– Птичка! – по коммуникатору вызвал меня Рим. – Почему мы не двигаемся?

Его вопрос заставил меня очнуться во второй раз и осознать, что мы до сих пор находимся в поле дредноута.

– Выходим на световой, – отчиталась я.

Хватит паниковать, есть работа, которую никто, кроме меня, не сделает.

Энели сейчас использовать не стоит – имеется опасность быть замеченными приборами корабля, а мы вроде как не афишируем наличие у нас подобной технологии.

Поставив «Охотника» на автопилот, решила подкрепиться. Слишком много встреч, у меня наблюдался явный переизбыток впечатлений.

В столовом отсеке сидела вся команда. Они ели. Без меня. Никакой совести.

Молча взяла свою порцию, распихала парней и уселась между Ганзо и Шином.

– Нам есть о чем поговорить, – начал Рим без предупреждения.

Невоспитанный ксерк не стал дожидаться, когда я закончу свою трапезу.

– Прежде чем ты начнешь головомойку, мне нужно кое-что уточнить, – посмотрела на него тяжелым взглядом.

То ли у него сегодня хорошее настроение, то ли мой изможденный вид повлиял, то ли ведущий решил смилостивиться перед изуверством, но мне дали слово.

– Мэла! – перевела угрюмый взгляд на синюю красотку. – Где старик?

Она нахмурилась, словно не понимала, к чему этот вопрос.

– Я не уверена. Тан Дзин после действия порошка ох-дана нес какую-то чушь. Что-то насчет древнего кладбища у колыбели человечества.

У меня столовый прибор из руки выпал. У Рима, кстати, тоже.

– О чем вы сейчас? – напряженно спросил он. – Каким образом наш куратор оказался опоен порошком ох-дана?

И видя, что я пребываю в шоке, Мэла взяла на себя инициативу.

– Не опоен, – сдавленно пояснила шерга. – В обмен на помощь в моих проблемах Ина попросила меня выудить у тана кое-какую информацию о тане Анисе. Мне этот тип никогда не нравился, поэтому вместо соблазнения я смазала губы порошком.

– Ты уверена, что куратор сообщил именно о кладбище у колыбели человечества? – еще более напряженно поинтересовался ведущий.

Команда притихла, пристально наблюдая за странным поведением ксерка.

– Ох-дан осечек не дает, – пожала она плечами.

– С этой командой хоть одно задание без накладок пройдет?! – шарахнул кулаком по столу ведущий.

Шин вздрогнул, Змей скрестил руки на груди, Лай отвернулся, Мэла сжалась, а Ганзо как сидел, вперив взор внутрь себя, так и не возвратился. Впрочем, как и я.

– Одна идиотка, возомнившая себя мстительницей, выставила меня на посмешище, другая, непонятно чем мотивированная, поперлась следом! И ладно самки кофу, мозгом обделенные, но норм! Ты какого за ними увязался?! Я ж тебя единственного адекватным считал!

Шерга с нормом пристыженно вжали головы в плечи, а я вдруг спросила:

– Где вас высадить?

– Ина, даже не думай, – предупредил он.

– Я не брошу старика, Рим, – равнодушно пожала плечами.

Решение принято.

– Птичка, оттуда ни одна экспедиция не вернулась! Туда даже люди не суются! – попытался воззвать к разуму ксерк. – Да у тебя даже координат нет!

Бесполезно. Слишком многое на меня свалилось. Весть о надвигающейся войне, оживший Авель и, наконец, пропажа старого Аниса. Уж к чему к чему, а к разуму взывать точно не стоило.

– Нам кто-нибудь объяснит, о чем идет речь? – озвучил общий вопрос Лай.

– Человеческой колыбелью, как ты знаешь, люди считают свою родную планету. Землю, – скривился ксерк.

– Историки утверждают, что она погибла перед тем, как пропали каораи, – робко вклинился Шин.

– Она была уничтожена, – спокойно объяснила я. – Причем каораи были причастны к инциденту. Ушедшие благоволили людям и делились технологиями, бытует мнение, что, покопавшись в останках Земли, можно найти мощнейшие артефакты. Бред, конечно, от планеты практически ничего не уцелело. Но вот на ее орбите есть кладбище уничтоженных кораблей. Это кладбище и представляет для всевозможных федераций, империй, союзов и прочих государственных образований интерес.

Собственный голос отгонял боль и успокаивал натянутые нервы.

– Вот только ни одна экспедиция, снаряженная по последнему слову техники, не увенчалась успехом, – это уже Змей. – После чего на аномальную зону махнули рукой. А самоубийцам, вдруг изъявившим желание туда отправиться, терять, в принципе, нечего.

Кажется, Рим говорил, что дохис бывший военный. Неудивительно, что он в курсе секретной в общем-то информации.

– Так где вас высадить? – повторила свой вопрос.

Я смотрела в глаза ведущему и видела внутреннюю борьбу. Плевать. Если посмеет меня задержать, передушу всех к кхарам. Впрочем, я погорячилась, всего лишь запру по каютам.

– Скорее всего, его уже нет в живых, – попытался достучаться до меня Рим.

Меня аж тряхнуло от поднявшейся волны ярости. Еле сдержалась, чтобы не наброситься на ведущего. Они тратят мое время. То самое время, которого у старика может и не быть.

– Ты понимаешь, что идешь на верную смерть? – отчего-то спокойно спросил Змей.

Молча кивнула. Молчание – золото, говорили древние. Правильно говорили. Стоит мне сейчас открыть рот, как команда услышит адрес, по которому им придется пойти.

– Я с тобой, – обреченно вздохнул Рим.

– И я, – устало повел плечами дохис.

Ганзо молча кивнул.

– Мне терять нечего, я отомстила последнему, – счастливо улыбнулась Мэла. – Так что без вопросов.

– Вы ж там подохнете без меня, – заволновался Лай.

– А мы в любом случае подохнем, – схватился за голову Шин-Ренчик. – Так какая разница когда?

В полной тишине встала и спокойно пошла к рабочему месту.

Терпеливо отвела корабль от дредноута на световых. К сожалению, рядом с кораблем таких размеров даже в гиперпрыжок не уйдешь, можно задеть защитное поле. Вот и приходится прилагать усилия, дабы не сорваться.

Нервно постукивая по консоли управления, я пыталась отвлечься от мыслей о старом извращенце. Самый простой способ – слиться с кораблем, нам не подходит, ибо, когда сознание и энели становятся единым, корабль начинает излучать особые волны. А я не хочу попадаться на глаза Авелю в момент своей наибольшей слабости.

– Птичка, – появился на мостике ведущий.

Пришел закончить начатое, то есть выполнить свои прямые обязанности ведущего команды наемников. Настало время наказания за нарушение приказа. Он даже не понимает, насколько вовремя.

– Рим, – оглянулась на него, – старик вам никто, почему вдруг такое единодушие?