– Элизабет, не стоит. - Эйнар мотнул головой. Но все-таки не удержался и кинул быстрый и оценивающий взгляд на грудь девушки. Правда, сразу же отвел глаза, после чего глухо продолжил: – Ты – жена моего брата. Даже не пытайся меня соблазнить. Не получится.

– А разве я пытаюсь? – Элизабет невинно взмахнула длинными пушистыми ресницами. Скользнула ближе. Εще ближе.

– Не надо… – прошипел Эйнар, когда изящные руки Элизабет накрыли пуговицы на его рубашке. Играясь, принялись их расстегивать.

– А почему нет? – искренне удивилась Элизабет,и ее руки недвусмысленно легли на ремень штанов лорда протектора. – Кеннар изменил мне. И я имею полное право…

– Не имеешь, – прорычал Эйнар. Мотнул головой, как будто прогоняя наваждение. И торопливо, если не сказать – трусливо – нырнул в портал.

– Как и следовало ожидать, - без малейшего сожаления или обиды констатировала Элизабет. Прищелкнула пальцами – и рядом возник ещё один портал.

– Ваше величество.

Из темноты с глубоким поклоном вышел мужчина. Серый! Навернoе, это слово было бы опpеделяющим в описании его внешности. Сеpые волосы, серые глаза, сгорбленная осанка, какая-то странная поxодка, как будтo он в любой момент ожидaл удaра со стоpоны.

– Девчонкa, - обронила Элизабет, не глядя на него. – Почему она еще жива?

– Недоразумение, - прошелестело в ответ. – Будет исправлено в ближайшее время, ваше величество.

– Мне сообщили, что лорд Блекнар встал на ее сторону и защиту.

Безупречное в своей красоте лицо Элизабет вдруг пошло волной, как будто кто-то пытался стереть его. И на мгновение стали видны все недостатки ее внешности. Слишком острые зубы, неправильный прикус, сероватый цвет кожи… Нет, Элизабет не стала страшной. Но большую часть своей красоты растеряла.

– Не переживайте так, ваше величество. - Фигура в сером балахоне согнулась до земли в поклоне. - Считайте, что девчонки больше нет на этом свете. Мой сын разберется с ней.

– Тернар Реднар подает определенные надежды. – Элизабет позволила себе благосклонную улыбку. - Передай ему: когда Амара умрет – он получит все, о чем даже мечтать не смел.

Собеседник императрицы издал странный булькающий звук, видимо, означающий смех. И растворился в тени, откуда и пришел.

– А ты, Кеннар, - с нескрываемой ненавистью добавила Элизабет. - Ты поймешь всю силу крови и ее ненависти.

***

В одном из самых дальних и забытых комнат императорского дворца проснулась Диди.

Резко распахнула голубые глаза и уставилась в потолок.

– Амара… – прошептала чуть слышно. - Я тебя помню.

***

Он опять снился мне. Лорд Блекнар, глава черных драконов. Его губы, его руки…

– Пожалуйста… – жалобно выдохнула я, когда ласки стали слишком откровенными. - Вээл…

И вдруг ойкнула от боли, которая мгновенно вырвала меня из объятий небытия. Распахнула глаза и увидела Айса, который с весьма недовольным видом сидел на изголовье кровати.

– Даже не думай, – предупреждая любые мои вопросы, строго и сухо сказал он. – Черные и белые в принципе не могут быть вместе. Они – тьма и смерть. Ты – жизнь. Нет, Амара, не думай, не мечтай, сразу забудь.

Я ничего не ответила Айсу. Откинулась на подушки, крепко закрыла глаза.

Пусть не во сне, но наяву мы встретимся очень скоро!

КОНЕЦ