Зато Орнар прекрасно понял. Он дернул кадыком, как будто проглотив какое-то ругательство,и не побледнел даже – посерел, видимо, окунувшись в воспоминания о недавнем донельзя неприятном визите на пустошь.

– А еще их физиологические выделения очень напоминают физиологические выделения человека, - продолжила я фантазировать на ходу, додумывая несуществующие подробности. - И если ты вляпался в слизь,то, считай, вляпался в… м-м…

Замялась, постеснявшись произнести столь грубое слово.

Впрочем, это было и не надо. Орнар без проблем догадался, куда я клоню. Теперь бледность на его лице сменилась изысканной зеленью,и он весь скривился, как будто испытывал приступ тошноты.

О, еще бы! Я запомнила слова Вэлнара о том, что на пустоши бедолагу с ног до головы заплевали. Пусть теперь гадает, правду я сказала или нет.

– Представляю, как не повезет какому-нибудь бедолаге , если он встретит этих созданий на пустоши. – Я глядела прямо в глаза Орнара. - Его ведь облепят слизью полностью. Как будто в выгребной яме искупался. Потом ещё очень долго будешь ощущать этот мерзкую отвратительную вонь, который невозможно смыть мылом. - Выразительно принюхалась и спросила у Стивена: – Кстати, тебе не кажется, что тут чем-то запахло? Чем-то очень и очень неприятным?

Стивен изумленно дернул бровью, но послушно принюхался и догадливо скорчил недовольную физиономию.

– И впрямь, - пробурчал себе под нос. – Проветрить бы.

Орнар теперь густо побагровел. Бедолага! Как бы ему с сердцем плохо не стало – так быстро его лицо цвета меняет.

– Что за чушь ты мелешь? – изумленно спросила Энни.

Αга. Стало быть, Орнар не рассказал приятелям все пoдробности своего невеселого приключения на пустоши.

Я выразительно изогнула бровь, по-прежнему глядя прямо в глаза парню. И – о чудо! – тот смутился и первым отвел взгляд.

– Идем, Энни, – попросил негромко и уже без прежнего вызова в голосе. – Демоны с ними.

– Но… – заупрямилась было девушка.

Однако Οрнар крепко подхватил ее под локоть и потащил вверх по ступенькам к дальним столам.

– Чей-то с ним? - брякнул Питер, явно недовольный бегством приятеля и слишком быстрым окончанием бесплатного развлечения.

Тернар ничего не сказал. Но по его губам скользнула какая-то гадкая понимающая ухмылка, от которой сердце привычно сжалось от тревоги.

Надо бы узнать у Эйнара, что это за тип. Уж больно он мне не нравится.

Эта парочка тоже прошла мимо нас, и я опять погрузилась в старательное переписывание конспекта.

– И что это было? – тихо поинтересовался Стивен.

– Ты о чем? - вопросом на вопрос ответила я,тщательно вырисовывая особенно сложный символ из пропущенной лекции.

– Почему Орнара так задели твои слова про слизняков? - пояснил Стивен. - Да на нем же лица не стало, когда ты про это речь завела!

– Да так, - уклончиво проговорила я. - Наверное, угадала его самый большой страх.

Стивен недоверчиво хмыкнул, но продолжать расспросы не стал.

Собственно, он бы и не смог этого сделать – в аудиторию как раз в эту минуту,тяжело опираясь на клюку, медленно вплыла госпожа Тельда Хариус, ведущая у нас занятия по артефактологии.

И семинар начался. На ближайшие полтора часа я погрузилась в мир силовых кругов, позволяющих накапливать энергию для последующей передачи ее в какой-нибудь предмет, охранных знаков, защищающих от резкой активации амулета,и прочих символов начертательной магии – основ артефактологии.

Надо было oтдать должное госпоже Хариус. Внешность ее oказалась донельзя обманчивой. Перед студентами стояла самая обыкновенная на первый взгляд старушка – сгорбленная, со скромным платочком на седых волосах, в бесформенном платье. На ее крючковатом носу почему-то криво сидели очки с толстыми линзами и в старомодной роговой оправе. Но голос госпожи Хариус звучал звонко и молодо, она ни разу не подсмотрела в свои бумаги за все время лекции,даже когда выводила на доске особенно сложный символ. Да и давала материал очень интересно, перемежая информацию любопытными историями из собственной жизни.

Пара пролетела удивительно быстро и незаметно. И конспект Стивена оказался очень полезен. Я без проблем ответила на несколько вопросов госпожи Хариус, чем заслужила пару ее одобрительных кивков.

– Так, любезнейшие! – заявила она за пару минут до окончания семинара. – После перемены жду вас здесь же. Попробуем создать с вами простейший амулет.

И студенты, радостно галдя, устремились в коридор.

Я, правда, осталась на своем месте. Опять уткнулась в тетрадь,торопясь завершить с переписыванием вчерашних лекций.

– Кстати, Коннор передавал тебе привет, - проговорил Стивен,тоже оставшись со мной.

Самопишущее перо дрогнуло в моей руке,и я чуть не поставила кляксу.

– Вы познакомились с ним? – спросила я.

– Конечно. Коннор у нас своего рода знаменитость. – Стивен усмехнулся. – Говорят, это чуть ли не первый случай, когда студент сумел перейти из одного факультета в другой.

– А на самом деле должен был учиться вообще в третьем, - пробурчала я.

– Ага, - подтвердил Стивен. Кашлянул и словно невзначай добавил: – Да,и еще. Лорд Блекнар просил передать, что лучше тебе несколько дней на нашем факультете не появляться.

– Почему?

Я отложила перо в сторону, осознав, что в противном случае заляпаю весь конспект помарками. Ладно, все равно основное я успела переписать.

– Он не объяснил. - Стивен пожал плечами. - Но выглядел донельзя раздраженным и злым. Фыркнул только, что лорд Реднар ещё поплатитcя за свою подлость. Но вроде қак он сейчас сильно занят с какой-то гостьей.

Α-а, понятно. Полагаю, речь идет про Эффу. Любопытно, чего добивался Эйнар, устроив эту встречу? Было очевидно, что Вэлнар лишь разозлился, увидев бывшую возлюбленную, которая некогда предпочла его другому. И разозлился очень сильно. А он не относится к числу людей, которые легко забывают обиды.

Остаток перемены мы провели молчa. Я все-таки закончила свои записи , а Стивен о чем-то глубоко задумался, то и дело искоса поглядывая на меня. Как будто хотел еще о чем-то спросить, но стеснялся.

Аудитория тем временем опять заполнилась студентами,и на подиум перед рядами парт снова вышла госпожа Хариус, опираясь на неизменную палку.

– А теперь проверим, насколько внимательно вы меня слушали! – провозгласила она и пару раз стукнула по