Слева и справа от меня загремели выстрелы, и через каких-то пару мгновений бандиты лишились сразу четверых, причем дело было совсем не в нашем везении. Жизнь полна неожиданностей, и потому мы, все пятеро, не так давно окончили двухнедельные курсы стрельбы. И попрактиковались вволю, стреляя из чего только можно, и даже получили общее представление о тактике боя в различных условиях. Готовят там не будущих грабителей и бандитов — львиную долю учеников составляют обычные граждане среднего возраста, которых объединяет общая мысль: хорошее владение оружием — это так по-мужски!

Двое из этой четверки были мертвы точно. Но и подранки особой опасности уже не представляли. Крыж, скрючившись от нестерпимой боли, валялся на земле. Толстяк, стоя на коленях, выл в полный голос, прижимая обе ладони к левой стороне лица, от которой осталось кровавое месиво.

Еще трое бросились спасаться, совершив, на мой взгляд, большую ошибку. Им бы укрыться под стеной сразу под нами, где находилась мертвая зона, но они, не сговариваясь, приняли иное решение. Один из них, тот, что был в сюртуке и шляпе, нашел спасение за автомобилем, остальные укрылись за каким-то строением, представляющим сейчас груду камней, и тут же начали стрелять в ответ.

Затем нам немного повезло. Водитель, который продолжат оставаться в «Ройале» и про которого мы все временно забыли, вместо того, чтобы выскочить из авто и спрятаться за ним, решил уехать. Но едва ему удалось тронуться с места, как в него прямо через лобовое стекло прилетело несколько пуль, отчего он уткнулся лицом в баранку. Не знаю, что он успел сделать перед смертью, но машина вдруг рванулась вперед, чтобы сразу же упереться в камень, по всей видимости, когда-то служивший зубцом на парапете. Прятавшийся за машиной бандит оказался без укрытия, удобно подставив спину, и Дуглас не оплошал.

Оставалось всего двое. Рамсир успел юркнуть в укрытие, развив на четвереньках такую скорость, что я обязательно бы присвистнул от восхищения, если бы момент был подходящий.

Все сложилось прекрасно, и теперь только оставалось самим уберечься от потерь.

— Густав! Пригнись! — заорал я в полный голос, обнаружив, что тот, высунувшись почти до половины, азартно высаживает магазин своего пистолета в сторону оставшихся бандитов.

И не дожидаясь, пока до него дойдет, бросился к нему, чтобы дернуть его вниз. Глядя в ошалелые глаза Густава, так и хотелось влепить ему пару пощечин. Не из злости — для собственного его блага, чтобы он пришел в себя.

Теперь, когда наша маленькая война стала позиционной, тактика должна быть иной.

Выстрелил раз-другой, сменил позицию. Выстрелил раз-другой и снова ее сменил. Густав знал об этом не хуже других, но в азарте позабыл обо всем на свете. В отличие от того же Дуга, недаром у него рожа красная, прав был тот полководец древности.

Обошлось без рукоприкладства.

— Все-все, Крис, — отшатнулся Густав, когда я заглянул ему в глаза. — Буду сама осторожность.

«И правильно: какой смысл в том, чтобы, спасая одного, лишиться другого?» — подумал я, бросаясь теперь к Ковару, который нехорошо так вскрикнул.

К счастью, обошлось: высеченная пулей каменная крошка неглубоко вонзилась ему в щеку.

На какое-то время наступило затишье, и его так не хотелось прерывать. Сейчас все преимущества — на нашей стороне: нас больше, патронов у нас с избытком, и позиция удачная. Но чтобы покончить с оставшимися двумя, необходимо рисковать. В принципе их смерть нам не нужна, но Рамсир… Едва он покажется из своего укрытия, как его тут же пристрелят.

«Попробовать с ними договориться? А почему бы и нет? Что мы теряем? Судя по виду Рамсира, Вендель знает все. Так что останутся эти двое живыми или нет, никакой роли не сыграет. Прощения нам не видать в любом случае. Ладно: попытка не пытка».

— Слышите меня? — не особенно напрягая голос — до бандитов всего-то шагов сорок-пятьдесят, — поинтересовался я.

— Чего хотел? — С той стороны голос тоже не надрывали.

— Может, разбежимся? Живыми останетесь.

Ответили сразу. Двумя выстрелами, пули от которых ударили где-то в районе моей головы. Спасла меня лишь толстенная каменная кладка, за которой я скрывался.

— Патронов-то надолго хватит? — ко мне присоединился Дуг. — Не забудьте оставить по штуке, чтобы вовремя себе в лоб пустить.

— Ничего, нам их сейчас еще подвезут.

И снова выстрелы, на этот раз уже три.

— Блефуют, — размазывая по щеке кровь от царапины, сказал Ковар. — Их через пару часов только хватятся, не раньше.

Я кивнул соглашаясь: все так и есть. И перестрелку в развалинах крепости не услышит никто — места пустынные.

Разве что рыбаки на Либере. Но какое им дело до того, что происходит здесь? Проблема в другом: через пару часов стемнеет, что создаст дополнительные сложности, да и вообще время работает на бандитов. Дуглас проследил за моим взглядом.

— Согласен: неплохо бы на башню взобраться. Оттуда все как на ладони будет видно. Только сложно: внутри нее ни одного перекрытия не уцелело, и лестница обвалилась давно. Придется по отвесной стене карабкаться. Нет, не получится.

— И все же я попробую.

Сомнений в голосе Дуга прибавилось:

— А сможешь?

— А что, есть варианты? Рамсир, как ты там? — обратился я к нему, не издавшему до сих пор ни звука.

— Живой пока, — отозвался тот.

— Потерпи, недолго осталось.

— Точно, что недолго. Скоро всем вам кранты, — полным насмешки голосом крикнул кто-то из бандитов.

— Ты сам не сдохни, пока к вам помощь придет. — И Дуглас, высунув руку с револьвером из-за укрытия, дважды нажал на спуск.

Первая пуля ударила по камню, вторая явно попали в авто. В ответ стрелять не стали, лишь издевательски засмеялись.

— Ты чего? — удивился Дуг, заметив, что я поморщился.

— В машину-то зачем?

— А на кой черт ее жалеть? Продать все равно не получится.

— И все же постарайтесь больше в авто не стрелять. Все, я полез.

— Крис, может, все-таки Ковару попробовать? Он полегче будет. Ковар, как ты?

По тому было видно, что особенного желания карабкаться по стене он не испытывает.

— Ну, если очень надо… — без всякой уверенности в голосе протянул он.

— Я сам. Вы, главное, постарайтесь, чтобы они не успели сбежать. Иначе обидно будет: заберусь туда, а их уже нет никого.

— Не сбегут! — уверил меня Густав. — Место у них такое, что и к ним не подберешься, и сами они никуда не денутся. Я здесь все излазал: деньги мы сначала именно там и хотели спрятать, — пояснил он. После, взглянув на башню, добавил: — Нет, я бы не смог: высоты боюсь.

Однажды Винсенте сказал мне, что мужчина не должен бояться трех вещей: женщин, оружия и смерти. Сказал в тот самый момент, когда я сознался, что панически боюсь высоты.