Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Я счастливо вздохнул, уткнувшись ему в шею.
— Сэм? Думаю, уже достаточно.
— Ш-ш-ш, — протянул я и вслепую погладил его по лицу. — Пока ещё не неловко.
— Нет? Как по мне уже неловко.
— Ты вызываешь у меня чувства, — серьёзно произнёс я. — Будто ты мой брадятец.
— Теперь точно неловко.
— Раз неловко значит правда. Я твой бралемясын?
Морган застонал.
— Тогда ты меня отпустишь?
— Не попробуешь, не узнаешь.
— Да.
— Что да?
— Да, Сэм. Ты мой бралемясын.
— Хорошо.
— И ты меня не отпустил.
— Я солгал. Ты хорошо пахнешь. Ягодами и солнцем. Каким лосьоном пользуешься? «Ягодным солнышком»? Ты моё ягодное солнышко, Морган.
Он резко меня оттолкнул, и я засмеялся.
— Ты будешь по мне скучать. Признай.
— Я жалею о встрече с тобой, — ответил Морган.
— Лжец. Не отпирайся. Я делаю твой мир ярче.
— Прошу, пожалуйста, не говори подобного Рэндаллу. И что бы ты ни делал, не пытайся неловко его обнять. Поверь, не пройдёт даром.
— Понял, но он не производит впечатление любителя обнимашек. Хотя при первой встрече он не был похож на человека с носочленом, но вот как всё обернулось, и посмотри, что из этого вышло.
— Всё закончится катастрофой, — простонал Морган.
— Больше веры! У меня всё получится. Просто в этом путешествии я должен быть рядом с Райаном, пока мы спасаем его жениха, и потом всё будет просто замечательно.
— Ты справишься?
Возможно, нет, но я решил притвориться храбрым. Так было проще.
— Я Сэм Безграничный, — сказал я с плутовской ухмылкой. — Я со всем справлюсь.
Морган не купился.
— Сэм.
— Я не глупый, ясно? Я знаю, что делаю. Ну, ла-а-адно. Большую часть времени. Окей. Иногда. Но в этот раз я точно знаю. Я справлюсь, ясно? Будет хреново, конечно же. Но дело не во мне. А в том, чтобы спасти Джастина и вернуть его домой целым и невредимым. Это мой приоритет. И я справлюсь.
— Знаю, что справишься, — тихо произнёс Морган. — И то, что ты вообще это делаешь, многое говорит о твоём характере.
Я провёл руками по лицу.
— Довольно сантиментов. Если мы продолжим в том же духе, я захочу заплести цветы в твою бороду. А я очень хорошо плету. Спроси Гэри.
— Довольно сантиментов, — согласился Морган. — У меня есть для тебя кое-что.
— Подарок? Дай, дай, дай. Лучше бы это было что-то дорогое. С гравировкой.
— Он бесценен и без гравировки.
— О-о-о. Я совсем не против.
— Только это между волшебниками, — предупредил Морган, затем открыл шкаф, достал чёрную шкатулку и положил её на стол рядом с моим Гримуаром. — Открой.
Шкатулка была сделана из камня, на крышке и боках сложная резьба. Я узнал некоторые руны. Солнце. Земля. Ясность. Предвидение. Шкатулка была старой. Пожалуй, древней. Такие руны больше не использовались. Очень древнее волшебство, тех времён, когда мир был молод, а магия интуитивной. Я провёл пальцами по руне ясности и почувствовал трепет своей магии.
Поднял крышку. Она оказалась тяжелее, чем я думал.
Внутри белая ткань. Мягкая и гладкая. Я её отодвинул.
На ткани лежал красный кристалл длиной примерно с палец. Он был тонким и точно ограненным.
И я совершенно не имел понятия, что это такое. Я осторожно прикоснулся и улыбнулся, когда в кристалле вспыхнула яркая искра.
— Это кристалл вызова, — пояснил Морган.
— Кристалл чего?
— Он выдаётся волшебнику во время Испытания. Кристалл позволяет связаться с другими волшебниками, которые касались камня. Рэндалл сделал этот специально для тебя. Только он и я к нему прикасались, поэтому ты можешь связаться только с нами двумя.
— Связаться? — спросил я. — Как?
— Не физически. Я смогу слышать тебя через кристалл, а ты сможешь слышать меня. Возьми его в руки, подумай обо мне, и я почувствую. — Морган залез во внутренний карман своей мантии и достал синий кристалл, такого же размера и огранки, как и мой. — Используй его с умом, Сэм. Это не игрушка.
— Я собираюсь использовать его как игрушку. Свяжусь с тобой в три часа ночи, чтобы признаться, как я скучаю по звуку твоего голоса. Думаешь, Рэндалл меня узнает, если я свяжусь с ним чтобы разыграть?
— Именно поэтому ученикам не дают кристаллы. Из-за шалостей.
— Мои шалости потрясные. Но зачем он мне сейчас? Я не собираюсь проходить Испытания с Рэндаллом. До этого ещё много лет.
— Рэндалл предложил.
— Что? Он же меня ненавидит. Зачем ему, чтобы у меня было что-то настолько ценное, если я этого не заслужил?
Морган пожал плечами.
— Я не спрашивал. Если Рэндалл захотел, чтобы у тебя был кристалл, значит, у него есть на то причины. Возможно, он хотел, чтобы у тебя было что-то простое, некий спасательный круг, пока ты будешь далеко.
— С Рэндаллом никогда ничего не бывает просто, — напомнил я. — Ты не хуже меня это знаешь. Он что-то замышляет.
— Возможно. Уверен, ты скоро узнаешь.
— Он в курсе, что я задержусь?
— Да. В курсе. Рэндалл использует собственные источники, чтобы помочь выследить принца. Пока что отправляйтесь на север, в Меридиан-Сити. Ходят слухи, что дракона видели на окраине города возле деревни Старая Просека.
— О, я там бывал. Один раз. Там только овцы и фермеры.
— Источник пропитания, — пояснил Морган. — Только за последний месяц из деревни исчезли три человека, на земле обнаружили выжженную траву.
— Он должно быть в отчаянии раз ест людей. Другие драконы так не делают.
— Мы не можем знать наверняка, — сказал Морган. — Рэндалл уверен, что пара драконов на севере тут не причём, но за пустынным следят не так тщательно. Великого Белого Дракона не видели уже много лет, но я никогда не слышал, чтобы он ел людей.
— Ты же понимаешь, что мне придётся пройти через Тёмный Лес?
Морган напрягся, а в глазах вспыхнули искры.
— Ни за что. Отправляйся по Старой дороге.
— В обход? — недоверчиво спросил я. — На это уйдут недели!
— Мне всё равно, Сэм. У тебя было достаточно встреч с Тёмными, чтобы хватило на всю жизнь. Последнее, что нам нужно, это чтобы ты наткнулся ещё на кого-то.
— Мы можем столкнуться где угодно! Тёмные пользуются Старой дорогой, как и все.
— Я в курсе, — огрызнулся Морган. — Но одно дело встретиться с ними случайно, а другое на их территории. Не заговаривай мне зубы, Сэм. Держись подальше от Тёмного Леса.
— Но…
— У тебя есть поручение. Помоги рыцарю-коммандеру Фоксхарту спасти принца. Они вернутся
