– Но это же глупый план! – возмутилась Дана. – Вот освободили они тех жен… И они отправились обратно во дворец на повторный аукцион!

– Зато урон был нанесен, – пожал плечами Амиар. – Такие решения, как отправка голема, никогда не приносят глобального эффекта. Это своего рода диверсия, предупреждение, демонстрация силы, которая сохраняет привычный баланс. Мол, смотрите, какая участь постигла других – не покупайте больше невест в Красном гареме. Они действуют как террористы в мире людей. В этот раз, как видишь, они едва не убили представителя Великого Клана. Это их особо порадовало бы.

– Но не убили же! А «почти» не считается.

Голема нужно было уничтожить, и срочно. Однако в городской страже работали только мужчины, сражавшиеся с помощью магии, они были слишком уязвимы перед этой тварью. Женщины из дворца Колинэ вмешиваться отказались, объяснив это тем, что голем больше не их ответственность. Нужен был способ избавиться от угрозы быстро и с минимальным ущербом для города.

Представителям Великих Кланов, как бы они друг к другу ни относились, пришлось на время позабыть о разногласиях и объединиться. Амиар, Катиджан и Наристар – их совместных сил должно было хватить. Они хотели привлечь и Рина, но не сумели его найти. Никто даже не мог точно сказать, что он все еще в Красном гареме.

Зато с группой отправилась Дана. Она сама хотела увидеть, как все обернется, могла их подстраховать и… Она бы никому не призналась в этом, но ей нужно было лично убедиться, что с Амиаром все будет в порядке. После такого серьезного ранения ему следовало отдохнуть, а он сразу в бой ринулся. Девушку это беспокоило.

Она видела, что Катиджана ее присутствие раздражает, поэтому пока держалась за спинами мужчин, изображая покорную жену, хотя внутри все кипело. А ведь как он заливал, что восхищается ею! Куда это делось? Или врать уже стало не так выгодно?

Они пришли к особняку на дальней улице, небольшому по сравнению с тем домом, где жила Дана, постучали. При свете дня все казалось таким мирным и цивилизованным, что мысли о предстоящей битве невольно казались шуткой.

Правда, атмосфера стала менее расслабленной, когда дверь все же открылась. На пороге стоял гигантских размеров мужчина, который был им точно не рад.

Дана уже знала, кто это. Лексис Идальго, мультиморф. И его, по словам Амиара, тоже следовало опасаться.

– Снова вы? – вздохнул он. – Теперь чего? Я опять стал подозреваемым?

– Мы не к тебе, – отмахнулся Катиджан. – Где твоя жена?

– Лиля? Что вам от нее надо?

Как и он, Дана до сих пор не могла поверить, что это Лиля, хотя Амиар назвал ей имя сразу. Они же разговаривали во дворце, еще до аукциона! Лиля была обычной – испуганной, смущенной, настоящей!

Легко было слушать рассказы о том, что големы, созданные ведьмами, ничем не отличаются от людей. Но как соотнести это с человеком, которого ты знаешь… у которого есть имя!

Для Лексиса это был не просто человек. Это была его жена. Мультиморф заметно напрягся, и даже при том, что она пришла в сопровождении трех представителей Великих Кланов, Дане стало не по себе под взглядом этого гиганта.

– Позови ее – и узнаешь. – Амиар вел себя гораздо спокойней, чем остальные. – Тебе можно быть рядом, когда мы будем говорить с ней…

– Вы не будете говорить с ней! – прервал Лексис. – Я не позволю.

– Давай-ка кое-что проясним, – опасно прищурился Катиджан. – Клан Инанис, третья ветвь. Клан Арма, вторая ветвь. Клан Легио, десятая ветвь, но тем не менее. И с нами ты будешь спорить?

Лексис и бровью не повел:

– Буду. Потому что это – Красный гарем, нейтральная земля, а не ваша территория.

– А если мы будем настаивать?

– Мне ничего не останется, кроме как защитить мой дом и мою семью. По закону я имею на это право.

– Право имеешь… а выжить хочешь?

Ситуация продвигалась совсем не в ту сторону, на которую они надеялись, Дана чувствовала это. Поэтому она вынуждена была вмешаться:

– Что плохого в том, что мы увидим Лилю? Вы можете остаться рядом с ней, если хотите!

Но нам это нужно, мы не уйдем, не поговорив с ней.

Судя по всему, присутствие женщины успокоило Лексиса. Он решил, что раз ее взяли с собой, никаких серьезных действий предпринимать не будут. Снова побеседуют и уйдут, как в прошлый раз.

Дана ничего не обещала ему, а значит, не обманывала. Но у нее все равно было такое чувство, будто обманула.

Они прошли в гостиную, остановились у стены – их группа. Лексис тоже не спешил садиться, и когда пришла Лиля, остался рядом с ней.

Только этот момент и был нужен Дане, чтобы понять: Амиар не ошибся. Одного взгляда в глаза Лиле хватило. Это были те же красивые, обрамленные пушистыми ресницами глаза – но без души, мерцающей в них. Несмотря на очевидный финал, Лиля оставалась спокойна.

Она не надеялась выжить. Но, скорее всего, она собиралась забрать побольше жертв с собой, прежде чем ее не станет.

– Говорите, зачем пришли! – поторопил их Лексис. Он один пока не понимал, что происходит. – А будете глубокомысленно молчать – пойдете делать это на улице!

– Зачем? – не удержалась Дана, не сводя глаз с лица Лили. – У тебя же как раз все было неплохо, тебе достался отличный муж! Зачем понадобилось делать это?

– Твой вопрос для нее – пустые слова, – усмехнулся Амиар. – У нее нет понимания того, что такое мотивация и самостоятельный выбор. Она делает то, ради чего и была создана. Она не представляет себе другой жизни.

– Да что, черт возьми, творится? – Мультиморф злился все больше. – По-моему, я упустил момент, когда Кланам стало позволено все!

Того, что произошло дальше, не ожидал ни он, ни окружающие. Дане почему-то казалось, что на перевоплощение Лиле потребуется время. Разница между ее нынешним хрупким телом и тем монстром, что напал на них ночью, была колоссальной! Да и Амиар с остальными тоже были в этом уверены, иначе не вели бы себя так расслаблено.

Лиля сумела удивить их. Она подбросила вверх пригоршни песка, которые до этого скрывала в сжатых кулаках. Мутное облако мгновенно распространилось, окружая ее, скрывая от посторонних глаз. А когда оно рассеялось, перед ними стояло совсем другое существо. Между этим моментом и первым движением Лили прошло слишком мало времени, чтобы понять, что происходит, и приготовиться.

А для Лексиса это и вовсе стало шоком. Он стоял перед чудовищем, появившимся прямо перед ним, и не мог вымолвить ни слова.

Голем прекрасно контролировал ситуацию. Лиля понимала, что три мага, стоящие рядом, очень опасны для нее, атаковать их бессмысленно. А вот мультиморф – другое дело. Он один, в человеческом облике, да и морально он не готов драться с ней. Именно поэтому она напала на него.

Сейчас она была больше, чем Лексис. Однако он все равно оставался воином, и, несмотря на свою растерянность, успел перехватить массивные лапы до того, как они дотянулись до его горла. Противники сплелись, покатились по полу, они сейчас были так близко, что Дана даже взглядом не могла их разделить.