Плотный огонь из автоматов и дробовиков мгновенно сдавил ряды нападавших собак, даже Птица успел пару раз шмальнуть из трофейной двустволки. Шедшие сзади псы навалились на погибших впереди и тоже попали под пули и картечь. Унесли ноги не больше пяти подранков, которые отошли к гнезду и начали нарезать вокруг него круги, теперь уже совсем как известные на всю Зону слепые мутанты.

Путь оказался свободен, Крюк выпустил всех за пределы ангара и достал гранату. Тратить патроны не хотелось, а граната покончит со всеми одним разом.

– Оставь их, Крюк. – Легкая девичья рука легла на плечо. – Они нам больше не помешают.

– Они все равно погибнут.

– Оставь их. – В голосе послышались просительные нотки. – Они имеют право на шанс.

Крюк оглянулся. Мэг была слишком красива, чтобы он смог отказать ей.

За первым ангаром почти сразу начинался второй. Между ними были лишь пятьдесят метров свободного пространства. Одиноко стоящий грузовик без колес и кабины не в счет. Справа начиналась длинная череда боксов, по плану «Г»-образно огибающих ангар и простирающихся вдоль всей его длины. Гаражи, ремонтные боксы, склады – все это находилось в полуразрушенном состоянии и утопало в «электросетях» и «студнях». Наверняка были и другие аномалии, но разглядеть их пока не представлялось возможным.

Между вторым ангаром и гаражами должен быть проход, если он свободен, то идти по нему проще, чем внутри здания, но чтобы его рассмотреть, требовалось обойти ближний край гаражей и сместиться метров на тридцать вправо.

Пока же, если вглядеться вдаль, примерно за сотню метров с небольшим из темноты выступал «скворечник» на КПП, около тех самых ворот, через которые спасательный отряд вошел на территорию завода. Севернее КПП, там, где кончались гаражи и имелся выход из второго ангара, находилось здание заводоуправления, его верхние этажи просматривались с этой точки – облупившиеся стены с пустыми, почерневшими от грязи и радиоактивных дождей оконными рамами, с верхнего края каждого третьего окна свисали седые гроздья ржавых волос. В трех окнах отблески аномалий – сверкающих и просто тлеющих, но на этажах их, конечно, гораздо больше. Зато внизу, в подвале, ждали своего часа две сотни артефактов.

– Ты что, уснул? – Крюка толкнул в плечо Макс.

Крюк вопросительно вздернул голову.

– Я говорю, уснул, что ли? Пойдем через ангар, как они?

– Надо на всякий случай глянуть, что там, – кивнул Крюк на пространство между гаражами и ангаром. И добавил, глядя налево: – И там.

Слева, вдоль обоих ангаров и дальше, по плану находился собственно производственный комплекс, шесть широких, черепахоподобных корпусов с высокими трубами, длинными воздуховодами и прочими атрибутами заводских строений. Ближайшую «черепаху» старательно отутюжили тяжелой артиллерией, практически сровняв с землей, а потом военные поставили вдоль комплекса трехметровый бетонный забор, вероятно, из ранее произведенных заводом плит. Поверху пустили несколько слоев толстенной колючей проволоки, а вдоль забора снаружи наверняка натыкали плотные ряды мин и фугасов, превратив подход со стороны производственных строений в неприступный форт. Прерывался забор только один раз – где-то на уровне конца второго ангара, там стоял похожий на первый «скворечник» с двумя вышками, но на них никого не было по одной простой причине – вдоль всего забора, в воротах, вокруг КПП и под вышками плясали мощные, сине-желтые «электросети». Если пройти через минные поля было возможно, то прорваться сквозь сплошную стену аномального электричества не под силу никаким живым организмам. Еще одна вышка, точнее, то, что от нее осталось, обнаружилось в десяти метрах от двухэтажного строения уже по окончании ангара. Скорее всего, под нее натек «студень», подварил одну или несколько опор, и вся конструкция упала на здание, проломив крышу и разрушив часть стены.

Хорошо разглядеть, что же творится еще дальше, не представлялось возможным из-за обилия разного строительного мусора, обломков, остовов машин и остатков бетонных блоков. Впрочем, туда группа идти не собиралась, ее путь пролегал с другой стороны здания.

В общем, и Крюк, и Монгол, и все остальные признали организацию обороны завода неудовлетворительной. Одна банда в десяток человек, обосновавшись на крышах корпусов по ту сторону забора, могла бы сутками вести осаду засевших на территории военных. Но в те давние времена концепция защиты была направлена в первую очередь на борьбу с мутантами, больших организованных группировок тогда не было и в помине.

Вправо Крюк пошел один, медленно и осторожно, бросая перед собой болты. Сразу за поворотом ждали две широкие «спирали», одна к одной, аккуратно закрывая проход, за ними с периодичностью в тридцать секунд с треском срабатывал «лифт», а рядом в воздухе медленно качался «глаз дракона», красивый и довольно дорогой артефакт мерзкой аномалии «веретено». Дальше было грязно и в прямом, и в переносном смысле – сваленный в кучу строительный мусор аномалии частично разворошили, и теперь проход напоминал обычную свалку. В одном из разрушенных боксов большой железный бак монотонно и глухо ударялся о крышу, издавая глухой звук, его край то появлялся в разломе стены, то исчезал, чтобы вновь появиться через несколько секунд. Скорее всего, внутри образовался небольшой «лифт», он и подбрасывает бочку, пытаясь вытолкнуть ее наружу, но бочка раза в два больше отверстия, поэтому ничего не выходит. Еще в одном месте «студень» растопил почти половину стены гаража, черные обуглившиеся кирпичи покрылись слизью и размякли, а с крыши свисали изъеденной мочалкой копны ржавых волос.

Скопление ловушек наблюдалось метров на сорок вперед, после чего признаки аномалий исчезали – и мусор лежал аккуратными кучками, и стены были целые. Крюк припомнил, что с другой стороны ангара как раз на этом уровне тоже сплошное поле аномалий. Зона будто прочертила линию от производственных зданий, провела ее через ворота, поперек ангара и гаражей и увела дальше, к зданию заводоуправления. Сорокаметровая полоса препятствий. Как говаривали в старину – разворачивай оглобли.

Будь Крюк один, он наверняка нашел бы способ просочиться сквозь аномалии и оказаться на другом берегу, используя небольшие безопасные островки, которые все-таки имели место. «Спирали», например, можно обойти по крыше гаража, за «веретеном» спрыгнуть вниз и, распластавшись по стене, обогнуть две небольшие аномалии, идентифицированные Крюком как «компрессионные круги». Главное – не зацепиться за ржавые волосы, когда окажешься внизу. Крюк на таких финтах собаку съел, однако для командного прохода этот путь не годился: умники не Крюк, кто-нибудь обязательно споткнется, спровоцирует аномалии, и тогда в одну большую мясорубку затянет всех, кто окажется рядом.

Крюк еще раз мысленно нарисовал траекторию движения рукава аномалий и приметил, как она должна проходить внутри ангара, пригодится, когда придет время войти в здание. Перед тем как вернуться, Крюк упаковал в контейнеры «сопливчика» и «кварц», небогатые подарки «ведьминого студня», – задание заданием, а «хлеб на пол не бросают» – и еще раз глянул на «глаз дракона», который так и остался бесхозно висеть в воздухе. Чтобы добыть его, придется потерять полчаса, не меньше, а такой роскоши Крюк позволить себе не мог.