— Гэри, ты не знаешь, как играть в «Я вижу». Каждый раз ты всё путаешь и загадываешь то, на что именно ты смотришь.

— Неправда! Смотри. Я вижу своим зорким взглядом то, что является замком.

— Гэри…

— Сэм угадай! Я чую, что не угадаешь!

— Это замок?

— Да, — сияя произнёс он. — Ты так хорош в… Погоди-ка. Твою мать.

— Это будет долгое путешествие, — пробормотал я, направляясь к воротам Локс-Сити.

— Давай ещё раз. Я вижу своим зорким взглядом то, что является стулом. Ни за что не отгадаешь чт… Чёрт возьми!

Глава 12

Маленькие рассерженные голые мужики с крыльями

Спустя четыре дня Гэри так и не разобрался, как играть в «Я вижу».

Райан пытался объяснить правила, но зря. Я не сказал ему об этом, потому что так объяснения занимали и отвлекали от меня. Я всё ещё злился на Райана, даже если он самопровозглашенный Сэмтист. (Я делал вид, что та записка абсолютно ничего для меня не значит, хоть и смотрел на неё каждый вечер перед сном — ни слова об этом!). Время от времени я чувствовал на себе взгляд Райана, но решительно смотрел вперёд, наблюдая за природой и махая каждому встречному на Старой дороге. Многие уже слышали о похищении Джастина, но самого дракона никто не видел.

В первый вечер мы остановились в гостинице в маленькой деревушке за пределами Локс-Сити. Как только мы зашли, Райана обступила толпа поклонников. Гэри, Тигги и я, не задумываясь, бросили его и поднялись в комнату. Райан пришёл спустя несколько часов и направился к пустой кровати, так как Тигги, Гэри и я свернулись калачиком на другой: Тигги свесил ноги с кровати и крепко прижимал нас к груди. Я приоткрыл глаз, Райан стоял и мрачно на нас смотрел. Я не знал, что означал этот хмурый взгляд, но расценил его как чрезвычайно осуждающий, потому что Райана не пустили на Кровать для Крутых Чуваков, и теперь он чувствует себя грустным и одиноким.

Возможно, дело было совсем не в этом, но мне стало легче.

На третий вечер мы разбили лагерь под звёздами. Гэри пытался рассказать историю о призраках, но отвлёкся на светлячков и погнался за ними. Райан тихо улыбался ему вслед, мне же хотелось швырнуть в его лицо банку с бобами.

На четвёртый день мы подошли к развилке дорог, где река Хёрмд (которая разделяла Веранию от притоков на севере до самого моря) встречалась со Старой дорогой. Сама река протекала через Тёмный Лес. Если бы мы пошли вдоль неё на север, то через десять дней добрались бы до Меридиан-Сити и, соответственно, Старой просеки. Если бы мы выбрали длинный путь по Старой дороге, то это заняло бы три недели.

Остальные остановились позади.

— О боги, неужели мы наконец-то на месте? — спросил Гэри. — Мы шли несколько недель.

Я закатил глаза.

— Всего-то четыре дня.

— Скажи это моим ножкам, — съязвил он.

— Я не хочу ничего говорить твоим ногам.

— Грубо. Райан поговорил бы с моими ножками.

— Меня не втягивайте, — сказал Райан.

— Мы уже можем выгнать его из приключения? — спросил Гэри.

— Тигги крушить? — спросил Тигги.

— Никакого крушить, — резко произнёс Райан.

— Может, позже, — ответил я, отвлёкшись. — Смена курса, ребята.

— Нет, — проследив за моим взглядом, возразил Райан. — Ни за что.

Я посмотрел на него.

— Прости. Не знал, что ты главный.

— Забавно, — парировал он. — Я не знал, что ты главный.

— О-оу, — протянули Гэри и Тигги одновременно.

— Я волшебник, — настоял я.

— Ученик, — прошептал Гэри.

— А я рыцарь-коммандер, — сказал Райан.

— Из Восьмого отряда, — напомнил я. — Замковой стражи. Мы не в замке. Поэтому ты не главный.

— Блин, — пробормотал Тигги.

— Моя школа, — с нежностью произнёс Гэри.

— Морган сказал держаться главной дороги, — напомнил Райан, — для твоей же безопасности.

— Я могу за себя постоять.

— Да, я видел, как ты за себя постоял, — пробормотал он. — Получилось очень хорошо, правда? — Райан поморщился. — Чёрт. Прости. Я не…

— Иди куда хочешь, — холодно отрезал я. — Мы идём вдоль реки.

Я повернулся и пошёл прочь. Тигги и Гэри последовали за мной. Я не оглядывался.

Ну, конечно же, фейри.

Я ненавидел фейри.

Вот я мысленно проклинал Райана, следующего за нами со взглядом побитого щенка, который ничуть меня не трогал, а в следующее мгновение я почувствовал присутствие чужой магии.

И выругался:

— Чёрт.

Райан спросил:

— Что?

Гэри выдохнул:

— Мы в заднице.

Тигги сказал:

— Мне не нравиться.

Магия — это круто, ясно? Офигенно круто. Я могу делать такое, о чём люди только мечтают. Морган открыл мне глаза на множество вещей, которые раньше казались невозможными. Я могу создавать вещи из ничего.

Но знаете, что отстойно в магии?

Её очень легко связать. Ограничить.

Поймать в ловушку.

Кровавый корень. Контрмагия. Антимагия. Перья феникса. Кровь дракона. Связующие зелья.

И фейри.

Я ненавидел грёбаных фейри.

Потому что они ненавидели меня. Ну, в особенности один.

Я чувствовал, как моя магия слабеет.

Гэри и Тигги чувствовали то же, потому что являлись волшебными существами. Кровь Тигги не такая сильная, как у великанов, но всё же сильнее человеческой. И Гэри. С тех пор как у него отняли рог, он не обладал прежней силой. Но они оба были сами по себе волшебными, поэтому могли чувствовать то же обжигающее кожу прикосновение.

— Нам, наверное, лучше бежать, — предложил я.

— Наверное, это хорошая идея, — согласился Гэри.

— Быстро, — добавил Тигги.

— Почему? — спросил Райан. — Что происходит?

— Ничего, — ответил я, подталкивая его, чтобы он пошевеливался. Под моими пальцами щит, пристёгнутый к его спине, был горячим. — Совсем ничего. Просто настало время тренировки. Насколько быстро мы можем бежать без видимой причины. Супер весёлый забег. Всем нравится. Присоединяйся.

Райан фыркнул и оглянулся.

— Что, пора уже говорить «я тебе говорил, что нужно было придерживаться Старой дороги»? Прошло тридцать минут. Буквально.

— Нет. Никаких «я тебе говорил». Ни в коем случае. Я просто беспокоюсь о твоём сердце. Нужно разогнать кровь. Проверить твою гибкость.

Засранец снова упёрся в мои руки.

— И зачем тебе проверять мою гибкость, Сэм? — с интересом спросил Райан.

И, конечно же, у меня пересохло во рту; в моей фантазии я прижал его к стене и сказал, что его улыбка будет выглядеть ещё лучше, если я на неё сяду.

Каким-то образом я смог сдержаться и издал невнятный звук, что-то между рычанием и стоном.

— Не зачем. Просто. Заткнись. Захлопнись.

— Сэм, — огрызнулся Гэри. — Прекрати лапать Райана и начинай бежать.

— Я сломаю тебе ноги и оставлю фейри, — пригрозил я, отдёрнув руки от Райана,