Кроме того, оставался без ответа вопрос, чем она все это время занималась. Может, встречалась с сообщниками? Или ездила к дочери?

Да, конечно, защита утверждала, что подсудимая сама пыталась проверить отпечатки пальцев. И указывала на то, что она же организовала ночное дежурство у дома. Но все это смахивало на хитроумные уловки в духе О. Джей Симпсона[9]: мы ни перед чем не остановимся, чтобы найти настоящего убийцу! Дежурившие у дома, конечно, никого не поймали бы, а лабораторный анализ ничего бы не подтвердил – и не опроверг.

Других аргументов у защиты не было, и мне, чтобы вынести вердикт, пришлось довольствоваться только тем, что было. Так к чему я пришел?

К совершенно абсурдному предположению, от которого я тем не менее не мог отмахнуться. Неужели Элисон к этому причастна?

Муж внутри меня был во власти эмоций, поэтому кричал: нет! Этого не может быть! Ни одна мать – а тем более такая, как Элисон, – не может подвергнуть своих детей такому ужасу. Она родила их, она вскормила их, она видела, как они росли, и она беззаветно, истово их любила.

И что за мотив у нее мог быть? Она хотела, чтобы Денни Пальграфф сохранил свой патент? Хотела защитить акционеров «АпотеГена»? Я не мог придумать никакого объяснения, в котором была бы хоть крупица здравого смысла.

Но что бы подумал судья, руководствующийся только логикой?

Он знал бы, что для предъявления обвинения не требуется мотив. Судья выслушал бы двух свидетелей, просмотрел бы видеозапись, изучил бы сообщения – все эти улики указывают на одно и то же.

Судья признал бы подсудимую виновной и, не мучаясь сомнениями, смог бы поехать домой и спокойно лечь спать.

Что касается меня, то я, не в состоянии отделить мужа и отца от судьи, спал просто ужасно.

Частично виной тому была физическая боль: у меня скручивало внутренности, я не мог вздохнуть, все тело ломило от стресса, подобного которому я никогда раньше не испытывал. Последние четыре дня я думал о том, что совершенно чужие люди похитили моих детей, и это само по себе уже было пыткой. Но представлять, как меня предал человек, с которым я разделил жизнь – друг, партнер, родственная душа и мать моих детей, – означало спуститься на новый круг ада, о существовании которого я даже не подозревал.

Если, конечно, это было так. А я по-прежнему не мог прийти к окончательному выводу и всю ночь прокручивал в голове каждый наш диалог, каждую фразу, которую слышал от Элисон в последнюю неделю, в последний месяц, в последний год. Я искал что-нибудь, что указало бы мне на тот или иной ответ, но так ничего и не находил.

Временами я просто лежал и смотрел на нее спящую, подавляя в себе желание разбудить ее, встряхнуть и потребовать ответить на все мои вопросы. Но я знал, что не могу этого сделать. Если это действительно она, то единственное, чего я от нее добьюсь, будет лишь новая ложь. А если нет, то такое обвинение разрушит в наших отношениях что-то очень и очень важное, что нельзя будет исправить. Стоит переступить черту, и обратно будет уже не вернуться.

Далеко за полночь я тихонько встал. Я убедил себя, что Элисон, какой бы осторожной она ни была, просто не смогла бы уничтожить все улики.

В первую очередь я проверил телефон. Просмотрев все текстовые сообщения, я не нашел ничего необычного. В списке входящих и исходящих звонков в основном были номера из списка контактов – «Карен Мобильный», «Мама Домашний», «Работа» и несколько других. Незнакомых было только два, но, набрав их в поисковой строке «Гугла», я выяснил, что первый – это наш семейный врач в Глостере, а второй – экспертная лаборатория в Уильямсбурге. Ничего подозрительного. В почте тоже ничего.

С другой стороны, Элисон, конечно, могла все подчистить. А может, у нее был второй телефон для того, чтобы связываться с сообщниками.

Потом я обыскал ее сумку в поисках какой-нибудь улики: квитанции, записки на клочке бумаги или чего-то еще. Но опять безрезультатно.

Я глубоко задумался. О какой мелочи Элисон могла забыть, заметая следы? Я включил ноутбук и вошел в наш аккаунт в системе E-Zpass[10], чтобы посмотреть, не пользовалась ли она в последнее время платными мостами или тоннелями, но ничего необычного не обнаружил.

Зато в связи с компьютером мне пришла в голову мысль об аккаунте в «Фейсбуке». Элисон всегда пользовалась одними и теми же паролями, их было три, поэтому подобрать нужный не составило труда.

Войдя, я сначала просмотрел обновления за последние полгода – в основном посты о наших близнецах и милые семейные фотографии, – потом проверил в списке друзей, не появились ли в нем незнакомые мне люди. Ничего. Тогда я занялся сообщениями.

Недавние были вполне безобидны. Но потом я увидел месячной давности сообщение, автором которого был не кто иной, как Пол Дрессер, школьный кавалер Элисон.

Он писал, что сменил номер мобильного телефона, сообщал новый, сетовал, что они долго не общались, говорил, что хочет поделиться с ней какими-то новостями и что им обязательно нужно пообщаться после такого долгого перерыва.

Ответ Элисон: «Конечно. Позвоню тебе завтра».

Я подавил резкий – и, конечно, безосновательный – приступ ревности, который вызвало в моей душе это сообщение. Да, Элисон встречалась с Полом Дрессером в старших классах, он был ее первой любовью. У них был страстный роман на протяжении двух лет, что их отцы служили в Форт-Блисс, неподалеку от Эль-Пасо. Но потом, в то лето, когда Элисон окончила школу, ее отца перевели в другое место. А чуть позже и отца Пола. Поэтому они не просто оба уезжали в колледж, они вряд ли даже смогли бы видеться на каникулах. Решив не начинать обреченные на провал отношения на расстоянии, они расстались. Элисон как-то сказала мне, что весь первый курс приходила в себя.

Но все это было сколько там, четверть века назад? Подозревать что-то, конечно, нелепо.

Но, естественно, я не мог не зайти на страницу Пола. Сначала открыл фотографии. Встречаться с ним мне не приходилось, но он, несомненно, был привлекателен: на голову выше меня, широкие плечи и подбородок кинозвезды. Один из снимков, с лаконичной подписью «Таити!», был сделан на пляже – на нем Пол демонстрировал прекрасную физическую форму и впечатляюще плоский живот. На следующих фото он то катался на лыжах в Аспене, то взбирался на горные вершины в Швейцарии. Жизнь этого человека, казалось, представляла собой сплошную череду захватывающих приключений.