Искра нахмурилась. Пару секунд они смотрели друг на друга абсолютно одинаковыми сердитыми взглядами, потом Анна улыбнулась. Искра улыбнулась тоже и облегченно вздохнув, откинулась на спинку стула.

- Не ехидничай, - сказала она. - Тот вывод, к которому я пришла, хоть мне и помог очень, но... он дался мне совсем непросто.

- И что же это за вывод?

- Что эти Кир и Август – самая прекрасная пара, которую я когда-либо видела.

***

Этой ночью Искра увидела одного из них во сне.

Она не знала, кто это был, потому что он стоял за ее спиной в абсолютной темноте. Она только чувствовала дыхание у себя на затылке. Сначала она решила, что это Август, потому что уловила легкий, знакомый запах – родниковой воды и чистого, словно после дождя, воздуха. Она боялась шевельнуться или сказать что-то, что могло его спугнуть. И они просто долго стояли, в темноте близко-близко друг от друга, не двигаясь и не зная, что будет дальше.

Она хотела бы поговорить, сказать ему, что рада, что он здесь, но заговорить первой было страшно. А он стоял, окутанный тьмой, и абсолютно никуда не торопился, готовый, похоже, пробыть тут целую вечность и не сказать ей ни слова. Только его дыхание было слегка затянутое на вдохах, словно он тоже наслаждался запахом... ее запахом.

От долгого стояния на месте Искра вскоре устала. Она не видела, что на ней надето, но явно чувствовала, что стоит на высоких и очень тонких каблуках. В какой-то момент она не удержала равновесие и качнулась назад. Ее подхватили.

Руки, в которых она оказалась, были похожи на руки Кира – сильные и теплые. Да и грудь, на которую она легла спиной, была твердой и крепкой, как камень. Но в ней билось сердце. Билось часто и гулко.

Они снова замерли, не зная, что делать дальше, не умея, не понимая. Во сне не бывает вопросов или сомнений, но бывают страхи. И Искра боялась только одного: что этот человек уйдет и оставит ее одну в темноте.

Она почувствовала, как поднимается его грудь от вздоха.

- Прости, - еле слышно шепнула она и попыталась отстраниться, но его руки все еще держали ее.

- Это ты прости, - отозвался он. Голос был такой незнакомо грустный, что она так и не решила точно, чей он, но точно кого-то из них двоих.

- За что? – спросила она.

Ответа не последовало.

Искра почувствовала, как одна его рука скользнула вдоль ее тела, провела по тонкой ткани платья и нашла ее руку, погладила запястье, осторожно перебрала каждый палец. Искра задержала дыхание, собираясь с духом на одно простое движение, и, когда воздух кончился, решилась – схватив гладящую ее ладонь. Его рука ответила, и они сцепились в замок. Как знакомо это было... Точно также, у нее на глазах, они двое сцепили руки тогда в кабинете. Но ей не было обидно от того, что она помнила. Ей не за что было прощать.

Он наклонил голову и коснулся ее щеки своей. Искра снова почувствовала запах чистой воды: его кожа была гладкой, без единого волоска – такой она была только у Августа. Теперь она слышала каждый его вдох и выдох, вдруг ставший ровным и размеренным...

Вторая его рука коснулась ее волос. Пальцы проворно наматывали колечки из ее прядей, отпускали, зарывались глубже, задевая шею, щекотали холодом. Искра отстраненно подумала, что та ладонь, что держит ее руку, теплая, даже горячая, а другая - нет.

Он повернул голову, чтобы поцеловать ее в висок. Неспешно, словно раздумывая, достойна ли она этого поцелуя. Искра почувствовала, что еще несколько мучительно-томительных секунд – и она, не выдержав, попросит его. Всего лишь о поцелуе. А дальше... что будет дальше, что он даст ей, как поступит – абсолютно, на миллиард процентов – не важно... Бросит ее - пусть, унизит – ладно. По крайней мере, она будет знать, каков он, этот его поцелуй... А думать о большем – лучше не нужно. Иначе она совсем потеряет голову, обернется, бросится на шею, обовьет его ногами и... задохнется. Потому что невозможно уместить в грудной клетке это распирающее желание и этот жар внизу живота.

Прикосновение его губ обожгло ее кожу. Она ждала этого поцелуя, жаждала, но не думала, что он может быть таким. В нем было все: стремительность и сила, привязанность и дружба, страсть и желание... но главное, что абсолютно отчетливо почувствовала она, – любовь... прежде чем проснуться.

Глава 17

Плохо, очень плохо. Когда тебе 27, а ты ведешь себя как 18-летняя девчонка. Что в этом может быть хорошего? Все попытки подавить в себе чувства – провалились, стало только еще хуже. Как выяснилось, она влюбилась. Глупо, безнадежно и безответно. Такое... давно забытое чувство – влюбленность, как будто из детства или из другой жизни.

Вот точно также поступают ученицы, влюбленные в своего учителя, – единственное, что они могут сделать, чтобы хоть как-то выразить свою любовь, добиться, чтобы их выделили из толпы и поощрили, это лучше других выучить урок, «на отлично» и даже сверх требуемого. Вот зачем она дотемна сидела на работе, взвалила на себя кучу обязанностей, которые совершенно не должна была делать, составляла какие-то проекты и предложения, писала мануалы, часами просиживала со стажерами... И в награду она получила то единственное, что ей могли дать, – оценку «пять» с тремя плюсами в виде подаренной квартиры. И все. Никаких больше надежд.

А она, словно назло, продолжала вкалывать, стараться, доплачивать няне за сверхурочные. Она оправдывалась перед самой собой, называя это трудотерапией, якобы желая отвлечься, но на самом деле... где-то в глубине души продолжала теплиться надежда, которую она не желала замечать. И сегодня ночью эта надежда просочилась в ее сон. Как щелчок по носу, как насмешка – ничего не закончилось и не забылось.

Остаток ночи Искра не спала. Закутавшись в махровый халат, обхватив руками плечи, съежившись от холода, она, как привидение, бродила по комнатам, ожидая, когда сварится кофе. Можно было бы присесть за ноутбук, но тогда она рисковала замерзнуть – отопление еще не дали, а покупать обогреватель было накладно, все равно днем квартира пустовала, а ночью с Кларой под одеялом было очень даже тепло.

Искра вздохнула: хорошо, что у нее есть дочь. Иначе она просто увяла бы и замерзла от одиночества. Сейчас, когда девочка мирно и тихо спала, ничего не требовала, не шумела и не капризничала, Искра была стопроцентно убеждена, что у нее самый чудесный ребенок на свете. А вот она сама... хороша мамаша – нечего сказать: вечно торчит на работе, когда дома ее ждут, предпочитает провести время с чужими людьми, хотя могла бы поиграть с дочерью, чему-то ее научить. Правда, она нашла хорошую няню, живущую неподалеку. Только вот хорошая няня не делала из нее самой хорошую маму. Ну, ничего. Скоро выходные, уж тогда-то Искра будет в полном распоряжении Клары: они часами будут гулять по парку, сходят в цирк или в кукольный театр, накупят всякой дешевой ерунды в киосках, чтобы тут же ее сломать или съесть. Эдакое искупление перед заброшенным ребенком.

Искра, вздохнув, все-таки развернула компьютер на кухонном столе. Почтовый ящик тут же засветился новым конвертиком от Августа – еще вечером, когда Искра проверяла почту, его не было. Иногда она задавалась вопросом: спит ли он вообще? Или работа ему настолько важна, что он, даже проснувшись ночью, рассылает задания и поручения и только потом идет в туалет или проверить, не у его ли машины сработала сигнализация? Искра улыбнулась. Хотя, пожалуй, это вполне могло так и быть: ведь не стал же он жертвовать ради своей личной жизни хорошим сотрудником, не уволил ее, дал ей работать, как и прежде. Она перестала улыбаться. Разговор, который произошел у них почти месяц назад, так и остался ей непонятным: чего он хотел и почему поступил так, а не просто предложил ей написать заявление по собственному желанию? Говорил о какой-то справедливости, почти просил... вообще, был таким, каким она никогда его раньше не видела и даже представить не могла.