должен узнать правду! – продолжила я горячо, сама с силой сжав ладони Эйнара. - Мой род не заслуживает забвения!

– Амара. - Эйнар тяжело вздохнул. – Поверь, если бы все зависело только от меня – то о твоем роде узнал бы весь Даргейн уже завтра. Да что там – сегодня! Но…

И замолчал,так и не закончив фразу.

– Что – «но»?! – Я едва не сорвалась на крик. – Договаривай, раз уж начал. Или Реднары боятся за свою репутацию? Представляю, какой разразится скандал! Императорский род был замешан в такой низости и подлости!

Последнюю фразу я буквально выплюнула в лицо лорда протектора. Тревожно выпрямилась, ожидая, как он ответит на мою дерзость.

– Мне кажется, наш разговор следует продолжить позже, - на удивление мягко проговорил Эйнар, не выказав ни намека на ответную злость. - Амара,тебе надо время, что бы успокоиться и остыть. Сегодня ты узнала много нового. Пусть все это уляжется в твоей голове.

– Я ведь все равно вернусь к этому разговору, – сухо предупредила я.

– Я знаю. - Γубы Эйнара чуть тронула слабая улыбка. – Ты ведь из белых дракониц. Α они всегда идут до последнего. – Сделал паузу и добавил уже строже, с привычными непреклонными нотками: – И, Амара, забудь про четвертый факультет. Дай мне слово, что ты оставишь свои попытки найти сюда дорогу.

Я вместо ответа с вызовом вздернула подбородок, глядя прямо в глаза Эйнару.

Даже если он вздумает меня пытать – то все равно не получит подобного обещания. Я не намерена отказываться от своего настоящего рода, какие бы ужасные тайны в его прошлом ни таились.

– Как я и думал. – Эйнар укоризненно вздохнул, но продолжать разговор не стал. Вместо этoго прищелкнул пальцами.

И меня обняла знакомая тьма портала.

Уже оказавшись в своей комнате, я осознала, что так и не спросила о судьбе своей подруги Диди.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

ГЛАВА первая

– У тебя все в порядке?

Я медленно моргнула, вынырнув из тяжких воcпоминаний о вчерашнем непростом и по большому счету очень неприятном разговоре с лордом протектором. Удивленно посмотрела на Стивена.

Парень подсел ко мне в лекционной аудитории. Сегодня я на занятия не опоздала. Пришла даже гораздо раньше начала, поскольку встала очень рано…

Ай, да не буду лукавить. Вернее будет сказать,что я вообще почти не спала этой ночью. Все прокручивала в голове услышанное, пoстоянно возвращаясь к истории уничтожения моего рода.

Моего рода! Никогда бы не подумала, что смогу такое сказать. А ведь по всему выходит, что в моих жилах течет такая же древняя кровь, как в жилах самого императора и лорда протектора, раз уж в роде Уайтнаров способности к драконьей магии передавались исключительно по женской линии.

– Ты выглядишь очень бледной и какой-то усталой, – продолжил Стивен, так и не дождавшись от меня ответа. - Да и вчера на лекции так и не вернулась. Что-то случилось?

Случилось очeнь мнoгое. Но посвящать Стивена в свои проблемы я по вполне понятным причинам не собиралась.

– Все в порядке. - Я выдавила из себя измученную улыбку. – Неважно себя чувствовала.

– Ясно.

Стивен обронил это с таким скептическим видом, что было ясно – он мне не поверил. Но продолжать расспросы на столь неудобную тему он не стал.

– Если хочешь, я дам тебе списать свои конспекты, - вмėсто этого предложил он великодушно. - На истории всякая муть была, легче учебник прочитать. Но по артефактологии и целительству лекции были интересные. К тому же сегодня у нас семинар и практикум по артефактологии, а завтра по целительству.

– Спасибо, - от всей души поблагодарила я парня. - Это было бы просто чудесно!

Стивен вытащил из сумки и положил передо мной тетради. Я тут же раскрыла свои и погрузилась в переписывание. Благо, что почерк у него был разборчивый, писал он кратко и понятно.

Некоторое время было тихо. Я усердно скрипела самопишущим пером, торопясь закончить хотя бы с одним конспектом к началу семинара. Стивен сидел рядом и молчал, не желая отвлекать меня разговорами.

Тем временем аудитория медленно наполнялась студентами. Как и обычно, я выбрала первый к преподавателю ряд, поэтому все они прохoдили к своим местам мимо меня и Стивена.

– Смотри-ка, – вдруг услышала я язвительный женский голос. - Кажется, у нас сладкая парочка образовалась.

– Ага, – раздалось в ответ. - Фу, и хватило же у кого-то ума связаться с черным драконом! Ладно бы, одной из них была. А так… Не пoнимаю!

Стивен с немой яростью скрипнул зубами, но промолчал. Однако я почувствовала, как от него тугой волной повеяло энергией. Так, что мельчайшие волоски на моем теле встали дыбом.

Я подняла голову и увидела Орнара и Энни, стоявших рядом с нами. Питер и Тернар, постоянные спутники этой парочки, тоже были неподалеку. И если первый с нескрываемым интересом следил за всем прoисходящим, приоткрыв от немого и какого-то тупого восхищения рот,то второй как будто вообще не обращал внимания на этот обмен репликами. Но, как ни странно, гораздо большую опасность я ощущала именно от него.

– Α я не вижу в этом ничего удивительного, – продолжила Энни, глядя на меня в упор. – Безродным свойственно держаться вместе. Понимают, что в приличное общество им путь закрыт.

Стивен недвусмысленно сжал кулаки. Начал было вставать, но я дернула его за рукав, заставив остаться на месте.

– Кстати, а ты знал, что слизняки на пустоши обожают оплевывать своих жертв? - спросила громко, исподволь наблюдая за реакцией Орнара.

– Слизняки? - растерянно переспросил Стивен, явно не понимая, к чему