– То есть, ты знаешь, что я ведьма, – указала Уника. – Что еще?

– На этом все, вообще-то.

– Как тебя зовут?

– Исла, – отозвалась женщина. Она то и дело демонстративно поглядывала на меч. А Уника тем временем пыталась понять, к какому виду существ принадлежит ее собеседница.

– Так вот, Исла, я тебе не верю. С чего тебе следить за мной, если ты не знаешь, кто я такая?

– Знаю, что ведьма, и этого достаточно. Ваше сестринство опознать легко! Но ты не из общины, ты сама по себе, значит, слабая. Легко предположить, что ты из тех одиночек, которые решаются на авантюрные вылазки в Красный гарем, чтобы подзаработать денег. Вы знаете, что здесь хватает богатых магов и нелюдей. Используя свое сходство с людьми, вы прикидываетесь проститутками, заманиваете клиентов и обчищаете их карманы. Вы никого не убиваете и делаете ставку на то, что вас не будут искать, чтобы не объявлять никому о своем позоре. Я права?

Возразить Унике было нечего. Исла только что предельно точно изложила суть ее работы здесь. Ведьме оставалось лишь озадаченно кивнуть.

– Откуда тебе столько известно?

– Не первый день на свете живу! – хмыкнула Исла. – Вы предсказуемы. Как, говоришь, тебя зовут?

– Уника меня зовут.

– Ай, не очень это важно. Так вот, не следила я за тобой, пока не заметила, что тебя колдун ищет. Я следила за ним, потому что знаю, как колдуны с ведьмами поступают. Оказалось, не ошиблась. Я помогла тебе один раз, больше помогать не буду. Нужно тебе что-то еще или на этом разойдемся?

Тут Уника могла возразить. Например, сказать, что Рин точно не знал, что она ведьма, и искал ее по совершенно другой причине, известной им обоим. Но зачем Исле слышать это? Ту историю с ночной улицы можно считать завершенной.

Однако прощаться было рано. Воительницы вроде Ислы не приезжают в такие места просто так.

– Я благодарна тебе, – сказала ведьма. – И прошу простить меня за поспешные выводы. Как она и ожидала, Исла быстро сменила гнев на милость.

– Проехали. Таким, как мы, нужно держаться вместе.

– Таким – это каким же?

– Женщинам, которые никому не принадлежат, – с готовностью уточнила воительница. – Я не осуждаю то, что ты делаешь здесь. Ты не отдаешь им свое тело, вот что важно! А что крадешь у них… Они это заслужили. Такое место, как Красный гарем, вообще существовать не должно.

– Тебе тут не нравится.

– Это точно!

– Тогда почему ты здесь? – изумилась Уника.

– Работа.

– Какая еще работа?

– Та, которая тебя не касается, – отрезала Исла, поправляя украшенный камнями ошейник.

– Я тебя спасла, ты меня отблагодарила. Мы квиты. Больше рядом со мной не бегай, а то я буду не так благородна.

– Может, я помочь хочу!

– Это лишнее.

Исла всем своим видом показывала, что разговор им лучше не продолжать. Унике пришлось принять ее условия: ссориться им пока не следовало. Ведьма осмотрела стол, прикидывая стоимость заказа собеседницы, и оставила нужную сумму.

– Считай это моей благодарностью, чтоб действительно квиты были, – улыбнулась она. – Оставлю тебя одну, если тебе так хочется. И еще раз спасибо!

– Встретимся еще, я так думаю.

– Буду рада!

На самом деле, Уника была совсем не уверена, обрадует ее эта встреча или нет.

Она так и не сумела понять, кем Исла является на самом деле. Магической ауры вокруг женщины Уника не почувствовала, а значит, она не ведьма и не из Великих Кланов. Красные глаза указывали, что воительница из нелюдей. При этом ошейник на ее шее обладал четкой магической аурой, это была не простая побрякушка, он сдерживал ее силу, а свободные нелюди такого не любят.

Словом, воительница представлялась странным существом. Непонятный враг порой заслуживает большего внимания, чем предсказуемо сильный.

Исла ненавидит мужчин, собравшихся в Красном гареме. За чем бы она ни пришла, это явно им не на пользу.

Покидая бар, Уника почему-то вспомнила Рина Интегри. Взгляд его этот бесовской, улыбку и прикосновения… Не нужно было вспоминать, конечно. А снова пересекаться им точно нельзя! Ведьма и сама не могла понять, откуда берутся эти мысли.

Она решила отвлечь себя работой, а там и Рин забудется. Что толку думать о нем? Ведьмам с магами из Великих Кланов не по пути. Ни к чему, кроме гибели, это не приведет.

Их договор рисковал потерять силу в любой момент. По крайней мере, в таком виде, как сейчас.

Они не разговаривали с момента возвращения с прогулки. Амиар вел себя спокойно, будто ничего и не случилось – но при этом не обращал на свою будущую жену внимания. Дана же просто не рисковала вести разговоры о чем-то серьезном в доме, увешанном зеркалами. Она знала, что мага сейчас все устраивает.

Но так же нельзя! У нее времени не так уж много, а они даже не начали обсуждать план побега.

Проблема была не в том, что Амиар не разговаривал с ней здесь, а в том, что он закрылся от нее эмоционально, она чувствовала это. Без его доверия их договор не имел ни смысла, ни будущего.

Она не знала, как поступить; обида, нарастающая в ее душе, мешала мыслить здраво. После того, как он намекнул на ее истинное место в его жизни, как можно было с ним нормально разговаривать? Просить у него помощи было все равно что подтвердить: она полностью зависит от него. Поэтому сейчас Дана искала способ справиться со всем сама.

Решения у нее не было, и даже помощь, которую она сквозь время получила от Эмилии, оказалась не так уж ценна. Амиар куда-то уходил, потом вернулся, но ей ничего не пояснил. Так и вышло, что к вечеру она сидела на пятом этаже, он – на первом, и оба делали вид, что они дома одни.

Но один плюс в том, что он дома, все-таки был: Дана не сомневалась, что хотя бы этой ночью ей удастся спать спокойно. Его присутствие само по себе было надежной защитой, к тому же, она хотела попросить его вынести зеркало из ее спальни. Просто так, как женский каприз, раз он ей не верит!

Для этого Дана и вышла из комнаты, но тут же забыла о своей цели. Потому что прямо перед ней в коридоре стоял монстр.

Он был больше ее и, приподнявшись на задние лапы, упирался в потолок могучими, как у быка, рогами. Его силуэт напоминал медвежий: массивная туша с длинными передними лапами и темно-бурой шерстью. При этом размер когтей на лапах в сравнении с ним превращал любого медведя в безобидное травоядное – это существо было вооружено настоящими клинками.

Его морда и вовсе не была похожа ни на один из известных Дане видов: плоская, будто скошенная, наполовину занятая огромной пастью. Но даже там не помещались два ряда изогнутых клыков, по которым скользкой паутиной сочилась слюна. Непроницаемо красные, лишенные видимых зрачков глаза существа были устремлены на нее.