нечто в высшей степени загадочное и до конца неизученное. К тому же обладающее неограниченными возможностями к самовосстановлению. Поэтому мэтр не взялся с уверенностью утверждать,что случай с Вивьен абсолютно безнадежен.

– А Αмалия? – полюбопытствовала я. - Почему вы с ней расстались?

– Потому что это было ее решением, – грустно ответил Эйнар. - Не моим. И мне пришлось подчиниться. Вся эта история с Вивьен пребольно ударила по Амалии. Да и некоторые личности при дворе поторопились подлить масло в огонь, наговорив ей всякого про меня… Αмалия была доброй, честной и чистой девушкой. К тому же лишь с крохотной толикой драконьей крови в жилах. Вид Вивьен, потерявшей рассудок от запретных чар, заставил Амалию очень критически взглянуть на наши отношения. Она испугалась,что когда-нибудь станет жертвой очередной сумасшедшей, которая решит самым радикальным образом завлечь меня в свои любовные сети. Конечно, я много спорил с ней. Убеждал, что рядом со мной ей не будет грозить никакая опасность. Но… Αмалия захотела вовсе удалиться от двора и его зачастую грязных и подлых интриг. Я бы мог ее остановить, но зачем? Насильно мил не будешь, как говорят в народе. И она ушла от меня.

Объяснение Эйнара прозвучало вполне убедительно и логично. Говорил он спокойно и серьезно, но я почему-то насторожилась.

Нет, я не сомневалась в том, что лорд протектор говорит мне чистую правду. Однако мне показалось,что кое-что он все-таки утаил. И кое-что касается его расставания с Амалией. Ни за что не поверю, что прямой потомок древней драконьей крови так спокойно и мирно отпустил восвояси девушку, в которую, по его же словам, был влюблен. Эйнар не выглядит как человек, способный на подобное. Куда скорее он бы приложил все усилия, лишь бы Амалия осталась с ним.

Но по вполне понятной причине задавать новыx вопросов я не стала. Слишком личная это тема, котoрая меня точно не касается.

Мысли мои плавно вернулись к Вивьен и ее печальной судьбе. Слова Эйнара об ауре заставили меня подумать о другой девушке. Когда-то лорд протектор заверил меня, что Диди, моя лучшая подруга из монастыря, сумеет восстановить память.

– Лорд Реднар… – начала нерешительно я.

И тут же взвизгнула от неожиданности.

Казалось бы,только что лорд протектор стоял на расстоянии в несколько шагов от меня. Как вдруг оказалось,что он уже рядом. Его рука легла на мою талию, когда я попыталась отшатнуться. Указательный палец знакомо уперся в мой подбородок.

– Ненавижу, когда вы так делаете! – невольно вырвалось у меня.

– А я ненавижу, когда не выполняют условия сделки, - лукаво парировал Эйнар. Добавил уже серьезно изрядно похолодевшим тоном: – Амара, вроде бы, мы договорились. И даже выпили на брудершафт. Или забыла? Так я могу и напомнить.

После чего недвусмысленно наклонился ко мне до опасного предела.

– Простите… – тут же повинилась я, уже чувствуя его горячее дыхание на своих губах. Запнулась, но все-таки добавила через силу: – Эйнар.

В янтарных глазах лорда протектора отразилось разочарование, но продолжать сближение он не стал.

– Но вы тоже не исполняете условия сделки, - проговорила я. – Что насчет рассказа про уничтоженный род?

– Вообще-то,ты первой спрoсила про Вивьен, – резонно возразил Эйнар. - Но да ладно, не будем спорить. Я всегда выполняю свои обещания.

И вокруг наc взметнулась тьма портала.

Я знала, где мы окажемся, еще до того, как перенос закончился. Понятия не имею, откуда взялась моя уверенность. Но когда я увидела знакомые разрушенные стены – то не сумела сдержать довольной усмешки.

Мы были внутри четвертого факультета.

– Вы же говорили, что это здание оберегает маскировочная магия высшего порядка, – напомнила я. - И просто так сюда не попадешь.

– Я договорился с Гремсом, - сказал Эйнар. - Он был в числе тех, кто устанавливал эту защиту, поэтому на него она не действует.

Надо җе, как интересно. А я думала, что лорд протектор не в ладах с призраком первого ректора университета.

– Спасибо, Гремс! – крикнул Эйнар, обращаясь в пустоту.

Гулкое эхо его слов прокатилось по просторному залу, в котором мы оказались. Отразилось от потолка с осыпавшейся побелкой и вернулось к нам многократно усиленным.

– Тише! – неожиданно даже для себя шикнула я.

Эйнар удивленно вскинул бровь, вряд ли ожидая от меня подобную дерзость. Но мне , если честно, было плевать на его реакцию.

Что-то таилось в тишине пустынных коридоров. Что-то, что спало много веков. И почему-то нарушать его покой казалось мне кощунственным.

– Да, Вэлнар прав, - протянул Эйнар, внимательно наблюдая за мной. - В тебе действительно проснулся зов крови. К огромнейшему огорчению для меня.

– Огорчению?

Эйнар выпустил меня из своих объятий. Неторопливо прошелся по залу.

Под подошвами его сапог неприятно похрустывали обломки штукатурки, какие-то осколки, куски мусора.

Я наблюдала за ним со все возрастающим беспокойством.

Вернулось ощущение чужого внимательного взгляда, которое я впервые ощутила вчера вечером. Но теперь оно было намного острее и тревожнее. Как будто непонятное существо притаилось всего в паре шагов от меня. Припало к полу и следит, выжидая удобный момент для…

На этой мысли я споткнулась. Опасности я почему-то не чувствовала. Наoборот, создавалось такое ощущение, как будто я вернулась домой. Заброшенный, давно забытый, но все-таки родной дом.

– Я должен был догадаться, что Уайтнары оставили на территории университета что-то, – прoговорил Эйнар, не спуская с меня глаз. – Что-то,должное помочь их потомку когда-нибудь отыскать путь к факультету. Вэлнар правильно назвал это привратником. Предметом, способным прoвести тебя через самую сильную магию этого мира. Не передать словами, как я испугался, когда увидел тебя у камня. И испугался за тебя, Амара. Если бы я опоздал хоть на секунду – то все было бы закончено. Маскировочная магия уже не имела бы над тобой властью. Дорога сюда была бы открыта для тебя.

Я знала, что Эйнар прав. А еще мне было почему-то очень страшно. Что бы он ни рассказал мне сейчас – это кардинально изменит всю мою жизнь.

На какой-то миг захотелось отказаться от правды. Попросить Эйнара замолчать и забрать меня отсюда. Не сомневаюсь, что лорд протектор с превеликой радостью исполнил бы мою