Конечно же мы проспали. Когда мы с Кристиной вышли из спальни, на дворе стоял день, а в столовой нас ждал накрытый на двоих завтрак. Кристина вела себя скованно, ожидая, что в любой момент в комнату войдет моя мама. Но она так и не появилась. И только потом, когда мы вышли из дома, оглянувшись, я увидел ее силуэт в одном из окон.

И мама просто помахала нам рукой.

— Выглядите как новобрачные, — взглянув на нас, заявил Дуглас после того, как мы с Кристиной присели к ним за стол все в том же «Боцмане Хью».

— Кристина согласилась стать моей женой. — Я с осторожностью покосился на Кристину в ожидании, что она сейчас выкинет какой-нибудь фортель. Например, скажет, что ей нужно все хорошенько обдумать, что пока она не совсем уверена в правильности своего выбора или что-нибудь еще в том же духе. Откровенно говоря, мне до сих пор не верилось, что вот она, рядом. На всякий случай я положил ладонь поверх ее руки. Кристина руку освободила, и в тот самый миг, когда я уже было подумал: «Ну вот, началось!» — сказала:

— Крис мне колечко подарил, обручальное. — Продемонстрировав кольцо, она еще некоторое время им любовалась. — Надеюсь, теперь не передумает.

И совсем уж непонятно отчего, печально вздохнула.

По дороге сюда мы действительно совершили такую покупку. Должен сказать, покупку дорогую. К тому же мне пришлось пережить несколько неприятных минут. Сначала едва удалось ее убедить примерить именно то кольцо, которое мне приглянулось, слишком уж высока была цена. А когда Кристина все же кольцо примерила, я внезапно подумал, что тех денег, которые у меня имелись с собой, может и не хватить. Тогда-то и начались мои мучения.

Представьте сами: у девушки, которую вы безумно любите, от восторга горят глаза, и тут вдруг оказывается, что у вас не хватает каких-нибудь пятидесяти лорелей.

«Ладно, любимая, мы сюда когда-нибудь попозже зайдем», — небрежно заявляете вы.

Ну и как при этом ваша девушка будет себя чувствовать? Вообще-то кольцо можно было купить и за пятьдесят лорелей, причем тоже золотое и тоже с бриллиантом. Но подумайте сами, ведь есть разница: пятьдесят лорелей или пять с половиной сотен? Слава богу, пусть и почти под расчет, но денег хватило, хотя холодный пот, признаюсь, прошиб меня насквозь.

— Я ему передумаю! — пригрозил Дуг. — Но если он все же окажется таким идиотом, ты долго не горюй. Я бы тебя тоже замуж взял и всю жизнь носил бы на руках.

Он не шутил: с таким выражением лица шутить невозможно.

— И я! И я! — по очереди откликнулись Ковар с Густавом.

Кристиана победно взглянула на меня: вот так-то!

Приобняв любимую одной рукой, я шепнул ей:

— Никому не отдам! — и поцеловал. А свободной рукой показал кулак остальным. Договорятся же они у меня!

— А ведь прав, оказывается, вчера был Рамсир, — задумчиво протянул Дуг.

Кристина на его слова внимания не обратила, но я-то хорошо помнил, как тот предсказал, что в следующий раз я заявлюсь сюда не меньше чем с принцессой. И теперь мне с Рамсиром оставалось только согласиться.

— Кстати, где он сам?

— Да что-то со вчерашнего дня куда-то запропал. Ушел сразу после тебя и до сих пор не объявлялся, — пожал плечами Ковар.

— Дома у него были?

— Он там не ночевал. Загулял, наверное, где-то.

«Началось, — подумал я. — Точно началось. Это должно было случиться и случилось именно сейчас».

— Ждите здесь, я быстро. Кристина, девочка моя, придется тебе одной.

По дороге сюда я настоял на том, что после визита в «Боцмана Хью» к ней домой мы отправимся оба. Чтобы разгневанная мать, если вдруг ее мать действительно будет гневаться, вылила весь свой гнев на меня. В конце концов, виноват-то я, так почему должна страдать Кристина? Но не получалось.

— Крис, что-то произошло? — тревожно спросила Кристина, когда мы оказались на улице.

Лгать не хотелось, но, к счастью, тут же подвернулся проезжающий мимо извозчик. После моего взмаха рукой он сразу же остановился. Ну да: кавалер с дамой, выглядят влюбленной парочкой, тут наверняка и хорошие чаевые заполучить можно.

Бесцеремонно ухватив возницу за отворот одежды, я потянул его на себя, чтобы получше разглядеть номер на начищенной до блеска медной бляхе. Первые две цифры — нули, их можно не запоминать: они у всех одинаковые. Двадцать семь — столько было моей маме, когда я родился. Сорок четыре — номер дома на Канатной. Именно там расположен банк «Либерилльский национальный кредит», который мы пытались ограбить. Все, теперь даже после удара по голове не забуду.

— Дядя, эту девушку домой отвезешь, и чтобы ни один волос с ее головы не упал! Из-под земли достану!

Тот взглянул на меня неприязненно. Какой он мне дядя, когда по возрасту чуть ли не в деды годится? И потом, он не какой-нибудь залетный лихач, решивший срубить деньжат в свободное время. Но лежавшие на моей ладони несколько купюр дело свое сделали. Тут либо гордость, либо возможность заработать, а за такие деньги полдня пьяную компанию по всему городу катать придется. Мне же было совсем не до его оскорбленного чувства собственного достоинства.

— Солнышко, ты уж меня прости, — целуя, шепнул я Кристине перед тем, как помочь ей взобраться в коляску.

— Что-нибудь серьезное? — Кристина выглядела испуганной.

И мне все-таки пришлось соврать:

— Дело пустячное, просто очень срочное.

«Плохо, все очень плохо», — провожая извозчика взглядом, думал я. Почему-то у меня не возникло никаких сомнений в том, что с Рамсиром случилась беда. Непонятно было только одно: кому именно он попал в руки — бандитам Венделя или полиции? Как говорят в народе, хрен редьки не слаще, но, по крайней мере, можно попытаться понять, что ожидать в ближайшее время.

— Оружие с собой? — вернувшись в кафе, поинтересовался я.

Судя по виду друзей, наконец-то дошло до всех. Дуглас с готовностью кивнул, Ковар хлопнул себя по ребрам, и лишь Густав отвел взгляд куда-то в сторону.

— Ты думаешь… — начал Дуг, но я лишь отмахнулся.

Думаю, не думаю, но с Рамсиром явно что-то произошло. Он не такой безответственный, как тот же раздолбай Дуглас, которого два дня пришлось разыскивать. Обнаружили мы его в пьяной компании, наполовину состоящей из веселеньких девиц. Всем было сказано держаться друг у друга на виду и не исчезать без предупреждения. Когда разыскивали Дуга, все волновались. И за него, и за себя.

— Ковар, давай со мной.

Он наиболее близок к Рамсиру, так что шансы на удачный исход с ним выше. Мы подошли к хозяину «Боцмана».

— Мне необходим ваш визор, — без всяких предисловий начал я.

По-моему, у хозяина ни один мускул на лице не дрогнул, хотя следовало бы.