо уговорить перейти на работу к заказчику. Для этого приходилось звонить, писать, уговаривать, заманивать разными бонусами. Это требовало много нервов, энергии, выдумки и, главное, упорства. А Искре его было не занимать.

Но для того чтобы возглавить отдел, ей нужно было иметь еще и соответствующие знания в менежменте. Она вложила в эту затею всё, что ей удалось отложить за недолгое время работы в «Акамарачи» - на эту сумму можно было бы снять квартирку на окраине на месяц, а потом продолжать оплачивать ее, отдавая больше половины зарплаты, но Искра понимала, что это несерьезно, что понадобится также частный садик и няня на время болезней, а денег уже не оставалось. Не говоря уже о расходах на адвоката по разводу.

Лиза, юридический консультант «Акамарачи», к которой Кир привел Искру на следующее утро после несостоявшегося развода, не желала брать с нее не копейки. Но Искра понимала, что так нельзя: девушка тратила не нее свое внеурочное время: она приносила нужные документы утром, хотя вечером они их только обсуждали, и было понятно, что она занималась ими дома. Кроме того, Лиза наводила справки о Максе, воспользовалась своими связями в налоговой инспекции, чтобы выяснить его доход, узнавала, нет ли у него проблем с законом, вплоть до неоплаченных счетов и штрафов за неправильную парковку. Искра была ей безгранично благодарна и уже давно решила, что как бы Лиза ни отнекивалась от денег, если все закончится хорошо, она должна будет расплатиться с ней сполна. А сполна – это вполне приличная сумма, которую тоже еще нужно заработать.

Через десять минут, уже одетая и накрашенная, Искра выпила свой кофе и выскочила на улицу. Она специально не завтракала, это помогало справиться с сонливостью. Ветерок, по-ночному холодный, налетел на нее, заставляя посильнее закутаться в пиджак. Она поежилась, мельком взглянула на часы и побежала на остановку.

***

Сразу после занятий Искра поехала на работу, жуя по дороге пирожок. У нее было всего 15 минут, чтобы добраться до офиса, благо что это было не так далеко. Возле лифта ее нагнала стриженная под мальчика, круглая, как колобок, со своим 7-месячным животом Кристина, нынешняя глава хедхантеров.

- Как себя чувствуешь? – сочувственно спросила Искра, видя, как тяжело дышит девушка, отдуваясь после ходьбы.

- Ужасно, если честно, - призналась та, - таскать этот груз становится все труднее.

Искра понимающе покачала головой. Пока они поднимались, она вспоминала свою беременность. Ей тоже нелегко пришлось в этот период, но в отличие от Кристины, которую муж подвозил прямо к дверям работы, ей приходилось везде ходить пешком, таскать на себе покупки, выстаивать очереди на распродажах детских вещей и стирать, наглаживать и шить все необходимое. Возможно поэтому после родов она быстро вернулась в свой прежний вес, у нее не появилось ни одной складки или растяжки, не говоря уже о целлюлите – какой там, наоборот, она стремительно теряла весь жировой запас, который у нее был. Да, Кристине это явно не грозило: в ее прозрачной сумке с логотипом ”LV” были видны упаковки йогурта, пирожные, плитка шоколада и бананы.

- Набираешься витаминов? – спросила Искра, кивнув на этот запас провианта.

- Ну да, - кивнула девушка. Искра ободряюще ей улыбнулась. Она могла бы рассказать ей что-то из своего опыта, что-то посоветовать или рассмешить, сводя это к тому, что все будет хорошо, но на самом деле Кристина в этом не нуждалась. У нее и так все хорошо, а будет еще лучше. Искра с досадой подумала, что ее чувство очень похоже на зависть. На самом деле, ведь у них с Кристиной гораздо больше общего, чем это могло показаться: они были одного возраста, обе начинали в небольшой фирме простыми секретарями, постепенно постигая азы хедхантинга. Разница заключалась только в том, что Искра вышла замуж в 23 и, еще не успев толком сделать карьеру, стала мамой и бросила работу. Кристина же не спешила с материнством, а, возможно, и хотела бы раньше, но судьба распорядилась так, что она собралась в декрет только после того, как возглавила отдел в крупной фирме. И она теперь абсолютно не зависела ни от мужа, ни от мамы, ни кого бы то ни было еще. Она могла бы выйти на работу уже через месяц после родов, наняв дорогую няню, и обеспечивать себя всем, что только может понадобиться. Но, именно потому что она ни от чего и ни от кого не зависела и была свободна в своих решениях, она решила посвятить себя ребенку и уйти в декрет на целых три года. Счастливица. Искра прикусила губу: нельзя позволять себе думать в таком ключе. Зависть – удел слабых.

Хотя, конечно, Искра была сама во всем виновата: связала свою жизнь с тем, кого почти не знала, идя на поводу у обычной влюблённости. Но она была юной, наивной и воображала, что ее любовь преодолеет все трудности, буквально горы свернет. Она действовала порывами и мечтами, наделала много ошибок...что ж, от этого брака у Искры осталось кое-что, что она точно никогда не назовет ошибкой – ее дочь. Ради Клары Искра находила в себе все новые и новые силы на то, чтобы все наладить. Это было во много раз труднее, но и целеустремленность ее преумножилась тоже. По крайней мере, теперь она не влюблена, у нее нет этой дурацкой эйфории, которая завела ее туда, где она сейчас находится. У нее трезвый взгляд на вещи, холодный расчет и много планов.

В динамике под потолком лифта приятно тренькнуло, сообщая что лифт сейчас остановится на этаже отдела Искры. Кристина внезапно взяла ее за локоть.

- Послушай, - сказала она и виновато посмотрела на Искру, - я знаю, ты очень готовишься попробоваться на мое место, и я обещала досидеть до тех пор пока ты не доучишься, но...

- Что «но»?

Громогласный вопль «сюрприз!» обрушился на них и перекрыл ответ Кристины. В раскрывшиеся дверцы лифта влетел ворох чего-то разноцветного. Первым порывом Искры было желание прикрыть беременную коллегу от невесть чего, но затем она поняла, что угрозы нет, и это всего лишь спутанное в один ком бумажное конфетти. Перед ними у дверей лифта стояли все сотрудники отдела резюме и кое-кто из других. У многих на головах торчали бумажные колпаки, а в руках все держали воздушные шары. Искра непонимающе обвела взглядом эту встречающую их веселую компанию: они радостно улыбались, размахивали шариками, бросали в Искру и Кристину конфетти. Все это действо, без сомнения, возглавлял Кир: в яркой гавайке и блестящей картонной шляпе, оклеенной синими пайетками, он оглушительно свистел, хлопал в ладоши и орал «по-здра-вля-ем!», к нему нестройным хором присоединились остальные. В сторонке даже стоял Август, сложа руки на груди и подпирая стену. Он словно был тут ни при чем, однако, улыбался.

Искра озадаченно повернулась к Кристине:

- У тебя сегодня день рождения? – спросила она, стараясь перекричать шум. Те, кто стояли рядом и услышали ее, расхохотались.

- Переработалась! – констатировал Кир, подпрыгивая к ней и обнимая рукой за плечи, - пойдем на кухню, там ждет торт.